Austin Reaves, Lakers’ın 122-119’luk galibiyetinden sonra gecenin yıldızlarından biri oyun topuyla yürürken Lakers’ın misafir soyunma odasının dışındaki koridorda sırtını duvara dayamıştı.
Şaşırtıcı bir şekilde ilk 11’de Reaves’in yerini alan oyuncu Cam Reddish, takım otobüsüne doğru ilerledi, o gülümserken kameralar da onu takip ediyordu.
“Sen kimsin?!?” Reaves gururla eski piyango seçimini sordu.
“Ben senim!” Reddish, bir sezon önce Lakers’ın en büyük kahramanlarından birine şöyle demişti:
“HAYIR. Hayır, Hayır, Hayır, Hayır,” Reaves karşılık verdi. “Adını söyle oğlum.”
Orlando ve Houston’daki iki dengesiz maç da dahil olmak üzere arka arkaya üç maç kaybeden ve NBA’in sezon içi turnuvasında ilk bilardo maçına giren Lakers, galibiyet konusunda çaresizdi. İlk çeyreklerde kayıtsızdılar, hassasiyet ve akıcılık gerektiren bir tarzı beceriksizce oynuyorlardı.
Koç Darvin Ham, “Bir şeyleri değiştirmemiz lazım” diye düşündü.
Gecenin sonunda karar kazanana benziyordu. Reddish beş üçlük attı ve Lakers’a ilk beşte gerekli sayı ve savunma uzunluğunu kazandırdı. Ve Reaves daha saldırgan ve ritimli oynadı; dört şutunu da ikinci yarıda atarken, dördüncü çeyrekte beş asist yaptı.
Ham büyük bir kahkaha atarak “Harika bir karar olduğu ortaya çıktı” dedi.
Fikir, Çarşamba günü Houston’da oynanan maçtan sonra ortaya çıktı ve takım, Rockets’a yenildikten sonra geceyi orada geçirdi. Ham, eşi ve teknik ekibinin üyeleri geç bir akşam yemeğini takım otelinin karşısındaki bir deniz ürünleri restoranında yediler. Ve insanlar filtrelendikçe Ham, bir fikirle yardımcı koç Chris Jent’e başvurdu.
“‘Dostum,” dedi, “Kadroyu değiştirmeyi düşünüyorum kardeşim.”
Bazı açılardan geçiş muhtemelen kaçınılmazdı.
O akşam Ham ve koçlar yemek yerken ESPN çirkin rakamları yayınladı. NBA tarihinde hiçbir takım, sezonun ilk sekiz maçında ilk çeyreklerde ondan daha fazla skorla geride kalan takım olmadı. Listedeki diğer takımların hepsi en az 50 maç kaybetmişti. Lakers, genç sezon boyunca açılış çeyreklerinde takımların 74 sayı kaydettiğini ve yokuş yukarı tırmanışların çok dikleştiğini fark etti.
Konu geçişe geldiğinde Ham’in tek bir şartı vardı: “Bütün doğru sebeplerden dolayı mantıklı olması gerekiyor.”
Geçen sezonun başında Russell Westbrook yedek kulübesine gittiğinde kullandığı laf kalabalığının aynısını daha sonra kullanacak ve bunu “indirgeme” yerine “yeniden düzenleme” olarak adlandıracak olsa da, durumlar bundan daha farklı olamazdı.
Reaves, Lakers’ın soyunma odasında popüler bir oyuncu, geçen baharda Lakers’ın 16 maçına da başladığı play-off serisinde takımın yıldızlarının güvenini sağlamlaştırmıştı. Ayrıca 25 yaşındaki oyuncuya uzun vadeli bir taahhüt de var; Lakers onunla bu yaz yaklaşık 56 milyon dolar değerinde dört yıllık bir anlaşma imzaladı.
Ham, Reaves’i kendi vizyonuna göre satmaya çalıştı; bu, San Antonio’nun, Reaves’in NBA’deki bazı insanlar tarafından olumlu bir şekilde karşılaştırılan bir oyuncu olan gelecekteki Hall of Fame oyuncusu Manu Ginobili ile yaptığına benzer bir plandı.
Reaves, takımın Perşembe günü Phoenix’e inmesinin ardından kararı koçuyla konuştu.
