Los Angeles'ta suçlar azaldı – ancak bu hala belediye başkanının tartıştığı bir konu

Los Angeles'taki cinayetler 1960'lardan bu yana görülmeyen seviyelere düştü. Bir zamanlar çete şiddetiyle boğuşan mahalleler artık bazen haftalarca, hatta aylarca silahlı saldırı olmadan geçiyor. Son yıllarda halkın dikkatini çeken ev soygunları ve sokak baskınları da büyük ölçüde azaldı.

Pek çok açıdan şehir, nesillerdir olduğundan daha güvenli; ancak Los Angeles'ın hararetli çekişmeli belediye başkanlığı yarışını takip eden seçmenler bunun tersini düşünebilir.

Belediye Başkanı Karen Bass'a meydan okuyanlar, onun kamu güvenliğini sağlamadığını iddia etmek için evsizlik ve kamu uyuşturucu kullanımı konularına odaklandılar ve aynı zamanda Polis Departmanının görev süresi boyunca nasıl çalıştığını ve finanse edildiğini eleştirdiler.

Los Angeles Belediye Meclisi'nin eski bir üyesi olan Mike Bonin, Bass'a sağdan saldıran eski realite TV yıldızı Spencer Pratt'ın yarışta bu kadar büyük ilgi görmesinin, Bass ve diğer sol adayların “şehrin güvensiz olduğuna dair hakim anlatıları” değiştirmede nasıl başarısız olduklarının kanıtı olduğunu söyledi.

Pratt, özellikle sosyal medyada aktif olarak, kendisini Demokrat yönetim altında distopik bir cehennem manzarasına dönüşen bir şehri kurtarmaya gelen çeşitli süper kahramanlar olarak tasvir eden hayranları tarafından oluşturulan yapay zeka videolarını paylaştı.

26 Mart'ta Substack'ta yayınlanan bir gönderide Pratt, acil durum görevlilerinin her ay yanıt verdiği binlerce uyuşturucuyla ilgili çağrıya karşı çıktı. Belediye başkanı seçilirse polise, itfaiye amirlerine ve ilçe sağlık müdürüne “her kampı ciddi engelli bölgesi olarak ele almaları” emrini vereceğini söyledi.

“Yeni kanunlara gerek yok” diye yazdı. “Sonsuz görev gücü yok.”

Sol taraftaki Bass, bir zamanlar belediye başkanının siyasi müttefiki olan ilerici bir Belediye Meclisi üyesi olan Nithya Raman'dır.

Raman, polis memurlarına yapılan zamların park bakımı ve sokak döşemesi gibi diğer temel hizmetlerin pahasına yapılmasıyla Bass'ın LAPD'ye çok fazla para saçtığını savundu. Raman, LAPD maaş artışlarının şehri “iflas ettiğini” ve diğer hizmetleri çok ihtiyaç duyulan finansmandan mahrum bıraktığını söyledi. Kampanya reklamlarında Raman, kendisini Bass'a göre daha mantıklı bir alternatif olarak gösterdi. Raman, trafikteki ölümleri azaltmak ve şehrin otobüs ve trenlerinde güvenliğe öncelik vermek için çalışacağını söyledi.

Raman, 2020'de ilk kez göreve aday olduğunda, Los Angeles Polis Departmanının “çok daha küçük, uzmanlaşmış bir silahlı kuvvet” olması gerektiğini söyleyerek polisin finansmanının kesilmesi çağrısında bulundu. Ancak o zamandan beri kolluk kuvvetlerine yapılan harcamaları artıran bazı bütçelere oy verdi.

The Times'ın sorularına yanıt veren Raman, kamu güvenliğini elden geçirmenin yollarını bulmak için çalışacağını söyledi.

