Kendi evinde Dünya Kupası oynayacak diğer tek ABD erkek takımından ipuçları

Amerika Birleşik Devletleri'nin başkanı seçilen erkek sayısı, ABD adına kendi topraklarında oynanan bir Dünya Kupası maçında oynayanlardan daha fazla.

Bu, bu kadar çok şeyi başarmış bir ülkede nadir görülen başarılardan biridir.

İki düzine Amerikalı aya uçtu, 116'sı Yüksek Mahkeme'de yer aldı, 25'i 3:51'in altında bir mil koştu ve 76'sı kimya alanında Nobel Ödülü'nü kazandı.

Ancak sadece 22 kişi ABD'de kendi evinde Dünya Kupası maçına çıktı ve sadece 15'i sahaya çıktı. “Real Housewives”ın yıldızı Danielle Staub ile daha fazla erkek nişanlandı.

Kadroların 26 oyuncuya genişletildiği Dünya Kupası'nın ABD'de ikinci kez oynanacağı bu ay bu sayı iki katından fazla artacak. Ve 1994 Boys of Summer'ın koç izlerini takip edecek erkeklere bir mesajı var: Hayatınız ve sporunuz sonsuza dek değişmek üzere.

1994 takımının defans oyuncusu Alexi Lalas, “Umarım ne olacağını biraz olsun anlamışlardır” dedi.

Lalas ve ABD'deki futbol için 1994 Dünya Kupası, o zaman ile şimdiyi, öncesi ile sonrasını ayıran çizgidir.

1994'te ülkede birinci lig futbol ligi yoktu, Avrupa maçları televizyonda yaygın olarak izlenmiyordu ve hatta ABD Dünya Kupası elemeleri bile canlı yayınlanmıyordu. Çoğu Amerikalı için spor sonradan akla gelen bir düşünce değildi; hiç düşünülmedi.

Ardından Dünya Kupası geldi ve bir ay boyunca meraklı ama biraz şaşkın bir ülke dünya futbolunu yakından inceledi. Turnuva, katılım ve gelir açısından rekorlar kırdı ve kısa sürede Major League Soccer'ın doğuşunu sağladı.

Orta saha oyuncusu Tab Ramos, “Bin dokuz yüz doksan dört benim için gerçekten bu ülkede futbolun yeniden doğuşu” dedi. “Onu haritaya koymaya başlayan şey aslında buydu. Ve bugün olanların hepsi 1994'e kadar uzanıyor.

“Artık çocukları olan ve 'Hey, başladım çünkü sizi 1994'te oynarken gördüm' diyen insanlar görmeye devam ediyorum. Bu her zaman olur.

Ancak bunun, Dünya Kupası'nda ABD takımında yer alan 22 kişi üzerinde daha da büyük bir etkisi oldu.

Asi, omuz hizasında saçları ve onunla uyumlu kırmızı Vandyke'si onu 94 takımının en tanınabilir oyuncusu yapan Lalas, “Dünya Kupası'ndan daha iyi bir şey yok, tek bir şey dışında: Kendi evinde yapılacak bir Dünya Kupası” dedi. “Özel bir tür sihir var. Ve eğer onu dizginleyebilirsen, insanların belki de daha önce yapılmadığını söylediği şeyleri yapabilirsin.”

Lalas'ın durumunda, dört Dünya Kupası başlangıcını dokuz yıllık bir oyunculuk kariyerine dönüştürebildi, üç MLS kulübünde başkanlık veya genel menajerlik yaptı ve yirmi yıl boyunca ESPN ve Fox Sports'ta futbol analisti olarak görev yaptı.

56 yaşındaki Lalas, “94 yazı hayatımı sonsuza dek değiştirdi” dedi. “Her şeyi '94 Dünya Kupası'na borçluyum.”

Takımın bu iddiada bulunabilecek tek üyesi o değil. Cobi Jones, UCLA'da çevre hukuku okudu ve burada futbol takımına girdi ve 1994 Dünya Kupası olmasaydı muhtemelen avukat olacağını söyledi. Avukatlık güzel bir meslek olsa da, Dignity Health Spor Parkı'nın önünde avukatların heykeli yok ama hem Galaxy'de hem de erkekler milli takımında tüm zamanların lideri olan Jones'un heykeli var.

Doğduğu Detroit mahallesinden pek de uzak olmayan Pontiac Silverdome'da ABD açılışında yedek kulübesinde ilk Dünya Kupası maçına çıkan 55 yaşındaki Jones, “Dürüst olmak gerekirse, büyülü görünüyorum” dedi. “Kesinlikle inanılmazdı.”

