Sekiz yıldır üzerinde çalışılan bir oyundu. Bir nesilden uzun süredir Amerikan topraklarında yapılan ilk Dünya Kupası maçı ve bu ülkede futbolun yönünü gelecek nesiller için değiştirme potansiyeline sahip bir turnuvanın başlangıcı.
Cuma günü ABD, Christian Pulisic'in iki gol atması ve Folarin Balogun'un Dünya Kupası'ndaki ilk maçında iki gol atmasıyla bu fırsatın her parçasını değerlendirdi ve biletlerin tükendiği SoFi Stadyumu'nda Paraguay'a karşı, belirtilen skordan çok daha tek taraflı, etkileyici bir 4-1 galibiyetine yol açtı.
Pulisic, “Amerika'da olmak, etrafımızda bu kalabalığın olması, kırmızı, beyaz ve maviyi, tüm kırmızı-beyaz çizgili gömlekleri görmek harika” dedi. “Bu bizi gerçekten ileriye doğru itiyor. Bunun böyle devam etmesini umuyoruz.”
Turnuvaya başlamak için büyük bir çabaya ihtiyaç duyan ABD, baştan itibaren öndeydi ve yedinci dakikada önde kalmak için öne geçti; ancak Balogun'un önüne adım atıp Weston McKennie'nin ortasından saparak golü atan Paraguaylı orta saha oyuncusu Damián Bobadilla oldu.
Cuma günü Dünya Kupası D Grubu'nda ABD'nin Paraguay'ı 4-1 yenmesinden önemli anlar.
Bu turnuvada performans göstermesi konusunda yoğun baskı altında olan Amerikalı yıldız Pulisic, topu iki defans oyuncusunun arasına iterek kaleyi belirledi ve ardından ceza sahasının ortasındaki McKennie'ye gönderdi. Daha sonra gerisini Bobadilla halletti, istemeden sağ ayağını topun önüne koydu ve topu Paraguaylı kaleci Orlando Gil'e sektirdi.
Balogun, ilk yarının ortasında hidrasyon molasından sonra farkı ikiye katladı, ancak gol ofsayt çağrısıyla iptal edildi. Ancak bu sadece ikinci golü geciktirdi, ancak Balogun 31. dakikada Pulisic'in penaltı noktasından mükemmel bir vuruşuyla tek seferde skoru 2-0 yaptı.
Balogun devre arasının hemen öncesinde ABD avantajını artırdı; Malik Tillman'ın mükemmel ağırlıklı orta topuna koşuyor, ceza sahasına giren Omar Alderete'nin müdahalesini aşıyor ve Paraguaylı kaptan Gustavo Gómez'in etrafından dönüyor, ardından sol üst köşeye sol ayakla şutunu atarak milli takımdaki ilk atışını ve bir Amerikalının 1930'dan beri bir Dünya Kupası maçında yaptığı ilk şutu yaptı. Bu da Paraguay'a karşı geldi.
ABD'li forvet Folarin Balogun (ortada), Cuma günü Paraguay'a attığı ikinci golün ardından takım arkadaşlarıyla kutlama yapıyor.
(Robert Gauthier / Haberler)
Gil oyunda sadece bir seyirciydi ve kurtarışı en iyi şekilde yapma şansı yoktu. Bu gol, Paraguay'ın 2002'den beri bir Dünya Kupası maçında ilk kez üç sayıdan (bir yarıdan çok daha az) vazgeçtiği zamandı ve bir ABD takımının onlarca yıldır turnuvada oynadığı tartışmasız en iyi açılış 45 dakikasının sonunda geldi.
Balogun hemen stadyumda kalabalık bir grup arkadaşının ve aile üyesinin izlediğini söylediği yere baktı.
“O kadar çok ki. Bir sürü bileti sıralamak zorunda kaldım” dedi. “Bu bir rüya, rüya gibi bir gece, biliyor musun? Bundan sonra her şeyi sindiremedim.”
Ancak bu aynı zamanda Dünya Kupası'nın da sadece başlangıcı.
