California Demokratları vali lokavtı korkusuyla oy kullanmayı bekliyor

Tipik bir ara yılda, Donna Layne oy pusulasını seçim gününden çok önce kullanır.

Ancak 75 yaşındaki Demokrat için bu sefer durum farklıydı. Son dönemdeki tartışmalar ve Kaliforniya valisi yarışında Demokratlar için lokavta yol açan “boşa oy” korkusu, Cuma gününe kadar nihai kararını vermediği anlamına geliyordu.

Kaliforniya Demokratları, görevden alınan Vali Gavin Newsom'un yerini almak için yapılan kalabalık yarışta kimin ön sıralarda yer alacağı konusunda haftalardır el sıkışıyor. Yüksek profilli aday Eric Swalwell'in, cinsel saldırı iddiaları ve Kaliforniya'nın en çok oy alan iki kişiyi parti üyeliğine bakılmaksızın Kasım genel seçimlerine gönderen orman ön seçim sistemi nedeniyle aniden ayrılması, Demokratlar üzerinde ilerleme şansı en yüksek olan adaylar etrafında birleşme baskısını artırdı.

Layne oy pusulasını sandıktan atarken “Endişelendim” dedi. “Oylarımı saymak istedim ve iki Cumhuriyetçinin olabileceğinden korktum çünkü oylama oldukça yüksekti, bu yüzden bu konuda stratejik davranmak istedim.”

Cuma sabahı seçmenler (çoğunlukla Layne gibi Demokratlar) oylarını teslim etmek için Santa Ana'daki Orange County Seçmen Kayıt Memuru'na akın etti. Bazıları The Times'a, tüm tartışmaları izleyebilmek ve adaylar hakkında en güncel bilgileri alabilmek için sık sık oy vermek için seçime giden günlere kadar beklediklerini söyledi.

Ancak çoğu, bu yıl oy pusulalarına normalden çok daha uzun süre bağlı kaldıklarını söyledi.

Political Data Inc.'in verilerine göre, Cuma itibarıyla Kaliforniya Cumhuriyetçilerinin yüzde 19'u oy kullanmıştı; bu oran 2022 ön seçim döneminde aynı dönemdeki kabaca yüzde 16'ydı.

Bu arada, eyaletteki çok daha fazla sayıda kayıtlı Demokratın yalnızca %14'ü oylarını geri verdi; bu oran 2022'de bu noktada %17'ydi. Verilere göre, 65 yaş ve üzeri Demokratların (genellikle coşkulu seçmenler) yalnızca %29'u oylarını geri verdi; bu oran 2022'deki %33'ten daha düşük.

Ancak bu Demokratların kenarda kalacağı anlamına gelmiyor. Political Data Inc.'in başkan yardımcısı Paul Mitchell, verilere göre Demokratların son birkaç gün içinde oylarını ciddi bir şekilde geri vermeye başladıklarını ve bu eğilimin seçim gününe kadar devam etmesi muhtemel olduğunu söyledi.

Mitchell, “Medyada duydukları, bir Demokrat'ın ikinci tura çıkamayacağı yönündeki korkunun hakim olması ve bu korkunun büyük ölçüde azalması” dedi. “Aslında, iki Demokrat'ın ikinci tura çıkabileceğine dair artan bir algı var, böylece siyasi sınıf için korku ortadan kalktı, ancak seçmenler hala buna tutunuyor.”

Eski Sağlık ve İnsani Hizmetler sekreteri Demokrat Xavier Becerra, son anketlerde istikrarlı bir şekilde yükseldi ve kendisini potansiyel olarak Kasım ayına kadar iyi bir konuma getirdi. Los Angeles Times'ın ortak sponsorluğunda UC Berkeley Hükümet Araştırmaları Enstitüsü tarafından perşembe günü açıklanan ve Kaliforniya seçmenlerinin %25'inin desteğini alan ankette önde gelen adaydı.

Eyalet seçmenlerinin yüzde 21'inin desteğiyle biraz geride, Başkan Trump'ın desteklediği eski Fox News yorumcusu Cumhuriyetçi Steve Hilton vardı. Yüzde 19 destekle üçüncü sırada ise bir başka Demokrat yer alıyor: Riskten korunma fonu kurucusu ve çevre aktivisti Tom Steyer.

