Kaliforniya'daki kimyasal tank patlama tehlikesiyle karşı karşıya, 40.000 kişiye tahliye emri verildi

Yetkililer, 40.000 sakinin ne zaman geri dönebileceğine dair bir zaman çizelgesinin olmaması nedeniyle Anma Günü haftasonuna kadar tahliye emrinin devam etmesi nedeniyle Güney Kaliforniya'daki hasarlı bir kimyasal tankın sızıntı yapma veya patlama ihtimaline karşı hazırlanıyor.

Orange County İtfaiye Otoritesi'ne göre, basınçlı tankın Perşembe günü aşırı ısınıp Garden Grove'daki bir şirket sahasında buhar çıkarmaya başlamasından sonra herhangi bir yaralanma bildirilmedi.

Garden Grove, Los Angeles şehir merkezinin yaklaşık 38 mil (61 kilometre) güneyindedir. Üç lise de dahil olmak üzere çok sayıda barınak Cumartesi günü açık kaldı.

Garden Groves, Anaheim'ın yanındadır. Disneyland'ın Anma Günü hafta sonu yaklaşırken tahliye emri verilmeyen iki tema parkı. Park yetkilileri, kimyasal olayı izlediklerini ve tahliyelerden etkilenen park çalışanlarına destek olduklarını söyledi.

İtfaiyecilerin ilk umudu tankın içindeki kimyasalı soğutmanın bir yolunu bulmaktır, böylece sızıntı yapmaz veya patlamaz. Purdue Üniversitesi mühendislik profesörü Andrew Whelton, eğer bu mümkün değilse, kimyasalın büyük ölçüde kontrol altına alınabilmesi için tankta bir sızıntı oluşmasının en iyisi olacağını söyledi. Kimyasalın geniş bir alana yayılmasına ve tanktan şarapnel parçalarının uçmasına neden olabilecek bir patlama en kötü senaryo olacaktır.

Tankın içindeki sıcaklık artmaya devam ederse, metil metakrilat sıvıdan gaza dönüştüğü için basınç artmaya devam edecek çünkü yetkililer Cumartesi günü tanktaki basınç tahliye vanalarının artık çalışmadığını söyledi. Whelton, uçucu ve yanıcı gazı ateşleyebilecek bir kıvılcım yaratabileceği korkusu nedeniyle itfaiyecilerin tankta bir delik açmayı düşünmelerinin pek olası olmadığını söyledi.

Orange County İtfaiye Dairesi Başkanı Craig Covey, yetkililerin Cuma gecesi tankın içindeki iç sıcaklığı gösteren bir göstergeyi okuyabildiklerini ve sıcaklığın 90 derece olduğunu tespit ettiklerini söyledi. Cuma sabahı 77 dereceden yüksekti.

Covey, tanktaki valflerin kırıldığını veya “yapıştırıldığını” ve mürettebatın kimyasal maddeyi temizlemesini veya tank üzerindeki basıncı hafifletmesini engellediğini söyledi.

Tankı soğutma çabaları Cuma günü işe yaramış gibi görünüyordu ancak Covey, dronlar tarafından yapılan okumaların aslında sıcaklığın tankın içini değil, dışını gösterdiğini söyleyerek geri adım attı. Covey, acil durum ekiplerinin daha sonra sorunlu tankın sıcaklık göstergesini bizzat görebildiğini söyledi.

Covey Cumartesi günü yaptığı açıklamada, “Maalesef sıcaklığın 90 derece olduğunu bildirmek zorundayım.” dedi.

Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü'ne göre sıvı kimyasalın parlama noktası 50 Fahrenheit (10 santigrat derece) olduğundan tankın soğutulması önemlidir.

Başlangıçta Garden Grove sakinlerine ayrılmaları emredildi. Tahliye emirleri Cuma günü diğer beş Orange County şehrinin (Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park ve Westminster) bazı sakinlerini kapsayacak şekilde genişletildi. Evcil hayvanı olan bazı sakinler arabalarında uyumayı planladıklarını söyledi.

32 yaşındaki sakin Marco Solano, Cuma gecesini ailesinin evinde geçirdi. Durumdan rahatsız olduğunu ve evine dönüp dönemeyeceğini görmek için haberleri izlediğini söyledi.