Aynı zamanda mutlak bir baskıydı. Sadece dünyanın bir kısmı bir ay sürecek maç için gelmekle kalmadı, aynı zamanda gezegenin geri kalanı da maçı televizyonda izliyordu; FIFA, turnuvanın 188 ülkede 32,1 milyar izleyiciden oluşan kümülatif bir küresel televizyon izleyici kitlesini çektiğini ve bunun da turnuvayı tarihin en çok izlenen futbol olayı haline getirdiğini bildirdi.

Bu yaz Fox Sports yayın ekibinde yer alacak olan Jones, “Bir sonraki tura geçemeyen ilk ev sahibi ülke olmak istemedik” dedi. “Bu bizim için çok büyük bir hedefti.”

Defans oyuncusu Marcelo Balboa, “Gruptan çıkarsak birçok insanı şaşırtacağımızı biliyorduk” diye ekledi.

ABD'de futbol için farklı bir dönemdi Bu yaz takımdaki oyuncuların çoğunluğu Avrupa'nın büyük takımlarında forma giyerken, 1994 kadrosundaki yalnızca sekiz oyuncunun bir kulüp üyeliği vardı. İki tanesi doğrudan üniversiteden mezun oldu.

Oyuncu ve antrenör olarak Hall of Fame kariyerine sahip olan 59 yaşındaki Ramos, “Aslında profesyonel oyuncular bile değildik” dedi.

1994'ten önce birçok lise futbol maçı, milli takım futbol maçından daha fazla kalabalığın ilgisini çekiyordu ve bazen maçlar aynı stadyumlarda yapılıyordu; ABD, El Camino College, Cal State Fullerton ve Trabuco Hills Lisesi'nde birçok kez oynuyordu.

Ramos, “3.000 ila 4.000 kişinin önünde oynadığımızı söylerken bu aslında çok fazla” dedi. “Daha azının önünde oynadık”

Ramos'un dört ABD maçına da başladığı Dünya Kupası'nda takım, maç başına ortalama 86.283 taraftar topladı.

“Sen Yapmak farkı görün” dedi.

ABD'yi 1950'den bu yana ilk kez 1990 Dünya Kupası'na katılmaya hak kazanan golü atan Paul Caligiuri, başka farklılıkların da olduğunu söyledi. Caligiuri, hem 1990'da İtalya'da hem de 1994'te ABD'de düzenlenen turnuvada oynayan altı oyuncudan biriydi. Amerikalı oyuncular için ikisi arasında bir karşılaştırma olmadığını söyledi.

Rose Bowl'da oynayan diğer bir Bruin olan Caligiuri, 1994'te tüm stadyum anonslarının İngilizce olduğu sırada taraftarların Amerikan bayraklarını hem giyip hem de salladığını gören “Neredeyse ağlayabilir ve ürperebilirsiniz” dedi.

“30 gün boyunca tam anlamıyla bir Amerikan sporuydu. ABD takımı oynadığında, ülke arkamızdaydı. [us]. Bu, tarihte ilk kez oluyordu.”

Ancak her şey bu şekilde başlamadı. Balboa, turnuvadan önce çekilen ve bir gazetecinin New York'u dolaştığı ve insanlardan Dünya Kupası takımının üyelerini belirlemelerini istediği bir belgeseli hatırlıyor. Kimse yapamadı.

Ancak takım, Dünya Kupası açılışından önce Detroit'e geldiğinde, oyuncular havaalanında saldırıya uğradı.

58 yaşındaki Balboa, “Bu çok saçmaydı” dedi. “Turnuva ilerledikçe sahnenin merkezinde olduğunuzu kesinlikle fark ediyorsunuz. Daha önce hiç bulunmadığınız bir ay boyunca ana hikaye sizdiniz. Ve sonrasında olmayabilirsiniz.”

Ancak ABD bu büyük sahneye çıkmış olsaydı bunların hiçbiri olmayacaktı. Amerikalılar doğal olarak büyük etkinliklere ilgi duyuyorlar ve eğer onları bunun spordaki en önemli turnuva olduğuna ikna edebilseydiniz, muhtemelen gruplar halinde göz kırpmaları veya tetherball'u izlemek için dışarı çıkacaklardı.

Ve Dünya Kupası kesinlikle futbol için öyle.

