Edson Álvarez Meksika'yı Dünya Kupası'nda çeyrek finale taşıyabilecek mi?

Meksikalı orta saha oyuncusu Edson Álvarez, geçtiğimiz şubat ayında kulübüyle Fenerbahce'yle oynadığı maçta sakatlandıktan sonra sol ayak bileğinden ameliyat oldu. Bu onu hem Türk kadrosundan hem de Meksika milli takımından uzak tuttu.

Bu yaz Dünya Kupası'na katılımı zaman zaman tehlikeye giriyordu.

Ancak dayanıklılığı sayesinde Álvarez, üçüncü Dünya Kupası'nda Meksika'nın kaptanı olacak. O, koç Javier Aguirre'nin takımının en azından çeyrek finale ulaşmayı hedefleyen kilit liderlerinden biri; bu, gözden kaçan bir başarı. El Tri Son sekiz Dünya Kupası'nda.

Álvarez, “Sakatlık meselesi nedeniyle benim için çok yoğun bir birkaç ay oldu, ancak buna her zaman inandım ve kamuoyuna şunu söyledim: Hayatımızda olan her şeyin bir nedenden dolayı gerçekleştiğine kesinlikle inanıyorum” dedi. “Bu yüzden bu zamanı hem bir futbolcu hem de bir insan olarak gelişmeye devam etmek için kendime adadım.”

Álvarez, Dünya Kupası'na ilk kez 2018'de 20 yaşındayken Rusya'da çıktı ve kadrodaki en genç oyuncu olarak Meksika'nın tüm maçlarında yarıştı. Dört yıl sonra Katar'da iki maç oynadı ve o zamanki Meksika'nın teknik direktörü Gerardo Martino tarafından şampiyon Arjantin'e karşı yedek kulübesinde mahsur kaldı.

Sahadaki azmi ve cesaretiyle “El Machín” olarak bilinen Álvarez, geçen yaz saha dışındaki liderliğiyle taraftarlara kendini sevdirmişti.

Aguirre ve yetkililerin de aralarında bulunduğu Meksika ekibi, ABD'de oynanan Altın Kupa öncesinde ülke genelinde göçmen baskınları ve kitlesel sınır dışı etmeler yaşanırken sessiz kaldı. Güney Kaliforniya önemli bir pazar El Tri, Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza operasyonlarının sular altında bıraktığı ilk alanlar arasındaydı.

Ayrıca Başkan Trump, bölgeye akın eden göçmenlik bürolarını desteklemek için 2.000 Ulusal Muhafız askerini görevlendirdi.

Aguirre ve takım yetkilileri sorulardan kaçınırken, Álvarez sosyal medyada şunları paylaştı: “Los Angeles'ta bugün zor zamanlar geçiren tüm Latin ailelere ve özellikle Meksika halkıma bir saygı ve dayanışma mesajı göndermek istiyorum. Cesaretinize, sıkı çalışmanıza ve ilerleme konusundaki kararlılığınıza hayranım. Sizin yanınızdayız. İnancınızı kaybetmeyin.”

Álvarez, bir dizi olumsuz koşula rağmen inancını nasıl koruyacağını öğrendi.

Başlangıçta performanslarından dolayı yoğun eleştirilere maruz kaldı. Ajax'ta oynadığı dönemde Wesley Sneijder gibi efsaneler tarafından “kötü top hakimiyeti ve alışılmışın dışında tarzı” nedeniyle eleştirildi ve onu “Hollanda liginin en kötü savunma oyuncusu” olarak nitelendirdi. Álvarez çalışmaya devam etti ve kendisini Ajax'ta en çok dakika geçiren oyuncular arasında buldu; 2020-21 ve 2021-22'de Eredivisie'yi ve 2020-21'de KNVB Kupası'nı kazandı.

West Ham United'a katıldıktan sonra Chelsea FC'nin yeni menajeri Xabi Alonso'nun saygısını kazandı. Xabi Alonso, Álvarez'i İngiliz kulübü için “kilit” bir oyuncu olarak tanımladı ve onun “topta iyi olduğunu, toparlanmada agresif olduğunu, havaya girmeyi sevdiğini ve aynı zamanda iyi top kontrolüne sahip olduğunu” belirtti. Alonso, kulüp kariyeri istikrara ihtiyaç duyan Álvarez'i transfer etmeye devam edebilir.

