Seçim görevlileri Çarşamba günü oy pusulalarını saymaya devam ederken, Cumhuriyetçi Steve Hilton ve Demokrat Xavier Becerra, görevden alınan Vali Gavin Newsom'un yerine geçmek için yapılan belirsiz yarışta liderliğini sürdürdü; milyarder Demokrat Tom Steyer, geç gelen oylarda bir artış göstererek kendisini Kasım genel seçimlerine ilerlemek için ilk iki sıradan birine itmeyi umuyordu.
Britanyalı bir göçmen ve eski Fox News yorumcusu olan Hilton, Çarşamba sabahı Sacramento'daki Eyalet Meclis Binası önünde gazetecilere verdiği demeçte, son sonuçlardan “çok cesaret aldığını” ancak zafer ilan etmekten vazgeçtiğini söyledi.
“Kaliforniya'ya değişim geliyormuş gibi görünüyor ve bu herkes için iyi bir haber, her küçük işletme, her çalışan aile, eyaletimizin yeniden rayına oturduğunu görmek isteyen herkes için” dedi.
Becerra ve Steyer Çarşamba öğleden sonra itibarıyla halka açık etkinlik düzenlemediler.
Seçim verileri analisti Paul Mitchell, Steyer'in aradaki farkı kapatmasının neredeyse matematiksel olarak imkansız olacağını söyledi.
“Daha fazla veri almaya başladıkça pist daha da kısalacak” dedi.
Steyer'in ön seçimleri ilk ikide bitirmek için kalan sayılmamış oyların yaklaşık %30'unu alması gerektiğini, Becerra'nın ise %15 ile sınırlı olması gerektiğini söyledi. Mitchell, kendi kendini finanse eden milyarderin “aşılması gereken çok yüksek bir tepe olduğunu ve ilçelerden daha fazla veri aldıkça zorluk daha da dikleşiyor” dedi.
Biden yönetiminin eski kabine üyesi Becerra, bir zamanlar kamuoyu yoklamalarında kalabalık bir Demokrat grubunun en alt sıralarında yer alırken, eski Temsilci Eric Swalwell'in cinsel saldırı ve suiistimal iddiaları üzerine Nisan ayında yarıştan çekilmesinin ardından rakip adaylarının önüne geçti. Skandal, Kaliforniya'nın bir zamanlar durgun olan valilik yarışına ve anı yakalayan Becerra'ya seçmenlerin ilgisinin artmasını tetikledi.
Becerra, Los Angeles şehir merkezindeki La Plaza de Cultura y Artes'teki seçim gecesi partisinde destekçilerine tezahürat yaparak, “Burada, Hollywood'un memleketinde, iyi bir mazlum hikayesini seviyoruz” dedi.
Becerra, Meksikalı göçmen anne ve babasından ve ailesinde üniversiteye giden ilk kişi olmasından bahsetti. Uzun süredir Kaliforniyalı bir siyasetçi olmasına rağmen Becerra, valilik kampanyasının harcandığını ve yarıştan çekilme çağrılarıyla karşı karşıya kaldığını söyledi.
“Gizli olan mücadelede kaldı” dedi. “Annemle babam gibi ben de asla pes etmedim. Kaliforniya'nın fener ışığının iyiliğine inanmayı asla bırakmadım ve şükürler olsun ki sen de bırakmadın.”
Servetinin 216 milyon dolardan fazlasını yarışa harcayan Steyer yenilgiyi kabul etmedi.
Kampanya yöneticisi Heather Hargreaves Çarşamba günü destekçilerine yazdığı bir mektupta şöyle yazdı: “Demokrasiye çalışması için zaman tanıyacağız. İlçe seçim yetkilileri hâlâ oy pusulalarını sayıyor ve yetkililerin işleme konması gereken oy pusulalarının tahmini sayısını bildirmeleri gereken Perşembe gününe kadar toplamda kaç kişinin oy kullandığını bilmeyi beklemiyorlar.”
