Kaliforniya valisi için çekişmeli geçen yarışın sonucu Çarşamba sabahı belirsizliğini korudu, ancak Cumhuriyetçi Steve Hilton ve Demokrat Xavier Becerra, görevden alınan Vali Gavin Newsom'un yerini almak üzere yarışan geniş alanda liderliği elinde tuttu.
Eski bir muhafazakar yorumcu olan Hilton ve uzun süredir Biden yönetiminde görev yapan seçilmiş bir yetkili olan Becerra, eyalet çapında oy sayımı devam ederken kabaca berabere kalırken, Demokrat milyarder Tom Steyer üçüncü sırada yer alıyor. Adaylardan yalnızca ikisi Kasım genel seçimlerine katılacak.
Salı gecesi yaptığı açıklamada Becerra, çalışkan göçmen bir ailenin çocuğu olarak yetiştirilme tarzına değindi. Sıra vali adaylığına geldiğinde, sayıldığını, rakipleri tarafından geride bırakıldığını ve bir Demokrat'ın kalabalık bir alanda zirveye çıkmasının yolunu açmak için ayrılma çağrılarıyla karşı karşıya kaldığını söyledi.
Sonunda Becerra o Demokrat gibi görünüyor.
Salı akşamı Los Angeles şehir merkezindeki Plaza de Cultura y Artes'te destekçilerine “Ailem gibi ben de asla pes etmedim… ve çok şükür siz de vazgeçmediniz” dedi. “Hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmeme rağmen [and] sayılacak çok sayıda oy pusulası kaldı, görünen o ki Kasım ayına doğru ilerleme yolundayız.”
Başkan Trump tarafından desteklenen eski bir Fox News yorumcusu olan Hilton, Huntington Beach'teki partisinde saat 22.00'den hemen sonra sahneye çıktı ve sonuçlar onun yarışı önde götürdüğünü gösterdi. Destekçilerine, “Bu ilk aşama ama mücadele aslında yarın başlıyor” dedi.
Hilton, kendisinden ve Los Angeles belediye başkanlığı yarışında güçlü bir performans sergileyen Spencer Pratt'tan, bozuk bir sistemi benimsemiş, “daha önce hiç göreve aday olmamış birkaç yabancı” olarak söz etti.
Steyer Salı gecesi umutlu olmaya devam etti ve eyalet çapındaki oylamalar sayılırken destekçilerini sabırlı olmaya çağırdı. Chevron, PG&E ve sigorta endüstrisi gibi şirketlere sisteme hile karıştırmaları ve devleti çalışanlar için karşılanamaz hale getirmeleri çağrısında bulundu.
“Tarihimizde hiçbir zaman bu güçler tek bir adaya karşı bu kadar birleşmemişti” dedi.
Yarıştaki diğer adaylar arasında Cumhuriyetçi Riverside İlçesi Şerifi Chad Bianco ve eski Temsilci Katie Porter, San José Belediye Başkanı Matt Mahan, eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa ve eyalet Supt. Halk Eğitimi Tony Thurmond.
Villaraigosa, Mahan ve Porter Salı gecesi yarışı kabul etti.
Hancock Park'tan Sonia Molina, üniversiteden beri tanıdığı Demokrat'ı desteklemek için Becerra'nın seçim gecesi partisine geldiğini söyledi. Yerel diş hekimi onu sağlık politikasının önemini anlayan dürüst, çalışkan bir kişi olarak tanımladı. Yine de başlangıçta anketlerdeki yükselişine şaşırmıştı.
“Çok sade ve pek kendini beğenmiş biri değil; pek çok insan [didn’t] Onu gerçekten tanıyorum” dedi Molina. “Ama insanların gerçekten ilgi göstermesine sevindim.”
Hilton'un destekçileri, Huntington Beach'teki Waterfront Beach Resort'ta toplandı ve burada gelen her sonuçla birlikte balo salonunda tezahüratlar yükseldi.
Glendale'de güvenlik görevlisi olarak çalışan 52 yaşındaki Hilton destekçisi John Merguerian, “O gerçek bir muhafazakar” dedi. “Bu, gerçek bir değişim için bir şans. Ülkedeki en yüksek benzin fiyatlarına sahibiz. En yüksek satış vergisine sahibiz. Tek parti yönetimi tüm bunları yaptı.”
Kaliforniya'nın 2026 valilik yarışı yavaş başladı ancak bir sonraki aşamaya, skandallarla boğuşan Demokratların favorisinin ölümü, Trump tarafından bir Cumhuriyetçinin atanması ve Becerra'nın kalabalık adaylar alanının derinliklerinden beklenmedik yükselişi de dahil olmak üzere gösterişli bir şekilde girdi.
