WASHINGTON — Güney Carolina'nın kıdemli Cumhuriyetçi milletvekili Senatör Lindsey Graham'ın ani ölümü, eyaletin ABD Senatosu yarışını zorlaştırırken, Cumhuriyetçiler onun yerini alacak hızlı bir ön seçimle karşı karşıya kaldı.
Cumartesi günü olası bir aort yırtılmasından sonra hayatını kaybeden 71 yaşındaki Graham, Senato'da beşinci dönem için adaydı. Siyasi müttefikleri açıkça onun kaybının yasını tutarken, boş pozisyon konusunda pazarlıklar başladı ve Başkan Trump da ağırlığını koyma niyetinin sinyalini verdi.
Graham'ın onuruna Amerikan bayraklarının yarıya indirilmesini emreden Trump, Pazar günü Haberler'in “Basınla Tanışın” programında, “Harika olacağını düşündüğüm biri var ama bunu şimdi söylemek istemiyorum çünkü Lindsey için çok erken” dedi. “Kimse hakkında konuşmak bile istemiyorum ama gerçekten iyi olduğunu düşündüğüm biri var.”
Graham'ın ölümü, haftalardır hastaneye kaldırılan Kentucky'den Senatör Mitch McConnell'in yokluğu gibi Cumhuriyetçilerin Senato'daki oy çoğunluğunu da olumsuz etkiliyor. Partinin Trump'ın Amerikalılar arasında azalan popülaritesiyle mücadele ettiği ve Senato'daki Cumhuriyetçiler arasında Trump'la anlaşmazlık yaşayan gerilimlerin yüksek olduğu bir dönemde bu durum Cumhuriyetçiler için yeni belirsizlikler yaratıyor.
Graham'ın ölümü, Demokrat aday Graham Platner'ın Maine'den ayrılmasının ardından bir hafta içinde Senato yarışında ikinci büyük sarsıntıyı yarattı. Bu eyaletin Demokratları gibi Güney Carolina Cumhuriyetçileri de Kasım ara seçimlerinden dört ay önce yeni bir aday seçmek için acil bir süreçle karşı karşıya.
Görevdeki bir kişinin yokluğunun yarışı sıkılaştırıp zorlaştırmayacağı veya GOP'u ekstra para akıtmaya zorlayıp zorlamayacağı henüz bilinmiyor. Güney Carolina güvenilir bir şekilde kırmızı bir eyalettir ve Graham'ın koltuğu geniş çapta rekabetçi olarak görülmüyordu; yarış Cook Siyasi Raporu tarafından kesinlikle Cumhuriyetçi olarak derecelendirildi.
Güney Carolina Cumhuriyetçi Parti başkanı Drew McKissick, “İyi bir Kasım ayı geçireceğimizi umuyorum” dedi ancak ekledi: “Hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmiyorsunuz ve bu, böyle bir durumda yapacağım son şey.”
McKissick, Graham'ın kendisini partisine düzeylerde ve bazen çok az fark edilen şekillerde yardım etmeye, ilçe örgütlerine ve alt oy kullanan adaylara yardım etmeye adadığını hatırladı.
“Onun zamanı [was] McKissick, partimiz için inanılmaz derecede önemli olan pek çok konuya para harcadığını söyledi ve şöyle devam etti: “O, eşi benzeri olmayan sadık bir yaşam yanlısı senatördü.”
Eyalet seçim yasasına göre partinin Kasım ayındaki seçimlerde onun yerini alması için özel bir seçim yapması gerekiyor. Koltuk için yarışmak isteyen Cumhuriyetçiler 21 Temmuz'dan itibaren başvuru yapabilecek ve ön seçimler 11 Ağustos'ta yapılacak, ikinci tur seçimler ise 25 Ağustos'ta yapılacak.
Graham'a, Pazar günü yaptığı açıklamada Graham'ı “ulusumuza gururla hizmet eden büyük inançlı bir adam” diyen çocuk doktoru Demokrat Annie Andrews karşı çıktı.
