Geçtiğimiz bahar sabahı, Irvine'deki Orange County Great Park'ın bir köşesinde yer alan Şampiyona Futbol Stadyumu, yeni döşenen çim halıyı söndüren bir düzine fıskiye dışında sessiz ve boştu.
Normalde iyi kullanılan stadyumda hareketlilik yaşanıyor. Ancak ikinci lig USL Şampiyonası'nda oynayan ana kiracı Orange County Futbol Kulübü geçici olarak tahliye edildi, yakındaki parkta antrenman yapmaya ve Dünya Kupası öncesinde evindeki son maçını 19 kilometre uzaklıktaki Santa Ana'daki Eddie West Field'da oynamaya bırakıldı. (Kulübün Cumartesi günü Oakland karşısında aldığı 3-2'lik galibiyete kendi sahasında 7.651 kişilik bir seyirci rekoru çekmesi ve Batı Konferansı sıralamasında ikinci sırada yer alması nedeniyle bu pek de kötü bir şey değildi.)
Gelecek ay boyunca, dokuz yıllık stadyumda yalnızca bir kişi bulunacak; o da stadyumu Dünya Kupası için ana antrenman üssü olarak seçen ABD milli futbol takımı. Sahiplikteki geçici değişiklik, sıcak hava balonu büyüklüğünde, ABD Futbol logosuyla süslenmiş ve stadyumun hemen dışındaki bir yükselişe bağlanan dev turuncu bir küre ile müjdeleniyor.
Federasyonun neden ve nasıl Irvine'de toplandığı bilinmiyor; US Soccer, birden fazla yorum talebine yanıt vermeyi reddetti. Ancak Orange County Great Park'ın ABD'nin üç grup aşaması maçından ikisini oynayacağı SoFi Stadyumu'na en yakın Dünya Kupası antrenman üssü olması nedeniyle konumun bir faktör olduğunu söylemek yanlış olmaz.
Ekipler, Irvine'deki Şampiyona Futbol Stadyumu'nda ABD futbol takımının antrenman alanını hazırlamak için çalışıyor.
(Allen J. Schaben/Haberler)
ABD takımının 8 Haziran'da yapacağı ilk antrenman halka açık tek antrenman olacak. Dört gün sonra takım, 75 kilometrelik otobüs yolculuğu mesafesindeki Inglewood'da Paraguay'a karşı Dünya Kupası programını açacak. Amerikalılar, Kaliforniya'daki ana kampları seçen yedi Dünya Kupası takımından biri. Avustralya ve Paraguay Körfez Bölgesi'nde antrenman yapacak; İsviçre ve Yeni Zelanda San Diego'da olacak; Avusturya ve Katar ise Santa Barbara'da kalacak.
ABD futbol dünyasında mütevazi bir yere sahip olan Orange County Futbol Kulübü için, Dünya Kupası ve milli takımla geçici bir ortaklık bile kutlamaya değer.
Takımın ticari operasyonlardan sorumlu başkanı Dan Rutstein, “Genç yetenekleri geliştirmekle övünen bir kulüpken, ev sahibi ülkenin kendi tesisinizde yapacağı antrenmandan nasıl heyecan duymazsınız” dedi. “ABD milli takımıyla aynı stadı paylaşmak büyük bir fırsat.”
Büyük avantajlarla gelen bir şey. Birkaç yıl önce Dünya Kupası takımlarının yerlerini inceleyen FIFA, stadyumun çim sahasını Orange County takımının kendi masrafını asla karşılayamayacağı bir çim sahayla değiştirdi ve 48 turnuva antrenman sahasının tamamında olduğu gibi önümüzdeki hafta kadar güvenlik çitleri kuracak. US Soccer ayrıca takımın küçük soyunma odasını genişletip iyileştiriyor ve bir medya çalışma odası ekliyor.
Alvaro Leon, Brian Biniasz ve Joesph Frausto, ABD Futbol Dünya Kupası soyunma odasına kauçuk zemin döşemesi yapıyor.
(Allen J. Schaben/Haberler)
Ancak Orange County Futbol Kulübü bu ayrıcalıkların bedelini biraz rahatsızlık vererek ödüyor. Bitişikteki parkta yapılacak antrenman için oyuncuların evde giyinmeleri gerekecek. Ve kulübün bundan sonraki altı maçının tamamı deplasmanda olacak. Ekip ayrıca Orange County Futbol Kulübü'nden bahseden tüm tabelaları veya pankartları da kaldırmak zorunda kaldı; USMNT tabelalarıyla değiştirildiler.
Rutstein, “Burası artık onların stadyumu” dedi.
“Kulübün neyi başarmaya çalıştığına ve organizasyon olarak nerede olduğumuza bakarsanız, kısa vadeli acıların, Dünya Kupası ve ABD milli takımıyla ilişkilendirilmenin orta ve uzun vadeli faydalarıyla fazlasıyla telafi edildiğini görürsünüz” diye ekledi.
Ekip örneğin stadyumun isim haklarını satmaya çalışıyor ve milli takım ve Dünya Kupası ile olan ilişkisi bunda büyük bir yardımcı olabilir.
FIFA iki yıl önce potansiyel Dünya Kupası antrenman sahalarını ilk kez yayınladığında, Şampiyona Futbol Stadyumu da listedeydi ve Rutstein yaklaşık bir düzine milli takımın inceleme için temsilci gönderdiğini söyledi. Sitede kaç teklif verildiği bilinmiyor ancak FIFA kuralları, iki veya daha fazla takımın aynı mekanda hak talebinde bulunması durumunda, FIFA dünya sıralamasında en düşük olan takımın ilk sırayı alacağını söylüyor.
ABD'nin 16. sırada olması ona açıkça bir avantaj sağladı.
Irvine'deki Şampiyona Futbol Stadyumu'nda ABD futbol takımı için antrenman alanını hazırlayan ekiplerin havadan görünümü.
(Allen J. Schaben/Haberler)
Ayrıca Orange County birinci sınıf futbola yabancı değil. Dünya Kupası'nın ABD'de düzenlendiği diğer tek sefer olan 1994'te Amerikan takımı Mission Viejo'da antrenman yapmıştı. Avrupa şampiyonu Paris Saint-Germain geçen yaz Dünya Kulüpler Kupası için Güney Kaliforniya'ya geldiğinde UC Irvine'de antrenman yapmıştı.
Rutstein, “Büyük bir şehrin parıltısından uzak olmak çekici” dedi.
“Dünya Kupası, 30 yıl önce olduğu gibi bu ülkede futbol için harikalar yaratacak” diye devam etti. “Ve bu büyümeden en iyi şekilde faydalanacağımız için heyecanlıyız.”
Bir yanıt yazın