Geçtiğimiz çeyrek yüzyıldaki valilik seçimlerinden farklı olarak bu yılki yarışta, Hollywood film yıldızı Arnold Schwarzenegger veya Kaliforniya seçmenlerinin bilgesi ve köklü bir siyasi ailenin evladı olan Jerry Brown gibi seçmenlerin desteğini kazanabilecek, kalabalığı memnun eden net bir lider yoktu. Ancak olay, eyalet sakinlerinin yüksek konut maliyetleri, yüksek yakıt fiyatları ve bir zamanlar milyonlarca insanı eyalete çeken “Kaliforniya rüyasını” tehdit eden genel olarak karşılanamazlık nedeniyle bunaldığı çok önemli bir zamanda ortaya çıktı.
Pek çok seçmen, Trump'ın göçmen baskınları ve eyaletin kongre bölgelerinin yeniden çizilmesi için sonbaharda yapılan maliyetli özel seçimler gibi Kaliforniya'yı orantısız bir şekilde etkileyen politikalarından yorulmuş görünüyordu. Salı günkü ön seçimlerden haftalar öncesine kadar valilik yarışmasına katılmadılar.
Son günlerde ortaya çıkan temel soru, eyaletteki tamamı posta yoluyla oy alan 23,2 milyon kayıtlı seçmenin oy vermeyi mi beklediği, yoksa seçimi keyifsizlik nedeniyle mi atlayacaklarıydı. Demokratların erken dönem seçmen katılımının düşük olması parti liderlerini alarma geçirdi, ancak ön seçime giden yolda katılım arttı.
Salı gününün ilk sonuçları, on yıllardır yapılan en öngörülemez ve pahalı valilik ön seçimlerinden birinin doruk noktası ve aday olan adaylar kadar aday olmayı seçenlerin de şekillendirdiği bir yarış.
Eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris, 2024'te Trump'a verdiği ağır yenilgiden kısa bir süre sonra koltuğa ilgi duyduğunun sinyalini verdi. Eyaletin en tanınmış politikacılarından biri olan Harris, yarışa katılıp katılmamayı tartarken, yarış aslında belirsizlik içindeydi.
Nihayetinde Senatör Alex Padilla gibi o da buna karşı çıktı. Siyasi stratejistler, aday olsalardı ikisinin de kazanmanın favorisi olacağını, yüksek isim tanınırlığına ve eyalet çapındaki görevlerde daha önceki deneyime sahip olacağını söyledi.
Avukat dahil diğerleri de boyun eğdi. General Rob Bonta ve milyarder geliştirici Rick Caruso. Başlangıçta koltuk için ilan veren adaylar (aralarında eski eyalet Senatosu lideri Toni Atkins, Teğmen Vali Eleni Kounalakis ve milyarder Stephen Cloobeck de vardı) ya yarıştan çekildiler ya da başka yarışlara yöneldiler.
Kıdemli Demokrat strateji uzmanı Darry Sragow, “Hiç buna benzeyen bir oyun alanı hatırlamıyorum. Genellikle açık ara önde giden biri vardır” dedi. “Bunun yetenek eksikliğini yansıttığını söylemek kolay [but] bu kesinlikle doğru değil. Yarışmaya katılan adayların neredeyse her biri iyi bir vali olabilir.”
Yine de adaylar seçmenlere ulaşmak için aylarca uğraştı.
Şubat ayında yapılan anketler, Demokratlardan oluşan kalabalık alanın liberal seçmenleri ikiye böldüğünü ve tüm adayların aynı oylamada yer aldığı Kaliforniya'nın açık, ilk iki ön seçiminde partinin Kasım ayında eleneceği yönünde istatistiksel bir olasılık ortaya çıkardığını gösterdi. Parti üyeliğine bakılmaksızın, genel seçimlere ön seçimi yalnızca birinci ve ikinci sırada bitirenler katılabilir.
Cumhuriyetçiler Hilton ve Bianco pek çok ankete liderlik ederek Demokrat yetkilileri ve müttefiklerini kendi partilerinin düşük oy alan adaylarını yarıştan çekilmeye çağırmaya yöneltti.
Cumhuriyetçi John Cox'un 2018 valilik kampanyasını yürüten stratejist Tim Rosales, “Normal insanlar günlük olarak politikayı yaşayıp solumuyor” dedi. Rosales, günümüzün bilgiye doymuş ortamında, yarışın ve “son derece sütlü ekmek adaylarından” oluşan listenin, skandal patlak verene kadar seçmenlere ulaşmadığını söyledi.
Tam da eski Temsilci Eric Swalwell Demokratların ön sıralarında yer almak üzereyken (anketlerde yükselerek ve etkili işçi sendikalarından destek alarak) San Francisco Chronicle ve CNN, onun eski bir çalışana cinsel saldırıda bulunduğuna ve diğer kadınlara uygunsuz davrandığına dair iddialar yayınladı.
Kongre'de Trump'ın önde gelen eleştirmenlerinden biri olan Swalwell, iddiaları “tamamen yanlış” olarak nitelendirerek şiddetle reddetti ve onlarla mücadele etme sözü verdi, ancak hasar verildi. Kampanya personeli ve destekçileri onu terk etti ve bazı bağışçılar para iadesi istedi. İddiaların yayınlanmasından iki gün sonra Swalwell kampanyasını askıya aldı.