Milyarder eski hedge fonu sahibi, Sacramento'da güçlü bir varlığa sahip olan ve bu yıl Steyer'e karşı da dahil olmak üzere seçimlerde sıklıkla büyük harcama yapan kurumsal ve özel çıkar gruplarına karşı kampanya yürüttü.
Steyer, San Francisco'daki Regency Balo Salonu'ndaki seçim izleme partisinde, “Milyarderler servetlerini istiflemek ve vergi ödemekten kaçınmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlar ve şirketlerin sistemi kendileri için hile yapmaya devam ettiğini, karlarını artırmak için fiyatlarınızı yükselttiklerini görüyoruz. Boşver şunu” dedi.
Yarıştaki diğer adaylar arasında Cumhuriyetçi Riverside İlçesi Şerifi Chad Bianco ve eski Temsilci Katie Porter, San José Belediye Başkanı Matt Mahan, eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa ve eyalet Supt. Halk Eğitimi Tony Thurmond.
Villaraigosa, Mahan ve Porter Salı gecesi yarışı kabul etti.
Kaliforniya'nın 2026 valilik yarışı yavaş başladı ancak skandallarla dolu Demokratların favorisinin ölümü, Trump tarafından bir Cumhuriyetçinin aday gösterilmesi ve Becerra'nın aday alanının derinliklerinden beklenmedik yükselişi de dahil olmak üzere bir gelişmeyle sona erdi.
Yüzyılın son çeyreğindeki valilik seçimlerinden farklı olarak, bu yılki yarışta, film yıldızı Arnold Schwarzenegger veya Kaliforniya seçmenlerinin bilgesi ve köklü bir siyasi ailenin evladı olan Jerry Brown gibi seçmenlerin desteğini kazanabilecek, kalabalığı memnun eden net bir lider yoktu. Ancak olay, eyalet sakinlerinin yüksek konut maliyetleri, yüksek yakıt fiyatları ve bir zamanlar milyonlarca insanı eyalete çeken “Kaliforniya rüyasını” tehdit eden genel olarak karşılanamazlık nedeniyle bunaldığı bir zamanda ortaya çıktı.
Cumhuriyetçi John Cox'un 2018'deki başarısız valilik kampanyasını yürüten stratejist Tim Rosales, “Normal insanlar siyaseti günlük olarak yaşamıyor ve nefes almıyor” dedi. Rosales, günümüzün bilgiye doymuş ortamında, yarışın ve “son derece sütlü ekmek adaylarından” oluşan listenin, Swalwell skandalı seçmenlerin dikkatini çekene kadar ilerleme kaydedemediğini söyledi.
2026 valilik ön seçimleri son yılların en tahmin edilemez ve en pahalı ön seçimlerinden biri oldu ve bir dizi ağır sıklet Demokrat'ın kenarda kalmasıyla erkenden şekillendirilen bir yarıştı.
Destekçiler onları aday olmaya çağırsa da eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Senatör Alex Padilla ve Av. General Rob Bonta yarışı geçti. Eyaletin en tanınmış politikacılarından biri olan Harris, geçen yıl aylarca belirsizlik içindeydi.
Kıdemli Demokrat strateji uzmanı Darry Sragow, “Hiç buna benzeyen bir oyun alanı hatırlamıyorum. Genellikle açık ara önde giden biri vardır” dedi. “Bunun yetenek eksikliğini yansıttığını söylemek kolay [but] bu kesinlikle doğru değil. Yarışmaya katılan adayların neredeyse her biri iyi bir vali olabilir.”
Yine de adaylar seçmenlere ulaşmak için aylarca uğraştı.
Şubat ayında yapılan anketler, Demokratlardan oluşan kalabalık alanın liberal seçmenleri ikiye böldüğünü ve tüm adayların aynı oylamada yer aldığı Kaliforniya'nın açık, ilk iki ön seçiminde partinin Kasım ayında eleneceği yönünde istatistiksel bir olasılık ortaya çıkardığını gösterdi. Parti üyeliğine bakılmaksızın, genel seçimlere ön seçimi yalnızca birinci ve ikinci sırada bitirenler katılabilir.
