Stefanie Joseph ve Christopher Reinhart Richards, Ocak 2023'te Hinge'de buluştuklarında, ortak kitap sevgileri nedeniyle hemen birbirlerine bağlandılar.
Richards, “Stefanie bana kendisinin bir kitap kurdu ve yazar olmak isteyen biri olduğunu söyledikten sonra, ki ben de öyleyim, onun başka biri olduğunu anladım” dedi. “Harika vakit geçirmek fikri iyi bir kitapta kaybolmak olan biriyle hiç tanışmadım ya da flört etmedim.”
Buluştuktan birkaç hafta sonra ikili ilk brunch randevusunu Manhattan'daki bir Akdeniz restoranı olan Shuka'da yaptı ve şahsen daha da iyi anlaştılar. O sırada Joseph annesiyle birlikte Far Rockaway, Queens'de yaşıyordu ve Long Island'daki bir çocuk müzesinde yönetici asistanı olarak çalışıyordu. Richards, Brooklyn şehir merkezinde bir apartman dairesinde yalnız yaşıyordu ve kısa öyküler yazıyordu.
Joseph, “Onun sevimli olduğunu düşündüm” dedi. “Restorana benden önce geldi ve masaya yaklaştığımda ayağa kalktı ve gerçek bir beyefendi gibi paltomu çıkarmama yardım etti.”
Richards, “Stefanie tertemiz giyinmişti ve onun zeki olduğunu zaten biliyordum” dedi. “Ondan hemen hoşlanmamak zordu.”
İki saat süren sohbette geçmişlerine, yazma tutkularına ve ortak edebi ilgi alanlarına değinildi. Joseph onun tarihsel kurguya, romantizme ve kurgu olmayan şeylere olan sevgisinden bahsetti; Richards kendisini bilim kurgu, fantezi ve gizemin “ölümcül” bir hayranı olarak tanımladı.
Randevunun brunch sonrasında bitmesine hazırlıksız olan Richards, Joseph'e onu yer mantarlarını satın aldığı West Village'daki en sevdiği çikolata butiği Li-Lac Chocolates'e götürüp götüremeyeceğini sordu. Yürürken konuşmaya devam ettiler ve onu annesinin nadiren kullandığı yakınlardaki dairesine davet etti.
Kabul etti ve içeri girer girmez öpüşmeye başladılar. Richards, “Şimdiye kadar deneyimlediğim veya hayal ettiğim her şeyden daha tutkuluydu” dedi.
Gece yarısına kadar oturma odasındaki kanepede konuşup kucaklaştılar. Richards, “Eve gitmek için geç oldu, bu yüzden ona yatak odasında kalmasını ve ben kanepede uyurken uyumasını önerdim” dedi.
Joseph, “Kendime çok güvendim ve iki kez düşünmeden evet dedim” dedi.
Ertesi sabah ikisi simit aldılar ve Richards, Joseph'i Queens'e dönmek üzere metroya doğru yürürken, bir sonraki randevuları hakkında heyecanla sohbet ettiler.
Her gün mesaj atmaya ve her akşam telefonda konuşmaya başladılar. Birkaç hafta sonra Joseph'in bir iş gezisinde olduğu Washington DC'de birbirlerini tekrar gördüler. Şehri keşfettikçe ikisi de “aşık olmaya” başladıklarını söyledi.
Joseph, “Chris resmi olarak benden onun kız arkadaşı olmamı istedi ve ben de asla arkama bakmadım” dedi.
38 yaşındaki Joseph, Dix Hills, NY'den. New York Historical'in başkan yardımcısı ve icra kurulu başkanının yanı sıra kurumun mütevelli heyeti temsilcisidir. Boston College'dan Slav Çalışmaları alanında lisans derecesine sahiptir.
43 yaşındaki Richards, Manhattan'ın Greenwich Village semtinde büyüdü. Kendisi bir yazardır ve bir bilim kurgu romanı üzerinde çalışmaktadır.
[Click here to binge read this week’s featured couples.]
New York'ta ilişkileri daha da ivme kazandı. Hafta sonlarını Richards'ın dairesinde birlikte geçiriyorlardı. Cumartesi geceleri kanepede oturup Richards kokteyllerini yudumlarken kendi kitaplarını okumak ve tartışmak bir ritüel haline geldi. Joseph, “Chris harika bir miksolog ve okuduğumuz kitaplara uyacak şekilde sıklıkla farklı kokteyller deniyor” dedi.
O da Richards'a keklerini, özellikle de zencefilli romu, çöreklerini ve Siteington bifteği gibi lezzetli yemeklerini yedirmekten keyif alıyordu.
Joseph Aralık 2023'te şu anki işini bulduğunda Richards ondan Brooklyn Şehir Merkezinde onun yanına taşınmasını istedi. “Ona, eğer benimle yaşarsa işe gidip gelmenin üçte bir oranında daha uzun süreceğini söyledim” dedi. Çift, daireyi ev olarak aramaya devam ediyor.
Birlikte yaşamak ilk zorluğu da beraberinde getirdi: Her biri yaklaşık 600 cilt olan kitap koleksiyonlarını iki odalı bir dairede nasıl barındıracakları. Joseph, “Bir kısmını annemin dairesine bıraktım, bir kısmını da depoya koydum” dedi. “Ama satın almadan duramayacağımızı biliyorduk, bu yüzden hepsini barındıracak daha fazla kitap rafı almaya karar verdik.”
Ekim 2024'te Richards evlenme teklif etti.
Joseph, “Mum denizine girdim ve sonra Chris diz çöktü ve bana evlenme teklif etti” dedi. “Heyecandan o kadar heyecanlandım ki, yüzüğü takması için ona yanlış parmağı verdim.”
2 Mayıs'ta New York Hudson'daki First Presbiteryen Kilisesi'nde 86 davetlinin önünde evlendiler. Töreni Evrensel Yaşam Kilisesi aracılığıyla atanan Jim Rooney yönetti.
Hudson'daki Hudson Opera Binası'ndaki Hudson Hall'da tören sonrası resepsiyonu edebi bir temaya sahipti. Kütüphane kartı yer imleri koltuk ataması görevi görürken, masa numaraları da roman tarzında tasarlandı. Her masanın üzerinde aşkla ilgili bir alıntı vardı.
Mocha kremalı çikolatalı pastası bir kitap yığınını andırıyordu ve salonun sahnesi bir okuma salonuna dönüştürülmüştü.
Richards, “Gün ikimiz için de yeni bir bölümün başlangıcıydı” dedi. “Ceza oyunu.”
Bir yanıt yazın