Senatör Lindsey Graham, ani ölümünden yalnızca birkaç saat önce, savaş zamanı Ukrayna'ya yaptığı 10. geziden Washington'a döndü; dört yıllık kampanyanın son ziyareti, çoğu zaman yakın müttefiki Başkan Trump da dahil olmak üzere Amerikalıları, bu ülkenin Rusya'ya karşı mücadelesini kendi mücadeleleri olarak görmeye ikna etmesini sağladı.
Savaşın başlangıcından bu yana, Güney Karolina Cumhuriyetçisi, Kiev'e yaptığı geziler, hükümet içindeki üst düzey diplomatik yetkililerin sıklıkla gerçekleştirdiği ziyaretlerin bir yansıması olan küçük bir senatör grubundan biriydi.
Başkan Volodymyr Zelensky ile defalarca görüştü, Rus bombardımanı nedeniyle enkaz haline gelen şehir ve kasabaları gezdi ve Cumhuriyetçi dostlarını askeri ve ekonomik desteği sürdürmeye çağırırken, taze bir coşku ve savaşın ilk elden anlatımlarıyla Washington'a döndü.
Bay Graham'ın ölümü, Ukrayna'yı Bay Trump'ın siyasi ortamındaki en etkili savunucusundan mahrum bıraktı. Hem yurtdışında güçlü bir Amerikan rolüne sarsılmaz bir inancı olan hem de başkanla doğrudan bir hattı olan az sayıdaki yasa koyucudan biriydi. Bu, dış politikada içe dönük, “Önce Amerika” yaklaşımını izlemek için küresel sahneden çekilmek isteyen danışmanlarla etrafını saran Bay Trump'ın döneminde nadir görülen bir kombinasyondu.
Bay Graham, Cumhuriyetçiler arasında Ukrayna'yı destekleyen tek kişi değildi ve başkan, ülkenin hayatta kalma mücadelesini desteklemeyi reddettiğinde neredeyse her zaman tereddüt ediyordu. Ancak Bay Trump'a olan yakınlığı ona benzersiz bir konum kazandırdı ve bu konumu, çoğu zaman isteksiz olan başkanı Rusya'yla doğrudan yüzleşmeye ve Ukrayna'nın savaşmak için ihtiyaç duyduğu silah ve kaynaklara sahip olmasını sağlamaya itiyordu.
Bunu ölümünden birkaç saat önce yaptı ve her iki partiden ve Beyaz Saray'dan senatör arkadaşlarıyla birlikte Rusya'ya yeni sert yaptırımlar uygulama konusunda büyük bir ilerleme kaydettiğini söyledi.
Graham, Washington'a dönmeden önce Cuma günü Kiev'de düzenlediği basın toplantısında, “Bugün bu savaşı sona erdirecek formüle sahip olduğumuz konusunda hiç bu kadar iyimser olmamıştım” dedi.
Bay Graham'ın Ukrayna'ya olan bağlılığı, kariyeri boyunca sahip olduğu dünya görüşüne dayanıyordu. Soğuk Savaş'ın son yıllarında Batı Almanya'da görev yapan bir askeri avukat, kendisini sıklıkla “Ronald Reagan Cumhuriyetçisi” olarak tanımladı ve ABD'nin dünya meselelerini onlardan çekilmek yerine kendi değerlerine göre şekillendirmesi gerektiğini savundu.
2018'de ölen yakın arkadaşı Senatör John McCain ile birlikte, transatlantik ittifakın Kongre'deki önde gelen savunucularından biri ve ABD'nin geri çekilmesinin otoriter muhalifleri cesaretlendireceği konusunda defalarca uyarıda bulunan müdahaleci bir dış politika şahini oldu.
Geçen Mayıs ayında Senato'da yaptığı konuşmada “Amerika liderlik ettiğinde dünya daha güvenli olur” dedi. “Biden yönetiminde son dört yılda gördüğümüz gibi, geri çekildiğimizde ve geri çekildiğimizde boşluğu kaos dolduruyor.”
