Paramount, Warner Bros.'u satın almak için baskı yapıyor, yasal zorluklara hazırlanıyor

Paramount Tony Soprano'ya hamle mi yapıyor?

David Ellison'ın medya şirketi California Avukatı ile büyük bir savaşa hazırlanıyor gibi görünüyor. General Rob Bonta ve diğer eyalet başsavcıları, Paramount'un Warner Bros. Discovery'yi 111 milyar dolara satın alma teklifini engellemeyi amaçlayan bir dava açmak için bir araya gelebilirler.

Geçen hafta Paramount, CNN, TBS, HBO ve prestijli Burbank film ve televizyon stüdyolarının sahibi olan Warner'ı devralma teklifini savunmak için güçlü bir antitröst avukatı Jeffrey Kessler'i işe aldı.

New York'taki Winston & Strawn'ın eş-yönetici başkanı Kessler, ülkenin en iyi antitröst avukatlarından biri. En son eyalet avukatlarının konser organizatörü ve bilet firması Live Nation'a karşı açtığı davayı yönetti ve Kaliforniya da dahil olmak üzere eyaletler için muazzam bir zaferle sonuçlandı.

Şimdi Kessler karşı tarafta olabilir ve potansiyel olarak Paramount'un CNN ve CBS News'i, iki tarihi film stüdyosunu ve dört yayın hizmetini içerecek bir dev inşa etmesine yardım etmek için hükümetin peşine düşebilir.

Eyaletler, Paramount'un Warner'ı devralmasını engellemek için mahkemeye gitmeyi planlayıp planlamadıklarını belirtmediler ancak Bonta, Ellison'ın, geniş çapta işten çıkarmalara yol açması beklenen birleştirme önerisinin sorunlu olduğunu söyledi.

Paramount Salı günü Kessler'in yetki alanını tartışmayı reddetti. Kessler'in yorum yapması hemen mümkün olmadı.

Büyük şirketlere karşı daha yaygın bir tavır sergileyen bir avukatın işe alınması, en az bir gözlemcinin, Paramount'un TV mafya patronu Tony Soprano'nun yaptığı gibi, diğer tarafa katılmasını engellemek için büyük bir ismi yasal satranç tahtasından çıkarmaya çalışabileceğini öne sürmesine neden oldu.

HBO şovunun beşinci sezonunda Soprano, aylarca üst düzey boşanma avukatlarına danışarak bu avukatların anlaşmazlıkta karısı Carmela'yı temsil etmesini engelleyen potansiyel bir çıkar çatışması yarattı.

Kessler aynı zamanda mahkeme salonunun tüm ayrıntılarını ve antitröst anlaşmalarını da biliyor; bu da Paramount'un can yakıcı bir mahkeme mücadelesinden kaçınmaya çalışması açısından fayda sağlayabilir.

5.000'den fazla sanatçı ve diğer eğlence sektörü çalışanı, Bonta'yı Paramount ve Warner Bros. anlaşmasını iyileştirmek için harekete geçmeye çağıran açık bir mektubu şimdiden imzaladı.

Ellison ve ekibi, birleşme sonrasında 6 milyar dolarlık kesinti yapma sözü verdi. Birleşen şirketin 79 milyar dolarlık anlaşma borcuyla uğraşması gerekecek.

Kessler'in eklenmesi, eyalet başsavcılarının anti-tröst mücadelelerinde daha agresif bir rol üstlenmeleri nedeniyle geliyor. Pek çok kişi, ABD Adalet Bakanlığı'nın, Başkan Trump'ın tercih ettiği anlaşmaların yasal olarak zorunlu düzenleyici incelemelerden geçmesine izin vermek için kenarda durduğuna inanıyor.

Trump, Paramount'un CNN ve diğer Warner mülklerini devralmasını destekliyor.

Paramount Baş Hukuk Sorumlusu Makan Delrahim, geçen sonbaharda Ellison'ın Melrose Avenue firmasına katıldığından beri birçok ustaca taktik hamle yaptı.

Trump'ın ilk döneminde antitröst şefi olan Delrahim, Netflix'in Warner Bros. için ihale savaşını kesinleştirmesinden kısa bir süre sonra Aralık ayında ABD Adalet Bakanlığı'nın onayını almak için evrakları sundu.

Netflix sonuçta Şubat ayı sonlarında açık artırmadan çekildi. Ve Delrahim'in hamlesi, Ellison's Paramount'a düzenleyici onay sürecinde bir avantaj sağladı.

Şirket, Adalet Bakanlığı'nın Warner Bros.'u satın almasına onay vereceğine dair onay bekliyor. Avrupa'daki düzenleyiciler tarafından dile getirilen sorunlara ayrı ayrı yanıt veriyor.

Bonta ya da başsavcı arkadaşlarının Paramount'a karşı dava açıp açmayacağına ne zaman karar verecekleri belli değil, ancak Ellison anlaşmasını Eylül ayına kadar tamamlamak istediği için son tarih yaklaşıyor.

Başsavcılar ayrıca, anlaşmanın onaylanması için tavizlere boyun eğmeye istekli olabilecek Paramount ile bir uzlaşma anlaşması müzakere etmeyi de tercih edebilir.

Bonta, başka bir büyük birleşmeye karşı mücadeleye öncülük ediyor: TV istasyonu sahibi Nexstar Media Group'un rakip şirket Tegna Inc.'i 6,2 milyar dolarlık satın alması. Nexstar, Los Angeles'ta KTLA-TV Kanal 5'in ve 100'den fazla başka istasyonun sahibi.

Nexstar başlangıçta Bonta'nın eyleminin çok geç olduğunu savundu – Nexstar anlaşma için federal onayları aldıktan sonra. Nexstar aynı zamanda Tegna'nın operasyonlarını birleştirme sürecindeydi ve Tegna'nın üst düzey yöneticileri parayı çekmişti.

Kuzey Kaliforniya'daki bir federal yargıcın Nexstar'a Tegna konsolidasyonunu durdurması emrini veren bir ihtiyati tedbir kararı vermesiyle bu hareket Nexstar'a geri tepti.

ABD Bölge Hakimi Troy Nunley, davanın sonucuna kadar Tegna'nın ayrı bir şirket olarak yönetilmesi gerektiğine karar verdi.

Salı günü Tegna, eski Fox TV kanalı yöneticisi Patrick Paolini'yi genel müdür olarak işe aldığını duyurdu. Kurumsal açıklamaya göre Paolini, gelecek haftadan itibaren “Tegna'nın günlük operasyonlarından, gelir getirici iş stratejilerinden, yerel gazetecilik ve prodüksiyondan ve büyüme girişimlerinden” sorumlu olacak.

Paolini, Nexstar'a değil, Tegna'nın yönetim kuruluna rapor verecek.