NFL Sezon Dışı Giriş: Browns QB Deshaun Watson Neden 2026'da Geri Dönebilir?

2026'da izleyecek bir geri dönüş hikayesi arıyorsanız, Deshaun Watson'ın yeni teknik direktör Todd Monken yönetiminde Cleveland Browns'ta oyun kurucu olarak yeniden ortaya çıkışına yakından bakmak isteyebilirsiniz. Cleveland'dan gelen ilk raporlar, Watson'ın organize takım aktivitelerinden etkilendiğini ve kulübün QB1'i olarak Shedeur Sanders'ın önüne geçtiğini iddia ediyor.

Watson için tarihi kontratını yerine getirmek için artık çok geç olsa da (Brown'lar onu almak için altı draft hakkını takas ettikten sonra beş yıl içinde 230 milyon dolar tamamen garanti edilmişti) başka bir başlangıç ​​işi için sıraya girebilir veya belki de futbol dünyasına bir oyun kurma sihirbazı olarak cebinden çıkan muhteşem yeteneklerini hatırlatacak bir geri dönüş kampanyasıyla Cleveland'daki kalış süresini uzatabilir.

Artık şüphecilerin bu ifadeye neden gözlerini devirdiklerini kesinlikle anlıyorum. Şu anda 30 yaşında olan Watson'ı en iyi şekilde görmeyeli uzun zaman oldu. Ancak Sam Darnold, Baker Mayfield ve Geno Smith'in son dönemdeki geri dönüşleri, Watson'ın oyununa inanan ve yeteneğini sergileyecek bir sistem getiren bir baş antrenörün yönetiminde işleri tersine çevirebileceği konusunda bir miktar iyimserlik yaratmalı.

Monken, Lamar Jackson'ın ikinci MVP ödülünü (ve neredeyse üçte birini) almasına yardımcı olduğu ve 46 maçta 86 gol ve sadece 18 müdahale ile 10.399 yard boyunca paslarının %66'sını tamamladığı üç yıllık bir görevin ardından geliyor. Jackson, bu sezonların her birini en az 102,7'lik bir pasör puanıyla bitirdi ve bu süre boyunca pas denemesi başına ortalama 8,4 yarda parlak bir ortalama elde etti.

Bu sayılar özellikle dikkate değer çünkü Jackson koşu ağırlıklı hücumdan daha fazla alt saha atışları içeren yayılma sistemine ve hızlı ritimli pas oyununa yenilenmiş bir bağlılığa geçiş yaptı. Monken'ın üniversite düzeyinde oyun kurucu olarak deneyiminden yararlanmasıyla Baltimore Ravens, elektrikli QB'leri için oyunu kolaylaştırmak amacıyla daha fazla yayılmış diziliş ve Hava Saldırısı konseptleri kullandı.

Watson bir zamanlar Houston Texans'tayken Bill O'Brien yönetiminde açık bir hücum yöneterek benzer bir başarı elde etmişti. Eski birinci tur oyuncusu, ilk dört sezonu boyunca paslarının %67,8'ini 14.539 yarda, 104 touchdown ve 36 müdahale ile 104,5 pasör reytingiyle tamamladı. Houston'daki 54 maçlık serisinde deneme başına ortalama 8,3 yarda ile Watson, “yay ve parçala” sisteminde açıkça başarılı oldu ve Clemson'u 2016'da ulusal şampiyonluğa taşırken geliştiği hücumu yansıtıyordu.

Şüpheciler, eski Pro Bowler'ı 2020'den bu yana zirvesinde görmediğimiz için Watson'ın son zamanlardaki mücadelelerinin ve sakatlıklarının göz ardı edilmemesi gerektiğine işaret edecek. Görünüşe göre kendisi, iki düzineden fazla cinsel saldırı iddiasının ardından NFL'nin kişisel davranış politikasını ihlal ettiği ve 2023-25 ​​yılları arasında fırlatma omzundaki ve Aşil yaralanmalarıyla uğraştığı için 2021'in tamamında oturduktan sonra 11 maçlık cezaya çarptırıldıktan sonra heyecanını kaybetmiş görünüyor. Watson, son beş sezondaki olası 85 maçın sadece 19'unda yer aldı ve son NFL maçına Ekim 2024'te çıktı.

