Paramount Skydance'te hisse sahibi olan iki basın özgürlüğü grubu, şirket liderlerinin Paramount'un Warner Bros. Discovery'yi satın alma anlaşmasının onaylanması için Beyaz Saray'a iyilik sözü vermiş olabileceği iddialarını öne sürerek şirketin kitaplarını ve dahili belgelerini görmeyi talep ediyor.
Perşembe günü Paramount Baş Hukuk Sorumlusu Makan Delrahim'e gönderilen mektupta, Paramount'un sahibi David Ellison ve diğerlerinin Trump yönetimine iyilik sözü verdiklerini iddia eden medya raporlarının “Paramount liderliğinin yolsuz bir takas teklif ettiği, talep ettiği veya gerçekleştirdiğine dair inandırıcı endişeler yarattığını” ve grupların bunun “güvenlik görevlerinin ihlali anlamına geleceğini” ve şirketi “bir dizi potansiyel hukuki ve cezai cezaya” açık hale getireceğini iddia ettiğini söylüyor.
Mektupta, hissedarların şirketin defterlerini ve kayıtlarını “herhangi bir uygun amaç için” incelemesine izin veren Delaware yasasından bahsediliyor.
Paramount mektup hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Mektupta dile getirilen konular arasında David Ellison ve babası Oracle milyarderi Larry Ellison'un, Warner Bros. Discovery'nin sahibi olduğu CNN haber ağında “geniş kapsamlı” değişiklikler yapacaklarına dair verdikleri sözler de yer alıyor.
Ellison ailesi, geçen yaz CBS ve ünlü Melrose Avenue film stüdyosunu da içeren Paramount'u satın aldı.
Mektupta, Paramount'un Trump'la vardığı anlaşmayı “büyük bir rüşvet” olarak nitelendiren Stephen Colbert'in gece geç saatlerde yayınlanan programını sona erdirme kararı da dahil olmak üzere CBS'nin satın alınmasından bu yana uygulanan değişikliklere değiniliyor. Colbert'e iptali, Ellison'ın Skydance Media'sının şirketi devralmasından hemen önce bildirildi.
Mektupta, Ellison'ın mülkiyetinde olan çok sayıda yüksek profilli muhabirin kanaldan ayrıldığı ve kanalın reytinglerinin “tarihi en düşük seviyelere” düştüğü belirtiliyor.
Mektuba göre, Paramount'un Warner'ı devralma teklifinin finansmanını destekleyen Larry Ellison'un, Beyaz Saray yetkililerine, eğer birleşme onaylanırsa Paramount'un CNN'de “CBS taktik kitabını uygulayacağını” ve kablolu haber ağındaki Trump'ın hoşlanmadığı spikerleri ve yorumcuları kaldıracağını söylediği bildirildi.
Bu çaba, Warner Bros. Discovery hissedarlarının önerilen birleşmeyi ezici bir çoğunlukla onaylamasından sadece iki hafta sonra gerçekleşti. Yatırımcılar, yaklaşık on yılın en büyük Hollywood birleşmesi olacak olan Larry Ellison ailesinin devralınmasını destekledi. Anlaşma, Warner hissedarlarına hisse başına 31 dolar ödeyecek; bu da bir yıl önceki hisse senedi fiyatının dört katı.
Mektup, gazeteciler için güvenli iletişim araçları geliştiren ve basın özgürlüğü ihlallerini takip eden Basın Özgürlüğü Vakfı ve basın özgürlüğünü küresel çapta takip eden Sınır Tanımayan Gazeteciler adına yazıldı.
Örgütler, hükümetteki yolsuzluk iddialarına karşı bu yıl Kamu Bütünlüğü Projesi'ni kuran eski federal savcı Brendan Ballou'nun yanı sıra Delaware'li avukat Ronald Poliquin tarafından temsil ediliyor.
Bir davanın habercisi olabilecek bu mektup, daha küçük Paramount'u bir endüstri devine dönüştürecek olan tartışmalı 111 milyar dolarlık anlaşmaya karşı başka bir saldırı yolu açıyor.
Warner Bros. Discovery ile Ellison'lar, CNN'in yanı sıra HBO, TBS ve Harry Potter, DC Comics ve Scooby-Doo'yu içeren Warner Bros.'un geniş film ve TV kütüphanesini de kontrol edecek.
43 yaşındaki David Ellison liderliğindeki Paramount, Warner Bros.'u devralma işlemini Eylül ayı sonuna kadar tamamlamak istiyor. Başkan Trump anlaşmayı destekliyor; CNN'de uzun süredir değişiklik yapılması için çalkalanıyor.
Ancak önerilen birleşme, birleşen şirkete 79 milyar dolar borç yükleyecek ve Paramount'un bu kadar büyük bir borç yüküyle başa çıkabilmek için büyük maliyet kesintileri yapmak zorunda kalacağına dair korkuları artıracak.
Politikacılar, sendikalar ve ilerici gruplar ayrı ayrı Kaliforniya Avukatı'na baskı yaptı. General Rob Bonta, anlaşmayı bozmak amacıyla bir antitröst davası açmasını umarak önerilen birleşmeyi inceleyecek.
Ben Stiller, Bryan Cranston, Ted Danson, JJ Abrams, Jane Fonda ve Kristen Stewart'ın da aralarında bulunduğu 4.000'den fazla film endüstrisi çalışanı, Bonta ve diğer düzenleyicilere birleşmeyi engellemeleri için yalvaran açık bir mektup imzaladı. Grup önerilen birleşmeden yakındı ve bunun “ABD'deki büyük film stüdyolarının sayısını sadece dörde düşüreceğini” söyledi.
Muhalifler, birleşmenin kitlesel işten çıkarmalara yol açacağından ve Warner Bros., CNN ve HBO'nun meşhur programlarının kalitesini düşüreceğinden korkuyor.
Hollywood, Walt Disney Co.'nun Fox'un eğlence varlıklarını başka bir büyük birleşmeyle yutmasından bu yana son yedi yılda binlerce işten çıkarma yaşadı. Ayrıca film yapım ekonomisi 2023'teki işçi grevleri sırasındaki kapanmaların ardından toparlanamadı. 2022 ile 2024 yılları arasında eğlence sektöründe tahmini 42.000 iş kaybı yaşandı.
Perşembe günü, Kongre'deki 34 Kaliforniya Demokratı da Bonta'ya bir mektup göndererek onu birleşmeye daha yakından bakmaya teşvik etti.
Anlaşmanın bugüne kadarki en büyük kaldıraçlı satın almalardan biri olması bekleniyor.
Basın özgürlüğü gruplarında çalışan Ballou, daha önce Adalet Bakanlığı'nda özel sermaye işlemlerinde uzman özel danışman olarak görev yapmıştı.
Ocak 2025'te Trump göreve döndüğünde Adalet Bakanlığı'ndan istifa etti. Ballou, “Yağma: Özel Sermayenin Amerika'yı Yağmalama Planı” adlı kitabında büyük kaldıraçlı satın almaları inceledi ve bunların çoğunun iflasla sonuçlandığını buldu.
Bir yanıt yazın