Sırtı Crytpo.com Arena zemininde olan Austin Reaves kirişlere doğru baktı ve nefes verdi.
“… sonunda” dedi.
Lakers’a uzatma periyodunun sonuna kadar elinde tutacağı liderliği vermek için bir şamandıra yapmıştı. Norman Powell’ın oyununda faul yapıldı ve üç sayılık oyunu tamamlamak üzereydi.
Çarşamba günü Clippers’a karşı alınan 130-125’lik galibiyet, bu sezona şut kaybıyla başlayan Reaves için bir erteleme oldu. Üçüncü çeyreğin sonlarında altı sayı, uzatmalarda yedi sayı daha attı ve sezonun en yüksek puanı olan 15 sayıyla maçı tamamladı.
Reaves, “Bunun gibi zorlu süreçlerden geçerseniz, çıkış yolu için savaşmanız gerekir” dedi. “Ben de bunu yapıyorum.”
Lakers buna güveniyor.
Reaves’e, eski serbest oyuncuyu neredeyse 54 milyon dolar değerinde dört yıllık bir sözleşmeyle ödüllendirecek kadar inandılar.
Lakers’ın şampiyonluk kazanma şansına sahip olması için olduğundan daha iyi oynaması gerekecek. LeBron James 38 yaşında ve Clippers’a karşı yaptığı gibi her gece 42 dakika oynayıp 35 sayı atması konusunda ona güvenemezler.
Reaves, Clippers maçında son sekiz şutunun dördünü atarken, gecedeki 13 şutun yalnızca beşini atabildi. Sezon boyunca %34,5 şut atıyor. Önceki dört maçındaki toplam skorları: 14, 10, 5, 11.
Lakers koçu Darvin Ham, Reaves’in ABD Takımı’nda geçirdiği beş haftadan fazla sürenin etkilerini hâlâ hissedip hissetmediğini yüksek sesle merak etti.
Ham, “Sadece bunun çok fazla olduğunu düşünüyorum” dedi. “Batı Konferansı finallerine kadar gidiyorsunuz, bütün yaz ABD Takımıyla geçiriyorsunuz. Sanırım o grupla birlikte geçirdikleri toplam süre yaklaşık altı haftaydı. Ve sonra gelirsiniz, Eylül ayında ABD Takımıyla işinizi bitirirsiniz ve normal takımınızla birlikte koşarak sahaya çıkmak zorunda kalırsınız. Bu sadece onun üzerinde çalıştığı bir süreç.
James benzer bir teori önerdi.
James, “Bacaklarının tekrar altına girmesi biraz zaman alacak” dedi.
Ancak tek engel yorgunluk değil. Reaves artık işaretlenmiş bir adam.
Ham, “Geçen sezondan sonra, ABD Takımı’nda geçirdiği yazdan sonra, onu nasıl bitirdiğini artık herkes biliyor” dedi. “Kimseye gizlice yaklaşmıyor. O artık gizli bir silah değil. İnsanlar onun neler yapabileceğini çok iyi biliyor.”
Çarşamba günü bu, Reaves’in ilk yarıda genellikle dört NBA savunma takımının kıdemli oyuncusu Paul George tarafından savunulmasıyla sonuçlandı. Reaves etkisizdi.
Reaves’e daha sonra Lakers’ın ilk çeyrekte 19 sayı kadar geride olduğu hatırlatıldığında, “Muhtemelen bunun bir nedeni bendim” dedi.
Şaka yapmıyordu.
Reaves 54 milyon dolarlık bir oyuncuya benzemiyordu. 54 dolarlık bir oyuncuya benziyordu. İlk iki çeyrekteki beş şuttan sadece birini attı. İlk yarıdan önce beş top kaybı yaptı.
Reaves, Clippers’ın “6-8, 6-7 gibi çok atletik ve oyunu bilen oyuncularla oynama konusunda iyi bir yeteneği var. Defansif anlamda takımların işini çok zorlaştırıyorlar. Boşluklardalar. Topu çok iyi topluyorlar ve aynı zamanda da dönüyorlar.”
Reaves üçüncü çeyreğin sonlarında yedek kulübesinden döndüğünde hoş bir sürprizle karşılaştı: Powell onu savunuyordu.
Reaves şutunu attı. Powell’ın üzerinden geçti ve Clippers’ın guardını yere düşürdü, ardından başka bir şut attı. Reaves, Powell’ın yanından tekrar top sürmeye çalıştığında kaydı, ancak oturur pozisyondan Christian Wood’a pas atmayı başardı ve o da üç sayılık atış yaptı.
Reaves, “Bir şutun içeri girdiğini görmek gerçekten güzel bir duygu” dedi.
Reaves, takım arkadaşı D’Angelo Russell’dan aldığı teşvikten bahsetti.
Reaves, Russell’ın kendisine “Hepsini unut” dediğini söyledi. “Sen gerçekten iyi bir basketbol oyuncususun.”
Faul almak için potaya doğru giderek ve iki serbest atış da yaparak çeyreği tamamladı. Lakers normal dönemin son periyoduna 87-85 önde girdi.
Uzatmadaki üç sayılık oyunundan yaklaşık bir dakika sonra Reaves, topu Kawhi Leonard’dan uzaklaştırdı. Ardından gelen hızlı hücumda, geriye doğru giden Clippers’ın oyun kurucusu Russell Westbrook’un kafasının üzerinden bir pas attı. Seri bir James ara sokakları tamamladı.
Top çalma Reaves için üçüncü, asist ise yedinci oldu. Ayrıca yedi ribaund topladı.
Reaves, Lakers’ın kazanmasına yardımcı olmak için gol atmaktan başka yollar bulduğu için gurur duyduğunu ancak şut atmaya başlaması gerektiğini de kabul etti.
“Bir atlet, oyuncu veya herhangi biri olarak şut atmak istersiniz” dedi. “Bu konuda kendimi yüksek bir standartta tutuyorum ama hiçbir sporcu bunu başaramadı.” [gone] tüm kariyerleri boyunca mükemmel oynadılar. Böyle şeyler oluyor ve bunu aşmanın bir yolunu bulmalısın.
Reaves, kendisini draft edilmemiş bir serbest oyuncudan 54 milyon dolarlık bir oyuncuya nasıl dönüştüreceğini çoktan buldu. Şimdi onun mücadelesi kontratının hakkını vermek, başkalarının ondan beklediği anda gol atmanın yollarını bulmak.
Bir yanıt yazın