Volkanik patlamanın ardından şaşırtıcı keşif: Metan hemen yeniden parçalandı

Su altı yanardağı Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, Ocak 2022'nin ortasında muazzam bir güçle patladığında, yalnızca büyük miktarlarda güçlü sera gazı metanı yaymakla kalmadı, aynı zamanda bir kısmını da atmosferden uzaklaştırdı. Şu anda bunu sunan Avrupalı ​​araştırma ekibi, bu şaşırtıcı keşfin bir ESA uydusu kullanılarak yapıldığını ve metan emisyonlarını azaltmanın bir yolunu sağlayabileceğini söylüyor. Metanın parçalanmasının ardından birkaç saat kalan, rekor miktarda formaldehit içeren bir bulut tespit edildi. Bulut on gün boyunca varlığını sürdürdü ve yayılan metanın yaklaşık yüzde 3'ü doğrudan atmosferden uzaklaştırıldı.

Temel süreç yakın zamanda keşfedildi

Kopenhag Üniversitesi'ne göre formaldehit bulutu, ESA'nın Sentinel-5 Dünya gözlem uydusundaki TROPOMI cihazı kullanılarak bulundu. Ama kesinlikle bunun için tasarlanmamıştı; bunun yerine, bulgu onaylanana kadar dikkatlice yeniden kalibre edilmesi gerekiyordu. Bulutun doğuya, Güney Amerika'ya doğru nasıl hareket ettiğini günlerce takip etmek mümkün oldu. Araştırma lideri Maarten van Herpen, “Formaldehit yalnızca birkaç saat boyunca varlığını sürdürdüğü için bu, metanın bulutta bir haftadan fazla bir süre boyunca parçalanmış olması gerektiğini gösterdi” diye açıklıyor. Metanın volkanik patlamalar sırasında atmosfere girebileceği zaten bilinse de parçalanabileceği de bilinmiyordu.

Araştırma grubuna göre her şey, ancak volkanik patlamadan sonra keşfedilen çok özel bir sürece işaret ediyor. Bu, Atlantik üzerindeki Sahra kumunun deniz suyuyla karışarak demir tuzu aerosolleri oluşturabildiğinin keşfiyle ilgili. Güneş ışığı ona çarptığında, metanla reaksiyona giren ve gazı parçalayan klor atomları oluşur. Keşifleri, bu sürecin stratosferin yukarısındaki volkanik bulutlarda da tamamen farklı koşullar altında gerçekleşebileceğini gösteriyor. Orada, tuzlu deniz suyu volkanik külle karışıyordu ve güneş ışığı da kloru oluşturuyordu. Bu daha sonra metanı sürekli olarak azalttı.

14 ve 15 Ocak 2022'deki Hunga Tonga-Hunga Haʻapai patlamaları ve ardından gelen tsunami en az altı kişinin ölümüne neden oldu ve Tonga adaları kalın bir kül tabakasıyla kaplandı. Bu, 1883'te Krakatoa yanardağının patlamasından bu yana Dünya'daki en güçlü patlamaydı ve kül bulutu, uydu çağının en yüksek seviyesiydi. Ada devletindeki birçok bina yıkıldı ve bazı durumlarda yerleşimlerin tamamı yok oldu. İnternet kablosunun kesilmesi nedeniyle Tonga'nın dış dünyayla bağlantısı haftalarca kesildi. Yeterince güvenli olmayan yardım teslimatları da ada eyaletinde Kovid-19 salgınına yol açtı. Patlama aynı zamanda Dünya'nın atmosferini geçici olarak ısıtmış olabilir.

Van Herpen'in araştırma grubu, patlama sırasında atmosfere 300 bin ton civarında metanın atıldığını, her gün ise 900 tonunun bulutta parçalandığını belirledi. Bu, bir yılda veya bir günde yaklaşık iki milyon ineğin saldığı miktara denk geliyor. Metan, sera gazı olarak karbondioksitten önemli ölçüde daha etkilidir ve küresel ısınmaya önemli ölçüde katkıda bulunur. Aynı zamanda atmosferde çok uzun süre kalmıyor, dolayısıyla etkileri CO₂'den çok daha kısa vadeli. Emisyonları derhal azaltırsanız veya özellikle metanı azaltırsanız, iklim değişikliğiyle mücadelede ölçülebilir etkileri çok daha hızlı bir şekilde elde edebilirsiniz. Keşif bunu yapmanın bir yolunu gösterebilir. Artık Nature Communications'da sunulmaktadır.

(mho)