Andrews, “Umarım Güney Carolinalılar partizanlığı bir kenara bırakarak Senatör Lindsey Graham'a büyük Güney Carolina eyaletine yaptığı hizmetlerden dolayı şükranlarını sunarken bana katılırlar” diye yazdı.
Güney Carolina Demokrat Partisi genel müdürü Jay Parmley, artık açık koltuk olması yarışı değiştirdiğini söyledi.
Parmley, bunun Graham'a karşı çıkmak etrafında oluşturulan kampanya stratejisinin “yeniden düzenlenmesini” gerektireceğini, ancak Demokratların Trump ve MAGA Cumhuriyetçi değerlerine karşı koymaya yönelik büyük resim yaklaşımının, yeni aday kim olursa olsun geçerli olacağını söyledi. Yarışın çekişmeli geçeceğini tahmin etti.
Parmley koltuk hakkında “Bu kesinlikle işin içinde” dedi. “Sanırım daha önce de oynanıyordu… ama şimdi sanırım oyun başlıyor.”
Demokratların üç rekabetçi eyaletteki koltuklarını korumaları ve en az dört eyalette de koltuklarını değiştirmeleri gerekiyor. Parti olası değişimler için büyük ölçüde Maine, Alaska, Iowa, Kuzey Carolina, Ohio ve Texas'a odaklandı.
Demokrat stratejist Andrew DeStefano, Güney Carolina'nın Demokratlar için zorlu bir süreç olmaya devam ettiğini, dolayısıyla Graham'ın ölümünün muhtemelen partinin hesaplarını değiştirmeyeceğini söyledi.
DeStefano, “Matematik hala çok açık ve yapılabilir” dedi. “Şu anda Senato matematiğine ve hatta bazı zorlu eyaletlerde oynamama rağmen Cumhuriyetçi olmaktansa Demokrat olmayı tercih ederim.”
Güney Carolina yasalarına göre, Cumhuriyetçi Vali Henry McMaster Ocak ayına kadar Graham'ın boş koltuğunu dolduracak birini atayabilir. McMaster yaptığı açıklamada Graham'ın “yeri doldurulamaz” olduğunu söyleyerek onu “Güney Carolina ve Amerika'nın en azılı savaşçısı” olarak nitelendirdi.
Koltuğa Güney Carolina kongre delegasyonundan bir üye atanırsa, bu durum partinin o meclisteki zayıf marjını aşındıracaktı ki bu, bazı Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerinin kaçınmaya çalıştığı bir şeydi. En az biri, Temsilci Joe Wilson, Pazar günü yaptığı açıklamada, Trump'a Temsilciler Meclisi çoğunluğunu korumak için sandalye aramayacağını söylediğini söyledi.
Kentucky'de McConnell bu dönem sonunda emekli olacak ve Kasım ayında boş koltuğu doldurmak için bir yarış sürüyor. Ocak ayında Kongre'nin yeni oturumu başlamadan önce ölürse, Senato'daki boş bir sandalyeyi doldurmak için özel bir seçim yapılmasını gerektiren denenmemiş Kentucky eyaleti yasası nedeniyle yasal bir mücadele başlatabilir, ancak Kasım yarışını etkilemez.
McConnell Pazar günü yaptığı açıklamada düşme sonrasında hastaneye kaldırıldığını söyledi. Durumuyla ilgili ofisinden çok az bilgi yayınlanmış olması soruların artmasına neden oldu. Demokrat Kentucky Valisi Andy Beshear, Cumartesi günü X'e “Bize neler olduğunu anlatın” dedi.
Maine'de Demokratlar geçen hafta 601 ilçe delegesinin ve eyaletteki parti üyelerinin Platner'in yerine geçecek adayı seçeceği 25 Temmuz'da bir kongre yapılacağını duyurdular.
Maine merkezli Demokrat strateji uzmanı David Farmer, “İki eyalet arasında koşullar farklı” dedi, “ancak bu kesinlikle ülke için büyük riskler yaratacak garip bir ara seçime dönüşecek.”
Bir yanıt yazın