Mart ayındaki son Berkeley IGS/Times anketinden bu yana Becerra, Hilton ve Steyer'e verilen desteğin artmasıyla birlikte anket, bu adayların kendilerini alanın geri kalanından ayırdıklarının şimdiye kadarki en açık göstergesini sağladı.

Yarıştaki diğer tek büyük Cumhuriyetçi aday olan Riverside İlçesi Şerifi Chad Bianco'ya verilen destek, Mart ayındaki ankete göre geçen haftaya göre yüzde 5 puan düşerek onu %11 ile açık ara dördüncü sıraya yerleştirdi. Eski Demokrat Temsilci Katie Porter desteğinin neredeyse yarı yarıya düşerek %7'ye düştüğünü gördü. Diğer önde gelen Demokratlar: San José Belediye Başkanı Matt Mahan, eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa ve eyalet Supt. Ankette Kamu Eğitimi Tony Thurmond'un hepsinin düşük tek haneli rakamlarda olduğu ortaya çıktı.

The Times'ın röportaj yaptığı yaklaşık bir düzine kayıtlı Demokrat, geçen hafta oylarını, ideal adayları olmasa bile eyaletteki ön seçimlerden geçme şansının en yüksek olduğunu düşündükleri kişiye verdiklerini söyledi.

78 yaşındaki Connie Wadsley, “Katie Porter'ı seviyorum” dedi. “Gerçekten seviyorum ama onun bu işi becerebileceğini görmedim. Toplumun bir kadın valiye bunu söylemek bana acı verdiği kadar hazır olduğunu düşünmüyorum.”

Sonunda Wadsley ve kocası Victor oylarını Steyer'e verdi. Becerra'nın onun hoşuna gitmeyecek kadar kariyerli bir politikacı olduğunu söyledi, ancak Steyer kurumsal para almama sözü ve sosyal adalet konularındaki tutumuyla onu etkiledi.

“Bu eyalette, bu ülkede bazı şeyleri sarsmamız gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Evet, [Steyer] o bir milyarder ve bu konuda pek heyecanlanmıyorum ama parasını gerçekten önemli olduğunu düşündüğüm şeylere harcıyor gibi görünüyor.”

Bazı seçmenler için valilik adaylarının çokluğu (toplamda 61 kişi) iticiydi. Hatta bazıları, politik açıdan benzer düşüncelere sahip arkadaşlarıyla en iyi eylem planını tartışmak üzere toplantılar bile düzenledi.

Güney Orange İlçesi Demokrat Kadınları eşbaşkanı Linda Verraster, “Bence bu pek çok insan için gerçekten çok zorlayıcıydı, özellikle de oy pusulalarını alıp tüm bu isimleri gördüklerinde” dedi. “İki Cumhuriyetçinin ikinci tura çıkmasına yol açacak bir hata (havadan alıntılar) yapma korkusu vardı.”

Yarış, 135 adayın o zamanki Valinin yerini almak için yarıştığı 2003 geri çağırma seçimini biraz anımsatıyor. Gray Davis eyaletin enerji krizinin ortasında. Cumhuriyetçi aktör Arnold Schwarzenegger oyların yaklaşık %48'ini alarak kesin bir şekilde kazandı.

Ancak uzmanlar, bu yarışın birkaç temel açıdan farklılık gösterdiğini söylüyor.

Temel olarak, en iyi adayların hepsinin etkileyici özgeçmişleri olsa da, birini ön plana çıkarmaya yardımcı olabilecek yıldız gücü eksikliği var. Cal State Long Beach'te siyaset bilimi yardımcı doçenti Matt Lesenyie, bunun yerine Demokratların “ılımlı Demokratlar ile biraz daha az ılımlı Demokratlar arasında seçim yapma seçeneğine sahip olduğunu” söyledi.

“Çok fazla insan var ama çok benzer bir şeridi işgal ediyorlar ve bence asıl sorun da bu” dedi. “Gerçek bir ideolojik muhalifin yapacağı gibi bazı temel sorunları gerçekten eleştirmekten nefret ediyorlar.”

Verraster bunu daha da basit bir şekilde ifade etti: “Tek boynuzlu at diye bir şey yok.”

Yine de Demokrat Parti'nin önde gelen iki adayından biri ya da her ikisi de oylamayı yaparsa mutlu olacak.