“Silahsız müdahaleyi genişletecek bütçeler önereceğim, silahlı memur gerektirmeyen yardım çağrılarına daha hızlı cevap vermek için 911 müdahalesini iyileştirmek için LAPD ile birlikte çalışacağım ve Polis Komisyonu'na, reform üzerinde çalışmak üzere Kent Konseyi ile aktif olarak ortaklık yapacak bir lider atayacağım” dedi.

Pratt ve Bass'ın temsilcileri adaylarla görüşme taleplerine yanıt vermedi.

Bonin, Kongre sırasında çeşitli polis reform önlemlerini destekleyen Bass'ın, “ne kadar saldırgan bir şekilde polis yanlısı” olması nedeniyle bazı destekçilerini şok ettiğini söyledi.

2022'de belediye başkanlığına aday olduğunda Bass, LAPD'nin personel sayısını 9.500 memura çıkarmak için işe alım ve işe alma sürecini yeniden düzenleyeceğine söz verdi. Bu olmadı. Bass'ın polis sendikasıyla daha yüksek başlangıç ​​maaşları ve yeni maaş ikramiyeleri teklif etmek üzere bir anlaşma yapmasına rağmen, yeminli polis sayısı son zamanlarda 8 bin 600'ün altına düştü.

Perşembe günü Belediye Meclisi, önümüzdeki mali yıl için 510 yeni memurun işe alınmasına yönelik fonları da içeren 15 milyar dolarlık bir bütçeyi onayladı; bu, ciroyu dengelemeye ve mevcut personel seviyelerini korumaya yetecek kadardı.

Raman, 911 çağrılarına “zamanında” yanıt verecek yeterli sayıda memurun bulunmaması nedeniyle LAPD'nin daha fazla küçülmemesi gerektiğini söyledi.

Los Angeles'ta siyasi danışman ve eski yasama görevlisi olan Samantha Stevens, insanların Pratt'i desteklemeye istekli göründüğünü, çünkü kendisinin güvenlik duygusunun sarsıldığını kabul ettiğini söyledi – her ne kadar evsizliğe karşı mücadelenin ötesinde suçla nasıl mücadele edileceğine dair birkaç somut ayrıntı sunmuş olsa da.

Pratt'ı eleştirenler, planının evsizleri, hepsini kaldıramayacak kapasiteye sahip olmayan bir barınak sistemine yönlendirmeye dayandığını söylüyor. Diğerleri ise önerdiği agresif taktiklerin muhtemelen yasal zorluklarla karşı karşıya kalacağını belirtti.

Stevens, “Birçok fikri olan ama şehrin nasıl yönetildiğine dair hiçbir fikri olmayan biri için bir tür vaka çalışması” dedi.

Loyola Marymount Üniversitesi'nden siyaset bilimi profesörü Fernando Guerra, Pratt'in suçun ve evsizlerin kontrolden çıktığına inanan Angelenos'taki derin bir hoşnutsuzluk kaynağından faydalanmış gibi göründüğünü söyledi. Bass'ın karşılaştığı zorluk, her ne kadar rakamlar suçun azaldığını gösterse de, pek çok kişinin kampların halka açık kaldırımlara taşmasını şehrin daha az güvenli hale geldiğini gösteren bir “çöküntü” olarak nitelendirmesi olduğunu ekledi.

1980'lerin sonlarında tartışmalı polis baskınlarında binlerce tutuklamaya yol açan ve Güney Los Angeles'ın büyük kesimlerini yabancılaştıran eski LAPD şefine atıfta bulunarak, “Daryl Gates günlerine geri dönmek istiyorsunuz, karşınızda Pratt var” dedi.

Guerra, “Geçen 20 yılın aynısından daha fazlasını istiyorsanız, Bass'ınız var” diye ekledi. “Ve eğer yeni bir şey istiyorsanız, o zaman Raman'ınız var ama onun tam olarak ne yapmak istediğini açıklaması gerekiyor.”

