Mars gezgini “Perseverance” karmaşık organik molekülleri buluyor

Kayanın içinde gizli

Mars gezgini önemli bir keşifte bulundu

Araştırmacılar Mars'taki iki kaya örneğinde karmaşık organik moleküller keşfettiler. Bu antik mikroplara dair şimdiye kadarki en güçlü kanıt mı?

Bilim insanları, Mars'taki iki çamur taşında benzeri görülmemiş yoğunluklarda karmaşık organik karbon bileşikleri tespit etti. Bulgular, 2021 yılında inişinden bu yana bölgeyi sistematik olarak araştıran NASA gezgini “Perseverance”dan geliyor.

Bu araştırma açısından önemlidir: Makromoleküler karbon, Dünya üzerinde çok eski kayalarda korunan az sayıdaki organik kalıntıdan biri olarak kabul edilir; bu da genellikle eski mikrobiyal yaşamın tek göstergesidir. NASA'nın Gezegensel Bilim Enstitüsü ve Jet Propulsion Laboratuvarı, sonuçları 24 Haziran'da Science Advances dergisinde yayınladı.

• Yeni bulgular: Güneş ölmek üzereyken uzaya fırlatılabilir
• Yıldızlararası kuyruklu yıldız: 3I/Atlas 12 milyar yaşında olabilir

Bu keşif, giderek büyüyen bir ipucu havuzuna katılıyor: Bir süre önce “Perseverance”, aynı yerde çarpıcı “leopar lekeleri” olan bir taş buldu. Bunlar tipik olarak Dünya'da mikrobiyal yaşam tarafından oluşturulan işaretlerdir.

Karbon, Dünya üzerindeki tüm yaşamın temel yapı taşıdır. Araştırmacılara göre artık Mars kayalarında makromoleküler yani büyük moleküler formda tespit edilmiş olması manidar.

Gezegen Bilimi Enstitüsü'ndeki bilim adamlarından biri olan Ashley Murphy, space.com'a şunları açıkladı: “Mars'ın ilk dönemleri Dünya'ya benzer olabileceğinden, eski Mars kayalarında da makromoleküler karbon bulmamız bekleniyor. Bu nedenle, yaşamı mümkün kılmak için gerekli kimyasal yapı taşlarının ve çevresel koşulların orada mevcut olup olmadığını belirlemek için Mars'ta ve diğer gök cisimlerinde bu organik molekülleri arıyoruz.”

İncelenen iki çamurtaşı biraz farklıdır: birinde karbon ağırlıklı olarak silikat mineralleriyle, diğerinde ise karbonatlar ve sülfatlarla karışmıştır. Her iki örnekteki karbonun büyük ölçüde sağlam olması da dikkat çekicidir; bu da ya radyasyona ve oksidasyona karşı dirençli olduğunu ya da yakın zamanda Mars yüzeyinde açığa çıktığını gösterebilir.

Bulgunun önemine rağmen, araştırmacılar itidalli davranıyorlar. Kayaların kimyasal ve mineral bileşimini analiz etmek için lazerler kullanan ölçüm cihazı Sherloc (“Organikler ve Kimyasallar için Raman ve Lüminesans ile Yaşanabilir Ortamların Taranması”), biyolojik ve biyolojik olmayan süreçler arasında ayrım yapmak için tasarlanmamıştır.

Karbon ayrıca Mars'a meteor çarpmaları veya hidrotermal jeolojik süreçler yoluyla da gelmiş olabilir. Mars'ta bir zamanlar yaşamın var olup olmadığı sorusuna son yanıt, ancak Dünya üzerinde yapılacak doğrudan bir laboratuvar analiziyle verilebilir.