Solano, “Bir mahallede tehlikeli kimyasalların bulunması gerektiğini düşünmüyorum, özellikle de insanları tahliye etmek zorunda kalacakları kadar tehlikeli.” dedi. “Ama yine de bu bana bağlı değil. Yasaları ben yapmıyorum. Kuralları ben yapmıyorum. Sanırım sadece en iyi olanı yapmalıyız.”

Birden fazla işte çalışan Solano, Cumartesi günü kendini iyi hissetmediğini, kimyasal sızıntının yarattığı stresin anemisini ve ülseratif kolitini kötüleştirdiğine inandığını söyledi.

“Şu anda aşırı yorgunum. Enerjim yok. Aşırı zayıfım” dedi. “Bu beni oldukça etkiledi.”

Cuma günü işten sonra eşyalarını almak için evine gittiğini, tahliye edilmemiş diğer sakinleri gördüğünü ve onlar için endişelendiğini söyledi.

Hasarlı tank, ticari ve askeri uçaklara parça üreten GKN Aerospace'de bulunuyor. Tank, plastik parçaların yapımında kullanılan 6.000 ila 7.000 galon (22.700 ila 26.500 litre) arasında metil metakrilat içerir.

Covey, “Bu şeyin başarısızlığa uğramasına ve patlamasına izin vermek bizim için kesinlikle kabul edilemez” dedi.

Metil metakrilat'a maruz kalmak ciddi solunum sorunlarına neden olabilir ve hatta kişiyi bilinçsiz hale getirebilir. Kimyasalla ilgili bilgi notlarına göre nörolojik sorunlara da neden olabilir ve cildi, gözleri ve boğazı tahriş edebilir.

Ancak Whelton, tanktaki kimyasalın hacminin, yetkililerin beş tanker vagonunu havaya uçurup o kimyasalı yaktıktan sonra 115.000 galondan fazla vinil klorürün salındığını incelediği, 2023'te Doğu Filistin, Ohio'da yaşanan felaketle sonuçlanan trenin raydan çıkmasından çok daha küçük olduğunu söyledi.

Orange County, ilk müdahale ekiplerinin daha az eğitim ve özel ekipmana sahip gönüllü itfaiyeciler olduğu Ohio-Pennsylvania sınırı yakınındaki küçük kasabadaki raydan çıkma olayına kıyasla, ilk müdahale ekiplerinin tehlikeli madde olaylarına müdahale etmek üzere eğitildiği Los Angeles metropol alanının bir parçası.

Whelton, “Bunların çoğu akut, hızlı etkili etkiler. Ancak birisi onunla ne kadar uzun süre temas halinde kalırsa, ciddi hasar oluşma potansiyeli de o kadar fazla olur” dedi.

Whelton, bir patlamanın kimyasalı havaya salması durumunda, yetkililerin Doğu Filistin'de yaptığı gibi yalnızca uçucu organik bileşikler için genel testler yapmak yerine, özellikle metil metakrilat için ayrıntılı hava izlemesi yapmanın çok önemli olacağını söyledi. Genellikle el tipi dedektörlerle tamamlanan bu genel testler, kimyasal maddeyi tespit edemeyebilir. Bina sakinleri evlerine dönmeden önce binaların ve evlerin iç mekan testlerinin de yapılması gerekebilir.

Bir patlama olması durumunda, kimyasal bulutunun nereye gideceğini belirlemede hava durumu önemli bir faktör olacaktır. Yetkililer, hangi alanların en çok etkileneceğine ilişkin farklı senaryoları tahmin etmek için haritalar geliştiriyor.

Covey, tankın içeriğinin dökülmesi durumunda, kimyasalın yağmur kanalizasyonlarına veya derelere veya yakındaki okyanusa ulaşmasını önlemek için muhafaza bariyerlerinin kurulduğunu söyledi.

Kaliforniya Valisi Gavin Newsom Cumartesi günü Orange County'de olağanüstü hal ilan etti. Bildirge, devlet kaynaklarının yerel kurumlara sunulmasını sağlayacak ve gerekirse devlete ait mülklerin ve fuar alanlarının bölge sakinleri için barınak olarak kullanılmasına izin verecek.