Maine Demokratları yeni Senato adayını seçmek için toplanıyor

Graham Platner'ın cinsel saldırı iddiası sonrasında yarıştan çekilmesinin ardından, Cumartesi günü Maine Demokratları, Senato'nun kontrolünü belirleyecek bir yarışmada uzun süredir Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins ile karşılaşacak yeni bir ABD Senatosu adayını seçecek.

Destek, başarısız bir valilik teklifi sırasında Platner ile birlikte kampanya yürüten ve onun yerine geçecek ilericiler arasında favori olan, kuzey Maine kırsalından gelen beşinci nesil bir ağaç kesici olan eski eyalet Senatosu Başkanı Troy Jackson'ın etrafında toplandı.

Maine Demokrat Partisi, Haziran ayında Demokrat Parti ön seçimlerinde zafere ulaşan Platner'ın, 2021'de eski bir kız arkadaşı tarafından kendisine cinsel saldırıda bulunmakla suçlanmasının ardından yeni bir aday seçmek için çabalıyor. Platner iddiayı reddediyor ancak önemli destekçilerinin kendisine geri çekilmesi çağrısında bulunmasının ardından yarışı bıraktı.

Demokratlar, Maine'i bu yıl Senato koltuğunu değiştirmek için partinin en iyi fırsatı olarak görüyor çünkü bu, Başkan Donald Trump'ın 2024'te kaybettiği bir eyalette rekabetçi bir Senato yarışı. Ancak Collins'i yenmek kolay olmayacak. Beş dönem görevde olan cumhurbaşkanı kaynak yaratma avantajına sahipken, yeni adayın kendisini seçmenlere satması için dört aydan az bir süresi olacak.

Maine yasası, parti eyaletine yenisini seçme yetkisi verdi ve yeni adayın 3 Kasım seçimlerinden 99 gün önce Pazartesi gününe kadar belirlenmesini zorunlu kıldı.

Maine Demokratlarının daha önce hiç kullanılmamış yeni bir aday için oy verme süreci, Portland'ın yaklaşık 130 mil (209,21 kilometre) kuzeyindeki Bangor'da toplanan 600'den fazla Demokrat delegeyi içeriyor. Delegeler geçen hafta sonu yapılan ilçe parti toplantılarında seçildi. Aday belirleme toplantısı Cumartesi sabahı başladı ve öğleden sonra tamamlanması bekleniyordu.

Parti, yaptığı açıklamada, “Hepimiz nihai hedefimiz olan Susan Collins'i yenmek ve Senato koltuğunu kazanmak için bir araya geldiğimizde, Maine eyaletindeki Demokratların farklı bakış açılarını ve farklı geçmişlerini içeren adil bir süreç oluşturmak için çok çalıştık.” dedi.

Platner 10 Temmuz'da ayrılınca, aralarında Jackson'ın da bulunduğu eski vali adayları ve diğerleri Platner'ın yerini almak için harekete geçti. Ancak 19 Temmuz'a gelindiğinde çoğu tekliften vazgeçti ve Jackson açık ara favori oldu.

Jackson, ayrılmadan önce Platner'ı destekleyen ilericilerden erken destek aldı. Yaklaşık on yıl önce Senatör Bernie Sanders tarafından kurulan siyasi örgüt Devrimimiz, başlangıçta vali olarak Jackson'ı ve Senato için Platner'ı destekledi. Platner yarışı terk ettiğinde grup Jackson'ın arkasında toplandı.

Jackson daha önce Sanders'ın 2016 başkanlık adaylığı için Maine operasyonlarını yürütüyordu. Bu seçim döngüsünde Sanders, Jackson'ı vali olarak ve Platner'ı Senato için onayladı, ancak Vermont'tan bağımsız senatör cinsel saldırı iddiasının ardından Platner'a verdiği desteği geri çekti. Platner'in yerine hangi Demokrat'ın geçmesi gerektiği konusunda karar vermeyi planlamadığını söyledi.

Senato adaylığı yarışında yalnızca bir aday kaldı: kadın sağlığı şirketi CEO'su Saundra Pelletier. On yıldan fazla bir süredir Maine siyasetinin demirbaşlarından biri olan Jackson'a karşı uzun bir anlaşmazlıkla karşı karşıya.

Jackson'ın kampanyası, Cumartesi günkü kongrede oy kullanacak 601 delegenin 480'inden fazlasının onu desteklemeye kararlı olduğunu söylüyor.

Jackson, Medicare for All gibi ilerici pozisyonları destekledi. Ayrıca, bir ajanın bu ayın başlarında eyalette bir sürücüyü öldürmesinden bu yana Maine'deki varlığı hararetle tartışılan Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza'nın kaldırılması çağrısında da bulundu.

Demokratların Kasım ayında Senato'yu geri almaları için önlerinde dar bir yol var ve bunu Maine'de kazanmadan başarmaları pek mümkün değil. Ayrıca Kuzey Carolina, Alaska ve Ohio'daki rekabetçi yarışlarda zafere ihtiyaçları var ve zaten sahip oldukları koltukları korumaları gerekiyor. Buna Demokratların emekli olduğu Michigan ve Minnesota'daki açık Senato koltukları da dahil.

Maine'deki Demokrat ön seçimleri, ilericilerin düzen destekli Demokratlarla karşı karşıya geldiği ilk yarışmalardan biriydi. Platner, kampanyası sırasında çeşitli tartışmalarla karşı karşıya kalsa da, Demokrat Senato lideri Chuck Schumer tarafından desteklenen ancak 9 Haziran ön seçimlerinden önce ayrılan Vali Janet Mills'i kolayca geride bıraktı.

Platner, Sanders'ın yanı sıra Arizona Senatörü Ruben Gallego ve Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren'dan da destek almıştı. Bu destek, bu ayın başındaki cinsel saldırı iddiasının ardından dağıldı.

Eğer aday olursa Jackson'ın eyaletteki büyük bağımsız oylama bloğunu Collins'in yerini alma zamanının geldiğine ikna etmesi gerekecek. Cumhuriyetçiler, Jackson'ı Maine seçmenleri için aşırı aşırı olarak nitelediler ve Collins bu hafta başında Jackson'ı iyi tanıdığını ve tutumlarının “açıkça” sosyalizme uygun olduğunu söyledi.

Jackson'ın, Sanders'ın Maine'deki ilk başkanlık kampanyasını yürüttüğünü belirterek, “O bir Bernie Kardeş” dedi.

Jackson'ın aylardır para toplayan Collins'e karşı bir bağış toplama uçurumu oluşturmak için de çabalaması gerekecek.

Federal kayıtlar onun şu ana kadar 16 milyon dolardan fazla para topladığını gösteriyor. Jackson'ın bu haftaki kampanyasında Senato yarışına katıldığından bu yana 1 milyon dolardan fazla para topladığı belirtildi.

Jackson, ekibinin göreve hazır olduğuna inanıyor.

Jackson geçen hafta şöyle demişti: “Susan Collins'i yenilgiye uğratmak ve çalışan insanlar için deli gibi savaşacak bir senatörü seçmek için bu eyaletin her köşesinde bir hareket inşa ediyoruz.”