Böylece evinde Naziler tarafından yağmalanan ve kendisinin SS soyundan geldiği bir tabloyu keşfetti.

Bu resmi bir şikayet ya da ayrıntılı bir ihbar değildi. Sadece birkaç rahatsız edici satır: Birisi, ailesinin Naziler tarafından çalınan bir tabloya sahip olduğunu keşfetmişti ve Brand'in keşfi duyurduktan sonra söylediği gibi vicdanı onu rahatsız ediyordu. Sahtekarlar ve sinir koleksiyoncularıyla uğraşmaya alışkın olduğu için bu mesajı neredeyse görmezden geliyordu. Ancak gönderen ısrar etti.

Kendisiyle ilgili iki yıkıcı gerçeği keşfetmişti: Hendrik Seyffardt'ın soyundandı. Hollanda'daki en kötü şöhretli Nazi işbirlikçilerinden biri ve ailesinin evinde bir akrabasının kendisine “Yahudi olduğunu, Goudstikker tarafından çalındığını” itiraf ettiği bir tablo asılıydı. Onu asla satmayın, satılamaz… kimseye söylemeyin.

Seyffardt sıradan bir isim değil. Doğu Cephesindeki Hollanda Gönüllü Lejyonunun komutanı Waffen-SS generali, işgal sırasında yerel Nazizmin kahramanıydı. Direniş onu 1943'te idam ettiğinde, Wehrmacht Lahey'de büyük bir devlet cenaze töreni düzenledi ve Adolf Hitler de bizzat buna çiçek çelengi gönderdi. Yahudi bir satıcıdan çalınan bir tablonun tam da mirasçılarının evinde ortaya çıkması, Brand'in daha sonra adım adım belgeleyebileceği bir hikayeye işaret ediyordu.

1.300'den fazla eser yağmalandı

Satıcı, savaştan önce Avrupa'nın en prestijli satıcılarından biri olan Jacques Goudstikker'di. Mayıs 1940'ta Naziler Hollanda'yı işgal ettiğinde İngiltere'ye kaçtı ve kazara ambar kapağından düşerek gemide öldü. Onun ortadan kaybolmasının ardından, Hermann Göring koleksiyonunu iyice yağmaladı: 1.300'den fazla eser. Bunların arasında 'Genç bir kadının portresi' de var.

Brand şu bilgiyi bulana kadar arşivleri, katalogları ve el koyma listelerini araştırdı: 1940'taki bir müzayedede, lot 92, Goudstikker'den Toon Kelder'in bir çalışması. Parça uygun.

Dedektif yeterli delile sahip olduğuna kanaat getirdiğinde Seyffardt'ın soyundan gelenlerin evine gitti ve şahsen şunları doğruladı: tablo hâlâ aynı yerde asılıydı onlarca yıldır olduğu yer: aniden elektrik yüklü gibi görünen sıradan, neredeyse banal bir koridor. Tablonun arkasında yer alan tabelada onun Yahudi sanat koleksiyoncusu Jacques Goudstikker'e ait olduğu doğrulandı. Ayrıca çerçeveye kazınmış '92' sayısını da buldu. Toon Kelder'ın 'Genç Kız Portresi'ydi.

Sahibi bir SS generalinin torunuydu.

Generalin artık yaşlı olan ve evindeki dedektifin varlığından rahatsız olan torunu, yaptıkları konuşmada bu konuda hiçbir şey bilmediği konusunda ısrar etti. «“Annemden bana miras kaldı”Yerleşti, ancak başlangıçtaki hafif bir direnişin ardından şunu itiraf etti: “Goudstikker'in mirasçılarının onu geri istediğini anlıyorum.” İsimsiz mesajı gönderen akraba ise perişan oldu. “Utanıyorum” diye itiraf etti ve “tablonun bir an önce iade edilmesi gerektiğinde” ısrar etti.

Onlarca yıl süren araştırması boyunca Brand her şeyi gördü: mafyaları, kaçakçıları, vicdansız koleksiyoncuları ama asla böyle bir vakayı görmedi. Bu yaklaşık bir Yahudi'den çalınan tablo80 yıl boyunca bir SS generalinin evinde saklanan, kendi soyadından dehşete düşmüş bir torun tarafından keşfedilen. ««Daha önce, Louvre, Hollanda Kraliyet Koleksiyonu ve birçok müzedeki parçalar da dahil olmak üzere, II. Dünya Savaşı sırasında Naziler tarafından yağmalanan sanat eserlerini keşfetmiştim. Ancak ünlü Goudstikker koleksiyonundan, kötü şöhretli bir Hollandalı Waffen-SS generalinin soyundan gelenlerin elinde bulunan bir tablo bulmak, gerçekten her şeyin üstesinden gelen bir tablo bulmak,” diye itiraf ediyor: “Bu, kariyerimin en tuhaf vakası, tek bir nesneye sıkıştırılmış savaş trajedisi.”

Savaştan sonra soyadını değiştiren aile, tabloyu kendi isteğiyle teslim etti. Marka bunu incelemiş, belgelemiş ve korumuştur. Şu anda Goudstikker'in Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşayan varislerine iade edilme süreci devam ediyor. Ancak dava, isimsiz koridorlarda daha kaç tablonun asılı olduğu sorusunu havada bırakıyor. Orsay Müzesi'nde zaten Naziler tarafından yağmalanan sanata ayrılmış bir oda var. Arjantin'de, İsviçre'de, Avusturya'da çalıntı eserler ortaya çıkmaya devam ediyor.

Son yıllarda Almanya, yavaş, parçalı ve etkisiz bir tazmin sisteminden, savaş sonrası dönemden bu yana Naziler tarafından yağmalanan eserlerin meşru mirasçılarına iade edilmesi yönündeki en iddialı reformları teşvik etmeye başladı. Bu evrim derindir ve yasaları, mahkemeleri, müzeleri ve şeffaflık yükümlülüklerini etkilemektedir. Diğer önlemlerin yanı sıra, bir Nazilerin Yağmaladığı Sanat Tahkim Mahkemesi2003'teki eski Danışma Komisyonu'nun yerini alan ve mağdur veya mirasçı olsun tek bir tarafın, karşılıklı anlaşmaya gerek kalmadan süreci başlatmasına olanak tanıyan. Eski Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi yargıcı Elisabeth Steiner ve eski anayasa yargıcı Peter Müller'in eş başkanlık ettiği 36 hakemden oluşuyor. Ancak iade süreci yasalaştırılamayacak bir unsuru gerektiriyor: Gizli eserlerin mevcut sahiplerinin bunları gün ışığına çıkarma iradesi.

Kelder'in pazarı mütevazı, Hollanda'ya odaklanmış durumda ve eserleri müzayedede 6.000 avroyu geçmiyor, ancak Berlin'de danışılan koleksiyonerlere göre bu rakamı on katına çıkarabilecek bir tarih ve sembolizm taşıyor.