Kaliforniya giderek daha yıkıcı hale gelen orman yangınlarıyla karşı karşıyayken, uzmanlar ve yetkililer uzun süredir, bir yıldırım işaretinden veya bir elektrik hattının kıvılcımından özellikle yıkıcı alevlere dönüşebilecek yoğun, yanıcı bitki örtüsünün stratejik olarak ortadan kaldırılmasını talep ediyor.
Ancak devletin orman yangını riskinin azaltılmasına yönelik yıllarca yaptığı rekor yatırımın ardından, iki temel para kaynağı kuruyor ve potansiyel olarak eyaletin bitki örtüsünün kaldırılmasına yönelik yıllık bütçesi yüz milyonlarca dolar azalıyor.
Yangına dayanıklılık savunucuları, bu fonların kaybedilmesinin eyaleti yıkıma karşı savunmasız bırakacağı konusunda uyarıyor ve Kaliforniya'nın bir sonraki valisini bu tehdidi ciddiye almaya çağırıyor.
Şu anda Kaliforniya, orman yangınlarını hafifletme çalışmaları için büyük ölçüde iki finansman kaynağına güveniyor: Çevreyi kirletenlerden emisyonları için ücret alan bir eyalet programı ve 2024'te seçmenler tarafından onaylanan bir iklim tahvili.
Ancak Cuma günü geç saatlerde devlet yetkilileri, emisyon programı için üst sınır ve yatırım adı verilen yeni bir yapıyı kabul etti. Analistler, bunun orman yangını hafifletme fonunu muhtemelen yılda 200 milyon dolar azaltacağını söylüyor. Aynı zamanda, valinin son bütçe teklifi, eyaleti, iklim tahvilinin 1,5 milyar dolarlık orman yangını önleme parasının çoğunluğunu sadece üç yıl içinde tahsis etme yoluna sokuyor.
Sonuç olarak, doğa korumacıları, işletme sahiplerini, itfaiye yetkililerini ve kabile liderlerini temsil eden 80'den fazla kuruluştan oluşan bir grup olan Wildfire Solutions Coalition'ın tahminine göre, Kaliforniya bu kaynaklardan yılda rutin olarak 600 milyon dolardan fazla çekerken yalnızca 150 milyon dolara düşebilir.
Koalisyon, devleti çalışma için yeni finansman kaynakları bulmaya çağırıyor.
Koalisyonun yürütme komitesinde yer alan ve Inland Empire Community Foundation'ın başkanı ve CEO'su olarak görev yapan Michelle Decker, “Bilim adamlarımız var, teknisyenlerimiz var, savunucularımız var” dedi. “Bu sorunu görüyoruz. Bu sorunun önüne geçebiliriz. Bu bir gelir sorunudur.”
Kaliforniya'daki orman yangınları giderek daha maliyetli hale geldi. Yalnızca 2025 LA yangınları tahminen 250 milyar dolarlık hasara ve ekonomik kayba neden oldu. Sigorta şirketleri şimdiden 22,4 milyar dolar ödedi.
Topluluklara ve ekosistemlere zarar verme riskini azaltmak amacıyla devlet çok çeşitli taktikler uyguladı. Bunlar arasında evlerin kontrol edilemeyen yangınlara karşı güçlendirilmesi, yangından zarar gören ormanların yeniden ağaçlandırılması ve bitki örtüsünün öngörülen yanıklarla seyreltilmesi, keçi otlatılması ve potansiyel yangınların yoğunluğunu azaltmak için ağır makinelerle elle seyreltme yer alıyor.
Araştırma, orman yangını azaltma çalışmalarının işe yaradığını gösteriyor. ABD'nin batısındaki 285 yangın üzerinde yakın zamanda yapılan bir analiz, peyzaj projelerine harcanan her doların orman yangını hasarında yaklaşık 3,75 dolar tasarruf sağladığını ortaya çıkardı.
Ancak emisyon üst sınırı ve yatırımdan sağlanan finansman ve iklim tahvili azaldıkça eyalet, bütçesinin yalnızca küçük bir kısmını azaltım çalışmalarına ayıran Cal Fire'a giderek daha fazla yönelmek zorunda kalıyor.
Koalisyonun kurucu üyesi ve Sierra İş Konseyi başkanı Steve Frisch, “Bu, yalnızca siyasete dayalı bir zaman çizelgesine itilebilecek bir konu değil” dedi. “Yangın biz istesek de istemesek de olur.”
Kuzey Kaliforniya'daki bir dizi yıkıcı orman yangını ve Güney Kaliforniya'daki 2017 Thomas yangınından sonra eyalet yasama organı, orman yangınlarının azaltılmasına fon sağlamaya açıkça odaklanmaya başladı.