“İlk maç her zaman en zor olanıdır, sinirleri aradan çıkarmak gerekir” dedi. “Ve bunu gerçekten hızlı bir şekilde yapabildiğimizi biliyorsunuz. Böyle bir sonuç istiyorsunuz. Bu size bir sonraki maç için çok fazla güven veriyor.”
1. ABD'li orta saha oyuncusu Weston McKennie ilk yarıdaki golün ardından kutlama yapıyor. 2. ABD'li defans oyuncusu Chris Richards (solda), ikinci yarıda Paraguaylı forvet Julio Enciso'dan topu uzaklaştırmak için kayıyor. 3. Weston McKennie, iki Paraguaylı defans oyuncusunun önünde topla koşuyor. 4. ABD'li forvet Folarin Balogun ilk yarıda gol attı. 5. ABD'li forvet Folarin Balogun (sağda), ilk yarıda attığı golün ardından Weston McKennie ile kutlama yapıyor. (Robert Gauthier / Haberler)
İlk yarıda sol baldırına bir vuruş yaptığını söyleyen Pulisic, ikinci yarının başında yerini Sebastian Berhalter'e bıraktı, ancak ABD, 90 dakikanın neredeyse 60'ında topu kontrol ederek ve iki kattan fazla pas tamamlayarak, mümkün olan her şekilde üstünlük sağlamaya devam etti. Paraguay'ın ilk kaleye şutu 73. dakikada, devre arasında yedek oyuncu olan Mauricio'nun ABD savunmasının yavaş tepkisinden yararlanarak golü geri çekmesine kadar gelmedi.
Gio Reyna daha sonra ABD adına skoru uzatma süresinin derinliklerinde bir golle kapattı.
ABD'li teknik direktör Mauricio Pochettino da stoper Chris Richards'ın dışında sağlam bir oyun çıkardı ve bir ay önce sol ayak bileğindeki iki bağın kopmasından bu yana ilk kez forma giydi.
Pochettino, “Gerçekten iyi oynadık” dedi. “Fakat bu sadece başlangıç. Turnuvanın başlangıcının tadını çıkarmalıyız ama devam etmemiz ve daha iyisini yapmaya çalışmamız gerektiğini de bilmeliyiz.”
Bu Dünya Kupası, ABD'nin yanı sıra Kanada ve Meksika olmak üzere üç ev sahibi ülke ve dört zaman dilimindeki 16 şehirde 104 maç oynayan rekor 48 takımla tarihteki en büyük ve en iddialı spor etkinliğidir. ABD'nin kendi topraklarında oynaması, bir ülkeyi heyecanlandırabilir ve futbola, burada en son Dünya Kupası'nın oynandığı 1994'ten bu yana görmediği türden bir ivme kazandırabilir.
McKennie, “Bu bir Dünya Kupası ve Amerika'da. İnsanlar ortaya çıktı” dedi. “Burada belki de bizi desteklemeye gelmemiş birçok insan var. Ama umarım bugün bu performansla bizi görebilir ve bizimle bağlantı kurabilirler. Oynarken hissettiğimiz mutluluğu görebilirler.”
“Stadyumdaki bu elektrik ve Paraguaylı taraftarların bile gösterdiği tutku, burada futbolu değiştirecek şeylerden biri. Bence pek çok insan bu tutkudan etkilenecek.”
Amerikalılar önümüzdeki Cuma günü Seattle'da grup aşamasındaki üç maçın ikincisinde Avustralya ile karşılaşacak ve burada bir beraberlik onlara 32. turda bir yer garanti edecek, Pulisic'in söylediği gibi bu takım için sadece ilk hedef olmalı.
Pulisic, “Sonuç olarak, inanılmaz bir başlangıç” dedi. “Fakat yapacak daha çok şey var.”
ABD'li oyuncular ve teknik direktör Mauricio Pochettino (ortada), Cuma gecesi Los Angeles Stadyumu'nda (SoFi Stadyumu) Dünya Kupası'nda Paraguay'ı 4-1 yenmenin ardından kutlama yapıyor.
(Allen J. Schaben / Haberler)
Bir yanıt yazın