1979 tarihli belirsiz bir raporda kömür yakmanın atmosferi ısıttığını keşfeden çevreci Rafe Pomerance, halkı ve politikacıları iklim değişikliği konusunda uyarmada Paul Revere benzeri bir rol oynamaya itti, Perşembe günü Washington'da öldü. 79 yaşındaydı.
Ölüm nedeni hastanedeydi Akciğer kanseri, üvey oğlu Benjamin Cooley dedi.
Capitol Hill'de ve yürütme organında tanınan, ancak neredeyse başka hiçbir yerde tanınmayan bir aktivist olan Bay Pomerance, Haberler Magazine'in Nathaniel Rich'in yazdığı “Dünyayı Kaybetmek” başlıklı 2018 tam sayılık makalesinin ana figürü haline geldi.
Daha sonra kitap haline getirilen ve şimdi de film olarak çekilen makale, iklim değişikliğinin ilk kez ulusal bir sorun haline geldiği 1979'dan 1989'a kadar geçen on yılı kaçırılmış bir fırsat olarak tasvir ediyordu. Hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat liderler, fosil yakıt endüstrisinin etkisi altındaki Başkan George HW Bush yönetimi pencereyi çarpmadan önce felaketi önleme sözü verdiler.
Bay Rich, bir röportajında Bay Pomerance hakkında “İklim değişikliğinin siyasi bir mesele olarak ortaya çıkmasında merkezi figürün kendisi olduğunu düşünüyorum” dedi. “Aslında tüm zaman boyunca perde arkasındaki adam oydu ve kendisinin haberci olmaması gerektiğini çok erken bir zamanda sezgisel olarak anladı.”
Bunun nedeni, Bay Pomerance'ın karizmatik bir kişiliğe sahip olmasına rağmen (Bay Rich'in onu tanımladığı gibi “konuşkan, enerjik ve takıntılı”) ne bir bilim adamı ne de bir avukat olmasıdır.
Bir lobiciydi ve 1970'lerde ve 1980'lerin başında çevreci Friends of the Earth grubu için çalıştı. 1979'da Çevre Koruma Ajansı'nın, neredeyse geçerken, kömür emisyonlarının gezegeni “önemli ölçüde ve zararlı bir şekilde” ısıtabileceğini söyleyen bir raporunu okudu.
Bay Pomerance, Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'nin dergisi Dædalus ile 2019'da yaptığı bir röportajda, “Şok oldum. Kendi kendime 'Bu olamaz!' dedim.” diye hatırladı. Raporu bir meslektaşına gösterdi ve ona şöyle dedi: “Bu muzun tamamı olmalı.”
1896'dan bu yana, kömür ve petrolün yanması sonucu açığa çıkan karbondioksitin Dünya atmosferini ısıtabileceği teorisi ortaya atıldı. Bilim insanları 1960'ların başlarından bu yana atmosferdeki artan karbon seviyelerini ölçüyorlardı ve bazıları buz tabakalarının erimesi, yükselen deniz seviyeleri, felaket hava koşulları ve nesli tükenmekte olan türlerin geleceği hakkında ciddi uyarılar içeren makaleler yazmıştı.
Alarmları halk, politikacılar, haber medyası ve hatta duman veya zehirli atık yığınları gibi farklı konulara odaklanan çevre grupları arasında farkındalığı artırma konusunda başarısız olmuştu.
Bay Pomerance, 1979'da hükümet yetkilileri için bir iklim bilimci tarafından verilen ilk brifingleri düzenledi ve tanınmış bir jeofizikçi olan Gordon J. F. MacDonald'a Carter yönetimi üyeleriyle yapılan toplantılarda eşlik etti. Bay Pomerance 2019 röportajında ”İklim değişikliğini hiç duymamışlardı” diye hatırladı. “Sıfırdan başladık”
Aynı zamanda medyada ve Washington'daki çevre gruplarında da müttefikler edindi.
1989'da Sierra Club'ın küresel ısınma programının ilk yöneticisi olan ve 2007'ye kadar bu görevi sürdüren Daniel Becker, “Rafe, iklimi anlayan ve aktivistleri tespit edebilen adamdı” dedi. “Bizi işe aldı, bize enerji verdi ve zamanımızın en önemli sorunu üzerinde çalışmamızı sağlayan gerçekleri verdi.”
Bay Pomerance'ın politika yapıcılara tanıttığı bir diğer iklim bilimci, NASA'nın New York'taki Goddard Enstitüsü'nden James Hansen, yaklaşan tehdidin en önde gelen habercisi oldu. Bay Pomerance, Iowa yerlisi olan Dr. Hansen'in karmaşık atmosfer bilimini sade İngilizceye çevirme becerisine sahip olduğunu fark etti.
Bay Rich, “James Hansen'in güvenilir bir otorite olacağını başından beri bilen gerçekten Rafe'di” dedi.
İklim değişikliğini tahmin etmek için bilgisayar modelleri geliştiren Dr. Hansen, her ikisi de Demokrat olan Tennessee'den Senatör Al Gore ve Colorado'dan Senatör Tim Wirth'in başkanlık ettiği duruşmalara sık sık tanık oldu.
Haziran 1988'de, küresel sıcaklığın rekor kırdığı bir yılda, Dr. Hansen bir Senato heyeti önünde küresel ısınmanın artık teorik olmadığını ifade etti; “yüzde 99 kesinlikle” tespit edilebiliyor ve “artık iklimimizi değiştiriyor”.
Bu açıklaması, Times'ın “Uzman Senato'ya küresel ısınmanın başladığını söylüyor” başlığı da dahil olmak üzere ülke çapında manşetlere taşındı.