2018'de milletvekilleri, kontrol edilemeyen yangınları hafifletme projelerine yılda 200 milyon dolarlık üst sınır ve yatırım fonu yönlendirdi.
Güney Kaliforniya'daki Woolsey yangını ve Paradise'daki Kamp yangını o sonbaharın sonlarında şiddetlenirken, Trump eyaleti orman arazilerini “ağır kötü yönetmekle” suçladı ve düzeltilmediği takdirde federal fonları kesmekle tehdit etti.
Önemli bir bütçe fazlasına sahip olan Vali Gavin Newsom ve yasama organı, daha da fazla fon ayırmaya başladı ve bu, 2021-2022 mali yılında orman yangını hafifletme yatırımlarında 1,1 milyar dolarlık zirveye ulaştı.
Fazlalık azalınca, yasama organı 2024'te seçmenlerin önüne 10 milyar dolarlık bir iklim tahvili koymayı tercih etti; bunun 1,5 milyar doları özellikle orman yangınlarını hafifletme çalışmalarına ayrılmıştı.
Newsom o zamandan beri federal hükümete orman yönetimi çalışmalarına kendi yatırımlarını artırma çağrısında bulunmak için bu yüksek devlet finansmanına dikkat çekti.
Federal hükümet eyaletteki tüm ormanların %57'sini yönetmektedir. California Forest Resilience and Wildfire Task Force'a göre, ABD Orman Hizmetleri eyaletteki orman yangını koşullarını hafifletmek için son birkaç yılda 3,1 milyar dolar harcarken, Kaliforniya 4,3 milyar dolar harcadı.
Ancak devlet, 2024-2025 ve mevcut mali yıllar için iklim tahvilinin kontrol edilemeyen yangını hafifletme potasından yaklaşık 600 milyon doları zaten ayırdı. En son bütçe teklifi, önümüzdeki mali yıl için 300 milyon dolardan fazla tahsis edecek. Pek çok savunucu paranın hızlı bir şekilde tahsis edilmesini desteklerken, gelecek yıllara çok az şey kalıyor.
Bu para harcandıktan sonra Kaliforniya'nın 10 milyar dolarlık tahvili faiziyle birlikte ödemesi gerekiyor. Sonuç, eyaletin Yasama Analisti Ofisine göre 40 yıl boyunca her yıl yaklaşık 400 milyon dolarlık artışlarla ödenen 16 milyar dolarlık tahmini bir fiyat etiketi oldu.
Yasama Analisti Ofisi'nin tahminlerine göre, üst sınır ve yatırım fonlarına gelince, Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu'nda programın 2030'un ötesine nasıl uzatılacağına dair aylarca süren endişe verici tartışma, programın sağladığı geliri yarı yarıya azaltacak bir uzlaşmayla sonuçlandı.
Yasama Analisti Ofisi, Kaliforniya'nın yüksek hızlı demiryolu projesi için her yıl 1 milyar dolar da dahil olmak üzere diğer projelere öncelik verildiğinden, yeni teklifin orman yangını ve orman dirençliliği kalemi için “muhtemelen hiçbir fon bırakmayacağı” sonucuna vardı.
Cal Fire'ın orman yangını azaltma çalışmaları için hâlâ mütevazı bir yıllık bütçesi var. 2024-2025 mali yılında ajansın, orman yönetimi ve yangın önleme için üst sınır ve yatırıma veya tahvile doğrudan bağlı olmayan 500 milyon doları vardı; bu, yirmi yıl öncesine göre yaklaşık 65 milyon dolardı.
Federal hükümete gelince, Grassroots Wildland Firefighters ve NPR tarafından yapılan bağımsız analizler, Federal personel kesintileri nedeniyle Orman Hizmetleri'nin orman yangınlarını hafifletme çalışmalarının düşüşte olduğunu ortaya çıkardı. Orman Hizmetleri, işlerdeki azalmanın esas olarak öngörülen yanıklar gibi faaliyetler için kötü hava koşullarından ve personelin yangınla mücadeleyle meşgul olmasından kaynaklandığını iddia ediyor.
Hem eyaletin hem de federal hükümetin yatırımları, Kaliforniya'nın yatırımcıların sahip olduğu kamu hizmetlerinin harcamalarıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyor. Yalnızca 2025 yılında kamu hizmetleri, ekipmanlarının bir sonraki yıkıcı orman yangınını tetiklemesini önlemek için, esasen Kaliforniyalıların elektrik faturalarıyla finanse edilen 9,2 milyar dolardan fazla harcamayı planladı.
Times yazarlarından Hayley Smith bu rapora katkıda bulunmuştur.
Bir yanıt yazın