Ancak Brown'ların uyumsuz planı da Watson'ın mücadelelerine büyük ölçüde katkıda bulundu.

Her ne kadar Kevin Stefanski'nin orta altı, oyun ağırlıklı sistemi bazı pasörler için iyi çalışsa da, Watson bu 19 maçtaki içler acısı sayılarının (%61,2 tamamlama oranı, 3.365 pas, 19 gol, 12 müdahale, 80,7 pasör reytingi) gösterdiği gibi hiçbir zaman plan dahilinde ritmini bulamadı. Paslanma, direnç ya da tam bir gerileme olsun, Watson'ın ortalamanın altındaki oyunu son yıllarda tanık olduğumuz en kafa karıştırıcı gelişmelerden biri.

Cleveland Browns'ın 4 numaralı oyuncusu Deshaun Watson, 20 Ekim 2024'te Cleveland, Ohio'da Huntington Bank Field'da Cincinnati Bengals'a karşı oynanan maç öncesinde ısınma sırasında bakıyor. (Fotoğraf: Nick Cammett/Getty Images)

Bununla birlikte, Hall of Fame yöneticisi Ron Wolf'un bir keresinde bana merhum Al Davis'ten öğrendiğini söylediği şeyi hatırladım: Birinci sınıf bir yetenekten vazgeçmeyin, çünkü yeni bir ses veya ortam onların potansiyelini ortaya çıkarabilir. Her ne kadar bu tartışma, ilk tur draft haklarının ligde birden fazla şans elde etmesiyle ilgili bir konuşmanın parçası olsa da, Monken'ın Browns'un yeni baş antrenörü ve oyun kurucu olarak gelişi ve Watson'ın kariyerinin başındaki geçmişi göz önüne alındığında, bu nokta bu senaryoda da yankı buluyor.

Watson, dört yıl önce Cleveland'a geldiğinden beri ne kadar büyük bir mücadele vermiş olsa da, Houston'da üç kez Pro Bowling oyuncusu olmuş ve geniş kesimler tarafından ilk beşte yer alan QB'lerden biri olarak görülmüştür.

Monken'in Şubat ayındaki NFL Scouting Combine'da “Bir zamanlar elit düzeyde beceri sergileyen bir oyuncunuz olduğunda,” dediği bildirildi, “Sanırım onlara her zaman bir şekilde ondan bunu tekrar çıkarabileceğimiz konusunda şüphe avantajını kullanacaksınız ve bence her oyuncuya bu şekilde bakmalısınız.”

Brown'lar, Watson'a temiz bir sayfa vererek ve becerilerine daha uygun bir sistem uygulayarak, bir zamanlar pas vermede ligde lider olan (2020'de 4.823 yarda) ve aynı sezonda 33 gol atarak Teksaslılar'ın franchise rekorunu kıran oyuncu için umut besliyor. Ekip, yeni planın ve iyileştirilmiş destek kadrosunun Watson'ın kendisini oyundaki en korkulan genç oyun kuruculardan biri yapan isabetli paslara geri dönmesine yardımcı olacağını umuyor.

Houston Texans'ın 4 numaralı oyuncusu Deshaun Watson, 03 Ocak 2021'de Houston, Teksas'ta Tennessee Titans'a karşı oynanan NFL maçında kutlama yapıyor. (Fotoğraf: Cooper Neill/Getty Images)

Şematik açıdan bakıldığında, Monken'in derin top ve pompalı tüfek dizilişlerindeki hızlı oyun üzerindeki vurgusu, Watson'ın ritmik pas verme becerisinden yararlanmalıdır. 1,80 boyunda, 223 kiloluk Watson, Clemson'da hızlı atışlar, ekranlar ve RPO'lar atma konusundaki kapsamlı deneyimine dayanarak kariyerinin başlarında “yakala ve parçala” konseptlerinde başarılı oldu. Ek olarak, savunmanın üstünden sürekli uçan, gökkuşağı rengindeki atışlarıyla derin toplarda nokta atışı yapan bir pasör.