Bu hamle, Lakers’a, agresif bir oyun kurucuya şiddetle ihtiyaç duyan ikinci bir birime diş kazandırdı; bu alanın, sezon başında diz sakatlığıyla uğraşan yedek oyun kurucu Gabe Vincent ile doldurulması gerekiyordu. Bu aynı zamanda Reddish’te gol atamayan bir oyuncuyu başlangıç kadrosuna dahil ederek D’Angelo Russell, LeBron James ve geri dönen Anthony Davis için bazı şeyleri düzeltti.
“Çok doğru şeyler söyledi. Ve ona tamamen inanıyorum. Ama o gururlu bir adam” dedi Ham. “O bizim ilk iki guardımızdı. Bu bir ayarlama. Ama ona bunun bizi dengeleyeceğini söyledim. Ve içeri girdiğinde kendi ekibin olacak. Top sizin elinizde olacak ve Bron, D-Lo ve AD ile sırayla oynamak zorunda kalmayacaksınız. İkincisi, dakikalarınız azalmayacak. … Ve üçüncüsü, bizim için oyunları bitireceksin. Sonunda gireceksin. İhbarı canlı olarak ve bizzat göremeyeceğiniz için üzülmeyin, ancak bunun dışında aslında hiçbir şey değişmeyecek.”
Ancak Reaves için bile olumlu bir değişime ulaşmak önemliydi.
FIBA Dünya Kupası’nda ABD Takımının en iyi oyuncularından biri olduğu uzun bir yazın ardından Reaves, bu sezona yavaş bir başlangıç yaptı ve şutların sürekli olarak dışarı çıkmasıyla kendine özgü verimliliği ortadan kalktı.
“Bunun bir rütbe indirimi olduğunu düşünmüyorum. Çünkü aklımda, yaptığım işe inanıyorum. Reaves, maçları bitirip doğru şekilde oynayacağıma inanıyorum” dedi. “… Ama eğer çıkıp iyi oynasaydım ya da iyi şut atsaydım bunların hiçbirinin olacağını sanmıyorum. Ama eğer bir anlam ifade edecekse, değişmemizin sebebinin bu olduğunu düşünmüyorum.”
Ham’in ifadesine göre Reaves hala önemli dakikalar oynadı – temelde James ve Davis’le aynı – ve Lakers’ın Suns’a karşı galibiyetini aldığı dördüncü çeyrekte 12 dakikanın tamamını oynadı.
Maçı benchten gelerek 15 sayı ve 7 asistle bitirirken, Lakers’ın yedekleri Phoenix bench’ine 29-23 üstünlük sağladı.
Herhangi bir Laker kadar kötü bir şut düşüşü yaşayan ve Heat’e karşı maç kazandıracak potansiyel bir şutu kaçıran Reddish, bu değişimi Laker olarak en iyi oyunuyla karşıladı ve 17 sayı kaydetti. Miami’yi yenebilecek oyunla neredeyse aynı oyun.
Diziliş değişikliği için diğer seçenek, beyin sarsıntısının ardından ikinci maçında yine iyi oynayan Rui Hachimura’ya odaklanabilirdi. Ancak ilk beşe bir golcü daha eklemek Ham’in yaratmaya çalıştığı dengenin bir kısmını bozabilirdi.
Lakers’ın bu plana ne kadar sadık kalacağını merak etmek doğru değil. Reddish’in şut atışı, 2021-22’de Atlanta Hawks’ta maç başına 4,5 şut oranıyla %37,9’luk isabet oranı yakaladığı için bir sorun haline geldi. Lakers’ın, sahadaki çalışmasını set şutlarıyla sınırlayan topuk sakatlığından kurtulmaya çalışan Jarred Vanderbilt’i de bir noktada öne geçirmesi gerekiyor.
Ancak Reaves ile Ginobili’den ilham alan bir tür plan deneme fikri, en azından kısa vadeli bir yol gibi görünüyor; üçüncü sınıftaki guardın değişimle başa çıkma yeteneği, Ham’in ondan fikrini değiştirmesini istemesinin temel nedenidir. rol.
Reaves, soyunma odasına dönmeden önce, “Yeterince çok yönlüyüm, yeterince anlayışlıyım ve aslında kazanmayı önemsiyorum” dedi. “Yani ister ‘indirgeme’ ister ‘yeniden düzenleme’ olsun, bununla başa çıkabilirim. Grup olarak ne yapmaya çalıştığımız konusunda gerçekçiyim. Tek yapmak istediğim kazanmak. Açıkçası ben de bunun bir parçası olmak istiyorum.
“Ve öyle ya da böyle bunun bir parçası olacağımı hissediyorum.”
Bir yanıt yazın