Pratt ve Raman, Bass'a en güçlü rakipler gibi görünse de, bazı uzak adaylar kampanyalarında kamu güvenliğini de önemli bir konu haline getirdi. Bazıları LAPD Şefi Jim McDonnell'a verdiği destek nedeniyle Bass'ın peşine düştü. 2024 yılında Bass tarafından işe alınan McDonnell, kendi liderliği altında suç oranındaki etkileyici düşüşü övdü, ancak aynı zamanda Trump yönetiminin göç politikalarına karşı yapılan protestolar sırasında polis tarafından yapılan silahlı saldırılardaki artış ve agresif kalabalık kontrol taktikleri nedeniyle de eleştirilerle karşı karşıya kaldı.

Bakan ve barınma hakları savunucusu Rae Huang, belediye başkanı seçilirse McDonnell'in yerine derhal “kamu güvenliğinin gerçekte neye benzediğini gerçekten yeniden hayal etme yeteneğine sahip” birini atayacağını söyledi.

Huang, yakın zamanda West Adams semtindeki bir kitapçıda kampanya ziyareti sırasında The Times'a “Bunu yüksek sesle söylemeye cesaret eden tek kişi benim” dedi.

Huang, sosyal medya paylaşımlarında ve röportajlarında sık sık LAPD'den “dünyanın en büyük hukuk çetelerinden biri” olarak bahsetti ve akıl sağlığı krizleri yaşayan insanların dahil olduğu acil durumlarla başa çıkmak için silahsız uzmanlar gönderme konusunda umut vaat eden programları artırmak için polis bütçesinden para aktarmaya çalışacağını söyledi.

Huang, şehrin hâlihazırda bu tür iki pilot program yürüttüğünü, ancak Bass yönetiminde bunların finansmanının yetersiz kaldığını söyledi. Geçen hafta Belediye Meclisi programlardan birinin genişletilmesine onay verdi.

Huang ayrıca suç ve evsizliğin temel nedeni olan şehrin uygun fiyatlı konut eksikliğini gidermek için daha yoğun yatırım yapacağını söyledi.

Los Angeles Polis Koruma Birliği, Huang ve Raman'a yönelik saldırı reklamlarına yüz binlerce dolar akıttı.

Bir teknoloji girişimcisi olan Adam Miller, belediye başkanlığı kampanyasında bir denge kurmaya çalıştı; şiddet içeren suçlardaki tarihi düşüşe rağmen birçok insanın hâlâ kendini güvende hissetmediğini kabul ederken değişiklikleri savundu.

Kendisi, Los Angeles Belediye Meclisi'nin, memurların daha ciddi suçları araştırmak amacıyla küçük trafik ihlalleri nedeniyle insanları kenara çektiği sözde bahanesel duraklamaları sınırlamak için yakın zamanda yaptığı bir oyu eleştirdi. Duraklar ırk ayrımcılığına olanak sağlamakla suçlandı.

Miller, “Polis Departmanını kısıtlamak yapmamız gereken şeyin tam tersidir” dedi. Yapay zekanın “kullanılması” ve departmanın eski bilgisayar sistemlerinin modernleştirilmesi çağrısında bulundu; bunun LAPD'nin yeni teknolojiyi benimseyen diğer kurumlara yetişmesine olanak sağlayabileceğini söyledi.

Miller, The Times'a yakın zamanda Rampart Bölümü'nden memurlarla bir geziye çıktığını ve bunun ufuk açıcı olduğunu söyledi.

“En üst düzeyde Angelenos'un artık güvende hissetmediğini düşünüyorum” dedi. “Mahallelerinde kendilerini güvende hissetmiyorlar ama son zamanlarda kendi evlerinde bile kendilerini güvende hissetmiyorlar.”

İstatistiksel olarak şehrin onlarca yıldır olduğundan daha güvenli olabileceğini ancak bunun seçmenler için pek de önemli olmadığını söyledi.

“Bunun sadece bir algı olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Suçun yayıldığı gerçeğinin bir gerçek olduğunu düşünüyorum.”