Ancak Amerikalılar ev sahibi takımın utandığını görmek istemiyor. Eğer 1994 takımı dikkatli bir kitleye futbol satacaksa, en iyilerle oynayabileceğini göstermesi gerekiyordu.

62 yaşındaki Caligiuri, “Motivasyon kaynağı bu oyunu sonsuza dek inşa etmek ve Amerikan sporuna sağlamlaştırmaktı” dedi.

Dolayısıyla ABD'nin İsviçre ile berabere kalması, Kolombiya'yı yenmesi ve şampiyon Brezilya'yı uzatmalara götürmesine sadece 18 dakika kala gelmesi, takıma ve spora bir miktar meşruiyet kazandırdı.

Lalas, “Bu bir bayrak direği anıydı” dedi. “Ne olabileceğimizi gördük ve sadece başarı duygusu değil, sanırım Amerikan futboluna güvenilirlik de sızdı.”

1994'ten önce ABD, kırk yılda bir Dünya Kupası'na katılmaya hak kazanıyordu; aradan geçen 32 yılda yalnızca bir kez turnuvayı kaçırdı. 1994'ten önce, bir Amerikalının Avrupa'nın büyük bir kulübünde oynadığını görmek nadirdi; bu yaz ABD takımındaki oyuncuların üçte ikisinden fazlasının özgeçmişinde bu var. 1994'ten önce Avrupalı ​​takımlar ABD'yi nadiren ziyaret ediyordu; Artık dünyanın en büyük kulüpleri ülke genelinde yıllık ambar fırtınası turları düzenli olarak 70.000'den fazla kalabalığı kendine çekiyor.

Lalas, “İnsanlar baktı ve 'Hey, bu iş açısından gelişen bir pazar. Şu potansiyele bakın' dedi” dedi. “Dünyanın ve ülkemizin büyük bir kısmı bunu 1994'ten yola çıkarak tahmin etti ve ABD pazarının potansiyelini gördü.

“Bir ulus olarak, bir kültür olarak futbol konusunda ne kadar ileri gittiğimize baktığınızda aslında eşi benzeri görülmemiş bir şey.”

Nitekim Dünya Kupası'ndan iki yıl sonra MLS ilk maçını oynadı. Başlangıçta zorlu bir mücadelenin ardından, Forbes'un 1 milyar dolardan fazla değer verdiği beş takımla dünyanın en iyi 10 liginden biri haline geldi. Gençlerin katılımı hızla arttı; futbol, ​​beyzbolu geçerek gençler arasında ikinci en popüler spor haline geldi; Economist'in Ocak ayında yayınladığı bir anket ise futbolun Amerika'nın futbol ve basketboldan sonra en popüler üçüncü spor olduğunu gösterdi.

Birçok açıdan bu, 1994 takımının ve ABD Futbolu'nun eski başkanı ve Dünya Kupası'nın arkasındaki beyni Alan Rothenberg'in, bu yaz evinde ABD armasını giyecek 23 oyuncu için yarattığı temeldir. Yani futbolun orijinal Boys of Summer'ı bu takımın üyeleriyle konuşma şansına sahip olsaydı, onların tavsiyesi durup gülleri kokladığınızdan emin olmanız, ancak aynı zamanda bu fırsattan da yararlanmanız olacaktır.

Üç Dünya Kupası'nda forma giyen ve ABD adına 127 kez forma giyerek altıncı sırada yer alan Balboa, “Sanırım onlara anın tadını çıkarmalarını söyleyeceğim çünkü bu an bir daha gelmeyecek. Bu, pek çok oyuncunun elde edemeyeceği, hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsat” dedi.

Ancak 1994'ün büyüsünü asla tekrarlayamadı.

“Özel bir şey yaparlarsa, ki biz de yapabileceklerini düşünüyoruz, bu ülkeyi ayağa kaldırabilir” dedi. “Ya da kafası karışmış.”

Lalas, “Diğer Dünya Kupalarında oynamaya devam edebilirler ancak kendi ülkelerindeki Dünya Kupasında asla oynayamayacaklar” diye ekledi. “Özel ve büyülü bir şey var. Ek bir baskı var mı? Evet. Ama bu iyi bir şey. Umarım bu fırsattan hoşlanırlar.”

“İnanılmaz derecede başarılı ve ünlü olabilirler, tonlarca para kazanabilirler ve benim kuşağımın sadece hayal edebileceği şeyleri yapabilirler. Ancak fırsatı tanırlar ve iki eliyle tutarlarsa, kendi ülkelerindeki Dünya Kupası'nı asla unutamayacaklar.”