Tam da Swalwell Demokrat Parti'de yarışı önde bitirirken, San Francisco Chronicle ve CNN, onun eski bir çalışanına cinsel saldırıda bulunduğuna ve diğer kadınlara uygunsuz davrandığına dair iddialar yayınladı. Swalwell kampanyasını askıya aldı.
Bundan en çok yararlanan Becerra oldu. Los Angeles Times'ın ortak sponsorluğunda UC Berkeley Kamu Çalışmaları Enstitüsü'nün yürüttüğü anketlere göre, iki aydan kısa bir süre içinde düşük tek haneli oylamalardan aday sıralamasında zirveye çıktı.
Rosales, “Becerra bir şişede yıldırım yakaladı” dedi. “Kolayca diğer adaylardan herhangi birine gidebilirdi” ama çoğunun bagajı vardı. Porter'ın öfkesini kaybettiğini gösteren videolar imajını zedeledi, Steyer'in zenginliğinin kaynağı ve dizginsiz kampanya harcamaları seçmenlerin zihnini meşgul etti ve Villaraigosa ve Mahan “çoğu Demokratın istediğinden daha merkezciydi ve bu nedenle Xavier Becerra gerçekten güvenli bir seçimdi” dedi Rosales.
Demokrat seçmenler tercihlerini daraltmaya başlamadan önce Trump, Nisan başında Hilton'u desteklemişti. Bu, eski Fox News sunucusunun GOP'taki ana rakibi Bianco'dan kopmasına yardımcı oldu.
Ön seçimden önceki günlerde yarış, Becerra, Steyer ve Hilton'un katıldığı üçlü bir yarışmaya dönüştü.
Steyer, geri kalan günlerde mücadelesini hızlandırdı ve kurumsal özel çıkarların desteklediği bir politikacı olarak reklamlarda ve kampanya mitinglerinde Becerra'yı geride bırakarak ilk iki sıradan birine girmeye çalıştı.
Los Angeles'ta Pazar günü yapılan bir mitingde, “Big Oil tarafından satın alınan bir valiye sahip olmayı göze alamayız. Nokta” dedi.
Şirketler, işçi sendikaları ve California Assn dahil çıkar grupları. Seçim harcamalarını takip eden California Target Book'a göre Emlakçılar, Becerra'yı desteklemek için 18,7 milyon dolardan fazla harcamıştı. Aynı grupların birçoğu Steyer'e saldırmayı amaçlayan bir komiteye de para verdi.
Seçim yaklaşırken Becerra, Steyer'e yönelik saldırılarını keskinleştirdi, milyarderi “yalancı” olarak nitelendirdi ve onu seçimi satın almaya çalışmakla suçladı.
Long Beach'teki Pazar mitinginde “Bir milyarderin veya Trump'ın özenle seçtiği adayın bu eyaleti devralmasına izin vermeyeceğiz” dedi.
Becerra kasım ayında Hilton'la karşı karşıya gelirse belirgin bir avantaja sahip olacak. Sol eğilimli Kaliforniya'da Demokrat seçmenlerin sayısı Cumhuriyetçilerden neredeyse 2'ye 1 oranında fazla.
Genel seçimi kazanması, 68 yaşındaki Becerra'yı Kaliforniya'nın seçilen ilk Latin valisi yapacak. Eyalet nüfusunun yaklaşık %40'ını oluşturan Latinler, Kaliforniya'nın en büyük etnik grubudur ancak 1875'ten bu yana valinin malikanesinde temsil edilmemektedirler. Vali Romualdo Pacheco, 10 aylık boşluğu doldurmak üzere görevlendirildi.
Times yazarları Iris Kwok, Susanne Rust, Andrew Khouri ve Christopher Goffard bu rapora katkıda bulundular.
Bir yanıt yazın