Kayıp bilim Trump yönetiminin kesintilerinden sonra işlerini veya fonlarını kaybeden bilim adamlarının devam eden bir dizi raporudur. Konuşmalar netlik ve uzunluk açısından düzenlendi. İşte bunu neden yapıyoruz.
Melanie Malone: Ben bir çevre bilimciyim ve uzmanlık alanım toprak ve su kirliliğidir. İnsanlara sıklıkla “Nehre girmeyin” veya “Hava kalitesi kötü” gibi genel tavsiyeler veriliyor. Ancak çoğu zaman kirleticilerin ne olduğu, nereden geldikleri ve kendilerini nasıl koruyabilecekleri konusunda fazla bilgiye sahip değiller.
2022'nin sonlarına doğru, Seattle'daki Aşağı Duwamish Nehri'nde kirliliğin insanlara verdiği zararın nasıl göz ardı edildiğini araştırmak için Çevre Koruma Ajansı'ndan 1,2 milyon dolarlık bir hibe aldım.
Bölge, Amerika'nın en eski “Süperfon” alanlarından biri; bu, oldukça kirlenmiş olduğu ve EPA tarafından temizlenmek üzere belirlendiği anlamına geliyor. Bazı açılardan abartılıyor ama yine de oradaki insanlar Seattle'ın diğer bölgelerinde yaşayan insanlardan 13 yıl daha erken ölüyor.
Amacımız esasen toplulukla birlikte çalışarak boşlukları doldurmak ve insanların hâlâ nasıl kirlenmeye maruz kaldığını öğrenmekti. Daha sonra onlara kendilerini nasıl koruyabileceklerini ve tehlikelerden nasıl kaçınabileceklerini anlatmak istedik. Araştırmalarım her zaman toplum merkezli olmuştur ve araştırmalarımı insanlarla değil, insanlarla yürüttüğümü sık sık söylerim.
Tam bursumuzu aldığımız sırada büyük bir sel geldi ve nehir kıyılarını taştı, evleri su bastı. İnsanlar Superfund sahasındaki kanalizasyon ve her türlü kirletici maddeden geçerek eşyalarını geri almaya çalıştılar. Topluluk ortaklarımız şunu sordu: “Lütfen devam edip bunu deneyebilir misiniz?” Çünkü kimsenin neye maruz kaldıkları hakkında hiçbir fikri yoktu. Oradan bir an önce çıkmamız gerektiğini fark ettim.
Hemen elimizden geleni yaptık ve neredeyse üç yıl boyunca tekrar tekrar geri döndük. Projemizi diğerlerinden ayıran şeylerden biri, sızıntı ve su baskını uyarılarını aramak ve ardından numune almak için dışarı çıkmak gibi, insanlar için gerçek zamanlı olarak birçok kirlilik izlemesi yapabilmemizdi.
Ancak geçen yıl Mayıs ayında, daha büyük resme bakıp tüm verilerimizi analiz edemeden, finansmanımız kesildi ve bize her şeyi durdurmamız söylendi. Aynı finansman programındaki diğer tüm katılımcılar gibi bize de ajansın yeni bir yöne doğru ilerlediği ve projemizin artık önceliklerine uymadığı söylendi.
Bu topluluklara verdiğimiz sözleri nasıl tutacağımızı bulmak çetin bir mücadele oldu. Bitirebilmemiz için hâlâ hibe başvurusu yapma sürecindeyim, bu da araştırmaya harcayabileceğimiz zamanı çalıyor. Bu çok utanç verici çünkü bu bölgedeki insanların daha erken ölmesinin bir nedeni de düzenlemelerin bu insanların güvende olmak için ihtiyaç duydukları şeylerle uyumlu olmamasıdır. İncelediğimiz kirleticilerin ve konumların bazıları hükümet tarafından düzenlenmedi veya incelenmedi; biz de bu bilgiyi EPA'ya geri vermek istedik.
Doğrudan toplumlara hizmet eden bilimin ortadan kaldırılması büyük bir kayıptır. Tüm bu araştırmaların -sadece benim projemin değil, onu beğenenlerin çoğunun- iptal edilmesi gerçekten zordu çünkü bunun bir etkisi olduğunu biliyoruz.
Melanie Malone, Washington Üniversitesi Bothell'de çevre bilimcidir.
Bir yanıt yazın