New York Knicks bir kez daha NBA aristokrasisinin bir parçası. Big Apple serisi Cleveland'ı yendi … Cavaliers, Doğu Konferansı finalinin dördüncü maçında (93-130) çeyrek asırdan fazla bir süre sonra ring için mücadele edecek rakibini bekliyor. Batı Konferansı'nda şampiyonluk mücadelesinde iki galibiyet elde eden Oklahoma City Thunder veya San Antonio Spurs, çölde uzun bir yolculuğun ardından bir kez daha gökyüzünü okşayan takımın zafere giden yolda son engeli olacak.
1999 yılında Knicks, Spurs'la yüzüğü bulmak için karşı karşıya geldiğinde sahada Tim Duncan liderliğindeki çocuklar ve kenar çizgisinden ebedi Gregg Popovich kazandı. Daha sonra Teksaslılar, Avery Johnson'ın beşinci maçın bitimine 47 saniye kala attığı belirleyici basketle sonuçlanan finalde 4-1 kazanarak liderliği ele geçirdi ve bu, Tim Duncan'a efsanevi pivotun kariyeri boyunca kazanacağı üç Final MVP'sinden ilkini kazandıracaktı. Jeff Van Gundy, zaten çok deneyimli bir Patrick Ewing'in franchise oyuncusu olduğu Knicks'e liderlik etti.
Jamaika doğumlu müthiş pivot, arkasında iki NBA Finali varken (1994'te Hakeem Olajuwon'un Houston Rockets'ına karşı bir final daha kaybetmişti) üç yıl sonra ayakkabılarını astı ve boyalı alan üzerindeki yorulmak bilmez çabası ve ustalığının ödülü olarak hiçbir yüzük alamadı. Bu Pazartesi gecesi, aynı Ewing, serinin diğer büyük efsanesi Walt Frazier ile birlikte, Jalen Brunson sayesinde yeniden gücüne kavuşan bir takıma, Knicks'in sahip olduğu iki NBA kralı şampiyonluğunun (1970 ve 1973) amblemini, Doğu Konferansı şampiyonluğu kupasını getirdi.
Çift-çift
Karl Anthony-Towns 19 sayı ve 14 ribauntla dördüncü maçın en skorer ismi oldu.
Üç yıl önce Dallas Mavericks'ten Knicks'e katılan oyun kurucu, NBA'in en büyük kökene sahip takımlarından birinin yeniden dirilişinin ana mimarı. Dördüncü maçta yeniden parladı ve tüm adaletle Doğu Konferansı finalinin en değerli oyuncusu seçildi; peş peşe on bir galibiyet aldıkları bu 'play-off'larda yıkıcı bir tempo uygulayan ve oldukça düşüşte olan Cavs'e umuda yer bırakmayan bir takımın en koro halindeki versiyonuna liderlik etti.
Serinin üçüncü maçında performansını düşüren fiziksel sorunları geride bıraktıktan sonra sahada dakikalar içinde 31 sayı atan Donovan Mitchell'in topçu gösterisi, Cavs'i hayatta tutmak için yetersiz kaldı ve baştan sona gerçek bir lokomotif tarafından geride bırakıldı.
Art arda onbir galibiyet
Big Apple takımının başına geçtiği ilk sezonda Knicks'i ring mücadelesine sokmayı başaran koç Mike Brown'ınkiler, büyük yıldızlarının yıldız versiyonuna bile ihtiyaç duymadıkları bir maçta sürekli bir çekiç gibiydi. Brunson potanın önünde her zamankinden daha kontrollüyken, Knicks'in ana desteği rolünü Karl Anthony-Towns üstlendi.
Jalen Brunson yine James Harden'ın üzerinden geçti.
(Ken Blaze/Reuters)
Dominikli oyuncu 19 sayı ve 14 ribauntla double-double yaparak New Yorkluları Mikal Bridges (15 sayı), OG Anunoby (17 sayı ve 7 ribaund), Landry Shamet (16 sayı) ve Josh Hart'ın (6 sayı, 11 ribaund ve 6 asist) oynadığı galibiyete taşıdı.
Villanova Üniversitesi'nde kurulan üçlü yönetim (Brunson, Bridges ve Hart burada çakıştı) İsviçre saati gibi çalışırken, Atlanta Hawks'ın altıncı maçta New Yorkluların kendi lehlerine kapattığı ve rüzgarı kendilerine daha yakın olan bir ringe doğru tamamen açmak için 1-2'lik skorla öne geçtiği 24 Nisan'dan bu yana yenilginin acı tadını bilmeyen Knicks için hiçbir dağ çok yüksek görünmüyor.
Herhangi bir takımın NBA play-off'larında art arda on bir galibiyet almasının üzerinden dokuz yıl geçmişti. Bunu başaran son takım, Stephen Curry, Klay Thompson ve ekibinin üç yılda ikinci ringe çıkma yolunda art arda on beş galibiyet elde eden Golden State Warriors oldu.
Finallerin başlayacağı 3 Haziran'a kadar dinlenmeye zamanları olacak ve bu arada Shai Gilgeous-Alexander'dan Thunder ve Victor Wembanyama'dan Spurs'un, Madison Square Garden'dan gelenlerin şimdiden yerlerini garantiledikleri şampiyonluk mücadelesine girmek için nasıl kendilerini değiştirdiklerini uzaktan gözlemleyecekleri için, bu Knicks'in taklit etmeyi arzuladığı yolculuk bu.
Bir yanıt yazın