Teksaslılar, onun derin atışlarını takip edebilen veya hızlı paslarını sahada büyük kazançlara dönüştürebilen hızlı oyuncular ve “yakala-kaç” uzmanlarıyla (Will Fuller, Brandin Cooks, Kenny Stills ve Randall Cobb) etrafını sararak onun becerilerinden yararlandı. Her yıl Profesyonel Atıcı DeAndre Hopkins'in WR1 olarak hakim olduğu bir dönemde ekip, Watson'ın etrafına tüm sahayı hedefleyebilmesi için yeterince oyun kurucu yerleştirdi.

Cleveland, geçtiğimiz Nisan ayında Jerry Jeudy, Isaiah Bond ve Harold Fannin Jr. ile birlikte oynamak üzere KC Concepcion, Denzel Boston ve Joe Royer'ı draft ettikten sonra bu planı taklit edebilir. Sezon dışı hamleler Watson düşünülerek yapılmamış olsa da, etrafındaki daha çeşitli ve patlayıcı bir karşılama ekibinden faydalanmalı.

Tecrübeli serbest oyuncu imzaları ve takas satın almaları (Zion Johnson, Elgton Jenkins ve Tytus Howard) ve ilk 10 draft seçimi (Spencer Fano) içeren yeniden oluşturulmuş bir hücum hattıyla Brown'lar, Watson'ın önünde onu dik tutması ve cebinde koruması gereken bir dizi “siper savaşçısı”na sahip. Dahası, birimin Browns'a inandırıcı bir koşu oyunu sağlamak için defans oyuncularını toptan uzaklaştırması, böylece oyun kurucunun hücumu sürdürme baskısını hafifletmesi gerekiyor.

Cleveland Browns'tan 4 numaralı Deshaun Watson, 21 Nisan 2026'da Berea, Ohio'daki CrossCountry Mortgage Kampüsü'nde gönüllü bir kıdemli mini kampa bakıyor. (Fotoğraf: Nick Cammett/Diamond Images, Getty Images aracılığıyla)

Beş yıllık ortalamanın altında oyun ve sakatlıklardan sonra toparlanan bir oyuncuyu tasavvur etmek zor olsa da Darnold, Jets ve Panthers'la beş sezon boyunca başarısız olduktan sonra Seahawks'la bir Super Bowl kazandı, ardından 49ers'la yedek olarak zanaatında ustalaştı ve 2024'te Vikings'le muhteşem bir sezona imza attı.

Mayfield ayrıca, Rams ve Buccaneers'la köşeyi dönmeden önce orijinal takımından (Brown'lar) ihraç edilen ve ikinci kadrosundan (Panterler) atılan eski bir 1 numaralı genel seçim olarak inişli çıkışlı bir yolculuğa katlandı.

Smith, başlangıç ​​rolünden altı yıllık bir aradan sonra Seattle'da (2022-23) arka arkaya Pro Bowl'a yerleştiğinde muhtemelen beklenmedik bir geri dönüşün en iyi örneğidir. İki yıllık bir çıraklık eğitiminin ardından sonunda Seahawks'ın başlangıç ​​oyuncusu olarak Russell Wilson'ın yerini almadan önce dört farklı organizasyonda yedek olarak görev yaptı. Gazinin macerası, başlangıç ​​olarak gelişmek için doğru planı ve ortamı bulmanın önemini gösteriyor.

Üstelik bu, Browns hayranlarına, Watson'ın başlangıç ​​işini kazanması durumunda Dawg Pound'un kendisinden başından beri beklediği oyun kurucu gibi oynayabileceğine dair umut vermesi gereken bir hikaye – sadece bir sezon için de olsa.