28 yaşındaki oyuncu, kendisini kiralık olarak satın alan Fenerbahce'deki görevine son verdi. Sakatlıklar tutarlılık sağlamasını engellediği için görev süresi zordu. West Ham, Mayıs ayının sonunda Premier Lig'den EFL Şampiyonası'na düştü, bu nedenle Álvarez, Avrupa'da daha iyi kulüp fırsatları aradığı için Dünya Kupası çok önemli olacak.

Hikayesi, birçok Meksikalı oyuncunun Dünya Kupası öncesinde yaşadığı, sakatlıklar ve sınırlı oyun süresi nedeniyle toparlanmaya çalışan zorlukları yansıtıyor.

AC Milan'ın forvet oyuncusu Santi Giménez, Aralık 2025'te ameliyat olduğu ve Mart ortasında sahaya dönmeden önce dört aydan fazla bir süre sahalardan uzak kaldığı için Meksika'nın Dünya Kupası kadrosuna zirvede katılmıyor. Meksika, Dünya Kupası'nda oynamak için zamanında sakatlıkları iyileşemeyen ilk kaleci Luis Malagón ve orta saha oyuncusu Marcel Ruiz'i kaybetti.

Engeller ne olursa olsun, Meksikalı oyuncular Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan bir ülke olarak iyi performans gösterme baskısıyla karşı karşıya kalacak ve taraftarlarının en zorlu müttefikleri olacağına güvenecekler.

Üç kez Altın Kupa kazananı ve CONCACAF Uluslar Ligi şampiyonu olan Álvarez, “Sonuçta bu pozitif enerji bulaşıcı. Hepimize yansıyacak. Taraftarlar bizim 12. oyuncumuz ve en önemlisi gibi” dedi.

Meksika, Dünya Kupası'nı 11 Haziran'da Mexico City'deki Estadio Azteca'da Güney Afrika'ya karşı açacak, ardından 18 Haziran'da Guadalajara'daki Estadio Akron'da Güney Kore ile karşılaşacak. El Tri Grup aşamasını 24 Haziran'da Meksika'nın başkentinde Çek Cumhuriyeti'ne karşı kapatıyor.

Takımın Dünya Kupası hedefleri sorulduğunda Meksika kaptanı temkinli ama hırslıydı. İlk kez 48 takımın yer alacağı bir turnuvada Meksika'nın en azından çeyrek finale çıkma mücadelesi sürüyor.

Álvarez, “Açıkçası hedefimiz her zaman aklımızda: Meksika ile eleme aşamalarına ulaşmak, rekabet edebilmek” dedi. “… Açıkçası bu bizim hayalimiz ve arzumuz, inancımız tam ve bunu başarmak için istekliyiz.”

Katılım sağlanamasa da El Tri'nin Dünya Kupası hazırlık aşamasında Portekiz ve Belçika ile oynanan kritik maçlarda Álvarez, takım arkadaşlarının performanslarını yakından takip etti ve gördükleri, turnuvaya girerken kendisini iyimser hissetmesine neden oldu. Meksika, favorilerden biri olarak kabul edilen Portekiz'le golsüz berabere kalırken, ABD'yi 5-2 mağlup eden Belçika'yla da 1-1 berabere kaldı.

“Takım arkadaşlarımın iki harika takıma karşı nasıl bu kadar iyi performans sergilediğini görmek beni mutlu ediyor ve bu da bana harika şeyler başarabileceğimizi düşündürüyor; olumlu, kazanma ve mücadele ruhuna sahip oyuncularımız var” dedi: “Bunların bizi Meksikalılar olarak tanımlayan değerler olduğuna inanıyorum. Gelecek hakkında, binlerce Meksikalıyla birlikte Dünya Kupası'nın açılış gününde orada olacağım konusunda da heyecanlıyım.”

Artık Meksika milli takımının en deneyimli liderlerinden biri haline gelen Tlalnepantla de Baz'ın yerlisi, ilk Dünya Kupası'nda mücadele edecek genç takım arkadaşlarına iletmek istediği net bir mesaja sahip.

“Bu dört yılda bir gerçekleşen bir şey… tadını çıkarın” dedi. “O kadar çok çalıştınız ki, bunu hem sahada hem de saha dışında kazandınız.”