Swalwell'in çöküşünün yarattığı boşlukta Demokrat rakipleri çılgınca ivme kazanmaya çalıştı. Porter bağış toplamada yeni bir artış gördü. Silikon Vadisi yöneticileri Mahan'ın arkasına yeni milyonlar akıttı. Anketlerin en altında kalan eski eyalet kontrolörü Betty Yee, istifa çağrısı yapmadan önce birkaç hafta daha dayandı.
Bu durumdan en çok yararlanan Becerra oldu, ancak hem eleştirmenleri hem de destekçileri tam olarak nasıl ve nedenini açıklamakta zorlanıyorlar. Los Angeles Times'ın ortak sponsorluğunda UC Berkeley Kamu Çalışmaları Enstitüsü'nün yürüttüğü anketlere göre, iki aydan kısa bir süre içinde düşük tek haneli oylamalardan aday sıralamasında zirveye çıktı.
Rosales, “Becerra bir şişede yıldırım yakaladı” dedi. “Kolayca diğer adaylardan herhangi birine gidebilirdi” ama çoğunun bagajı vardı. Porter'ın öfkesini kaybettiğini gösteren videolar imajını zedeledi, Steyer'in zenginliğinin kaynağı ve dizginsiz kampanya harcamaları seçmenlerin zihnini meşgul etti ve Villaraigosa ve Mahan “çoğu Demokratın istediğinden daha merkezciydi ve bu nedenle Xavier Becerra gerçekten güvenli bir seçimdi” dedi Rosales.
Demokrat seçmenler tercihlerini daraltmaya başlamadan önce Trump, Nisan başında Hilton'u desteklemişti. Bu, eski Fox News sunucusunun Bianco'dan ayrılmasına yardımcı oldu ancak Cumhuriyetçilerin ön seçim şansını azalttı.
Ön seçimden önceki günlerde yarış, Becerra, Steyer ve Hilton'un katıldığı üçlü bir yarışmaya dönüştü. Kasım ayındaki oylamada iki Demokratın yer alacağı bir senaryodan korkan Hilton, Cumhuriyetçileri arkasında birleşmeye çağırdı ve Bianco'ya yarıştan çekilmesi için baskıyı artırdı ve Becerra ve Steyer'in Kasım ayındaki oylamada yer almasının “Kaliforniya için bir felaket olacağı” uyarısında bulundu.
Hilton, Cuma günü Instagram'da paylaştığı videoda “Bu kıyamet senaryosunu durdurabilecek tek kişi var, o da arkadaşım Chad Bianco” dedi. “Chad, okuldan ayrılmak için en iyi zaman birkaç hafta önceydi ama ikinci en iyi zaman şu an.”
Steyer, geri kalan günlerde mücadelesini hızlandırdı ve kurumsal özel çıkarların desteklediği bir politikacı olarak Becerra'yı reklamlarda ve kampanya mitinglerinde acımasızca döverek ilk iki sıradan birine girmeye çalıştı.
Los Angeles'ta Pazar günü yapılan bir mitingde, “Big Oil tarafından satın alınan bir valiye sahip olmayı göze alamayız. Nokta” dedi.
Şirketler, işçi sendikaları ve California Assn dahil çıkar grupları. Seçim harcamalarını takip eden California Target Book'a göre Emlakçılar, Becerra'yı desteklemek için 18,7 milyon dolardan fazla harcamıştı. Aynı grupların birçoğu Steyer'e saldırmayı amaçlayan bir komiteye de para verdi.
Seçim yaklaşırken Becerra, Steyer'e yönelik saldırılarını daha da keskinleştirdi, milyarderi “yalancı” olarak nitelendirdi ve onu seçimi satın almaya çalışmakla suçladı.
Long Beach'teki Pazar mitinginde “Bir milyarderin veya Trump'ın özenle seçtiği adayın bu eyaleti devralmasına izin vermeyeceğiz” dedi.
Steyer'in zenginliği yarışın ana teması oldu. Şu ana kadar kampanyasına 216 milyon dolardan fazla para harcadı, kendisinden önceki kendi kendini finanse eden diğer zengin adayların belirlediği rekorları kırdı ve onu seçimi satın almaya çalışmakla suçlayan eleştirmenlerin saldırılarına yol açtı.
San Francisco Eyalet Üniversitesi'nde siyaset bilimi doçenti olan Jason McDaniel, “Herkes paranın en önemli şey olduğunu, o kadar parayla 'seçim satın alabileceğinizi' varsayıyor” dedi. “Hala sevilebilecek bir adaya ve seçmenlerin genel olarak bulunduğu konumla uyumlu politika duruşlarına sahip olmanız gerekiyor.”
Times kadrolu yazarları Susanne Rust, Andrew Khouri ve Christopher Goffard katkıda bulunuyorD bu rapora.
Bir yanıt yazın