Onun Ukrayna'ya odaklanması, Rusya'nın geniş çaplı işgalinden çok öncesine dayanıyordu. Moskova'nın 2014 yılında Kırım'ı yasadışı ilhak etmesinden sonra Bay Graham, Ukrayna'ya savunma silahları sağlanmasını ilk savunanlardan biriydi ve Kiev'in Rus saldırganlığına karşı direnmesine yardım etmenin hem stratejik bir gereklilik hem de ahlaki bir yükümlülük olduğunu savundu.
O dönemde eski Senatör Kelly Ayotte ile birlikte yaptığı açıklamada, “Putin'in Kırım'daki eylemlerinin gerçekleşmesine izin verilirse, bu uluslararası istikrara ve ABD'nin ulusal güvenlik çıkarlarına zarar verecek tehlikeli bir küresel emsal oluşturacaktır” demişti. “Uluslararası ortaklarıyla birlikte çalışan ABD, Putin'in Ukrayna'daki saldırganlığına son vermediği takdirde giderek daha ciddi diplomatik ve ekonomik sonuçlarla karşı karşıya kalacağını açıkça belirtmelidir.”
Desteğine çoğu zaman, Başkan Vladimir V. Putin gibi otoriter liderlerin dokunulmazlıkla hareket etme koşullarını yarattığını söylediği demokratik hükümetlere yönelik kamuoyu eleştirisi de eşlik ediyordu.
Graham, 2014 yılındaki bir sosyal medya gönderisinde şöyle yazmıştı: “Putin, Bingazi, Suriye ve Mısır'dan (Obama'nın ele aldığı her şeyden sonra) zayıf ve kararsız bir lider olduğu sonucuna vardı.”
Art arda gelen yönetimler ve Kongre'nin kontrolü partizanların eline geçtikçe, Bay Graham Senato'daki en tutarlı seslerden biri olarak kaldı ve her iki partinin yönetimlerini bir dizi askeri yardım paketi ve dış yardım programı konusunda daha hızlı hareket etmeye zorladı.
Bay Trump geçen yıl ikinci dönemi için Beyaz Saray'a döndüğünde, Bay Graham, Kiev ile Beyaz Saray arasında aracı olarak, çoğunlukla gayrı resmi olsa da, önemli bir rol üstlendi. Bu yılın başlarında Oval Ofis'te Bay Trump ile Bay Zelensky arasında yaşanan patlayıcı çatışmadan önce Bay Graham, gerilimi azaltmak ve verimli bir toplantıyı teşvik etmek için Ukrayna cumhurbaşkanı ile özel olarak görüştü.
Takip eden aylarda, yönetim Ukrayna'ya karşı daha şüpheci bir tutum sergilese de, askeri yardım ve müzakereler konusundaki derin farklılıklar arasında köprü kurmaya çalışarak her iki liderle de görüşmeye devam etti.
Geçtiğimiz hafta Kiev'de Bay Zelesnky ile yapılan bir toplantıda, Bay Trump'ın Ukrayna'ya Patriot hava savunma sistemleri üretme lisansı verme taahhüdünü açıklamasının ardından Zelesnky'nin etkisine dikkat çekildi.
Bay Zelesnky, Bay Graham'a bunun “olumlu bir sinyal” ve “çok önemli” olduğunu söyledi.
Pazar günü Bay Graham'la ölümünden kısa bir süre önce konuştuğunu söyleyen Bay Trump, senatörün Ukrayna'dan dönüşünde yorgun olduğunu belirtti ancak onu en yakın danışmanlarından biri olarak övdü.
Bay Trump, Bay Graham'ın ölümünün açıklanmasının ardından CNN'e verdiği röportajda “Çok güçlü bir askeri adamdı” dedi.
Bay Graham'ın yasını tutan Bay Zelensky, yalnızca defalarca yaptığı ziyaretleri değil, aynı zamanda savaş sırasındaki sarsılmaz desteğini de hatırlatarak, kendisini ülkenin özgürlüğü için savaşmaktan asla vazgeçmeyen Ukrayna'nın gerçek bir dostu olarak tanımladı.
Sayın Zelensky, yaptığı açıklamada, “Halkımızın takdiri ve Ukrayna savunucularının cesaretine yönelik hayranlık sözlerimiz için her zaman özellikle minnettar olacağız” dedi. “Amerika ve dünya kararlı bir liderini kaybetti.”
Bir yanıt yazın