Cumhurbaşkanlığı seçimlerinin yapıldığı o yılda iklim değişikliği iki partiyi de ilgilendiren bir konuydu. O zamanlar başkan yardımcısı olan ancak başkomutanlığa aday olan Bay Bush, sera etkisine “Beyaz Saray etkisi” ile mücadele etme sözü verdi. Muhafazakar adayı Indiana Senatörü Dan Quayle şunları söyledi: “Sera etkisi büyük bir çevre sorunudur.”
Dünyanın Dostları'ndan başka bir çevre grubu olan Dünya Kaynakları Enstitüsü'ne geçen Bay Pomerance, halkı siyasete çevirdi. Ülkelerin karbon emisyonlarını yüzde 20 oranında azaltmasını önerdi. Bu, Bay Wirth'in Haziran 1988'in sonlarında Toronto'da düzenlenen uluslararası iklim konferansındaki açılış konuşmasında ve 46 ülkeden politikacılar tarafından kabul edilen anlaşmada yer alan zorlu bir hedefti.
Bay Bush göreve geldikten sonra, başta EPA şefi William K. Reilly olmak üzere bazı iklim savunucularını atadı. Ancak iklim bilimini reddeden ve fosil yakıt kullanımının sınırlı olması halinde ekonomiye zarar geleceği konusunda uyarıda bulunan Beyaz Saray özel kalemi John H. Sununu'nun da aralarında bulunduğu eylemin muhalifleri galip geldi. 1989'da Hollanda'da Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli'nin ilk toplantısına katılan hükümet delegeleri, küresel emisyonlarda kesintileri ve hatta dondurmayı reddetti.
Bay Pomerance bu konferansa resmi bir görevi olmadan katıldı. Otuz yıl sonra Dædalus'a bunun kaçırılmış bir fırsat olduğunu söyledi.
“Hükümetlerin belirli zaman dilimlerinde belirli emisyon hedeflerine ulaşmayı taahhüt etmelerini sağlamak için çalışıyoruz” dedi. “Bu, büyük bir çözüm adımının başlangıcı olurdu. ABD'de hâlâ bu taahhüdümüz yok.”
Rafe Pomerance, 19 Temmuz 1946'da New York'ta Josephine (Wertheim) Pomerance ve Ralph Pomerance'ın üç çocuğundan biri olarak dünyaya geldi. Babası, çalışmaları arasında 1939 Dünya Fuarı'ndaki İsveç pavyonu da bulunan bir mimardı. Annesi, silahların kontrolünü savunan nükleer karşıtı bir aktivistti.
Bay Pomerance, New York'ta ticari bankacı olan Maurice Wertheim'in torunu ve Başkan Woodrow Wilson'ın Osmanlı İmparatorluğu'ndaki büyükelçisi olarak görev yapan Henry Morgenthau Sr.'nin torunuydu.
Connecticut'taki Cos Cob'da aile mülkünde donmuş bir gölde buz hokeyi oynayarak büyüdü ve 1968'de Cornell Üniversitesi'nden tarih alanında lisans diploması aldı. Vietnam Savaşı'na karşı protestolara katıldı ve daha sonra vicdani retçi statüsü aldı.
1973'te Ulusal Temiz Hava Koalisyonu'nu kurduğunda bu katılımı çevreye de yayıldı. Bu koalisyon, 1977'de Temiz Hava Yasası'nda yapılan değişiklikler de dahil olmak üzere kirlilik karşıtı mevzuatı savundu. 1975'te Dünya Dostları'na katıldı ve 1980'den 1984'e kadar başkan olarak görev yaptı. 1986'dan 1993'e kadar Dünya Kaynakları Enstitüsü'nde iklim değişikliği ve ozon tabakasının incelmesi konusunda kıdemli araştırmacı olarak görev yaptı.
Bay Pomerance, Clinton Yönetimi sırasında, 1993'ten itibaren Çevre ve Kalkınmadan Sorumlu Dışişleri Bakan Yardımcısı olarak görev yaptı. 1997'de kabul edilen ve ulusların sera gazı emisyonlarını azaltmasını gerektiren Kyoto Protokolü'nün müzakerecisiydi. Amerika Birleşik Devletleri anlaşmayı onaylamadı.
Bay Pomerance, 1975 yılında psikoterapist Lenore Markwett ile evlendi. Eşi ve Bayan Markwett'in önceki evliliğinden olan üvey oğlu Ben'e ek olarak, Lilah ve Ethan Pomerance adında iki çocuğu daha hayatta kaldı; bir erkek kardeş, Stephen Pomerance; bir kız kardeş, Pamela Steiner; ve yedi torun.
Bay Pomerance, kutuplardaki iklim tehdidine dikkat çeken bir ağ olan Arctic 21 grubuyla sonraki yıllarda iklim sorunlarıyla ilgilenmeye devam etti.
Alarmı çalmaya başlamasından bu yana geçen 40 yılı aşkın süre içinde Dünya'nın tehlikeli bir ısınma yolunda olduğunun ve uluslararası anlaşmalarda artan emisyonları yavaşlatmaya yönelik zorunlulukların bulunmadığının farkındaydı.
Muazzam ısınmanın zaten atmosfere gömülü olduğunu fark ederek, çevreciler arasında tartışmalı olan jeomühendisliğin, yani havadaki karbonu emmeye yönelik teknolojik çabaların savunucusu oldu.
“Tamamen depresyonda olmam gerekmez mi?” 2019'da sordu ve şunu ekledi: “Ama bu ben değilim.”
Bunun bir nedeni, çok sayıda insanın iklim krizini anlamasıydı.
“Başladığımda kimse sorunu duymamıştı. Kimse harekete geçmiyordu” dedi. “Sıfırdan başladık. Şimdi bize bakın. Dünyada herkes iklim değişikliğini biliyor. Peki bu bir ilerleme mi? Umarız.”
Bir yanıt yazın