Gökbilimcilerin Pazartesi günü bildirdiğine göre, yaklaşık 300 mil genişliğinde ve güneşten 3,5 milyar mil uzakta (neredeyse Plüton kadar uzakta) küçük bir dünya, bir hava tabakasıyla kaplanmış gibi görünüyor.
Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi'nden Ko Arimatsu, “Gerçekten şaşırdım” dedi. Bulgularını Nature Astronomy dergisinde rapor eden Japon gökbilimcilerden oluşan bir ekibe liderlik etti.
Hava katmanının (atmosfer) keşfi iki kat kafa karıştırıcıdır. Birincisi, bu kadar küçük bir gök cisminin çekim kuvveti zayıftır ve onu çevreleyen havanın uzun zaman önce uzaya uçmuş olması gerekirdi.
Ayrıca sıcaklıklar güneş sisteminin dış sınırında, yani bu uzak gezegenin 2002 olarak adlandırıldığı yerde. Uzaklaşmayan havanın buza dönüşerek yüzeye düşmesi beklenir.
Yeni araştırmada yer almayan Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nden gezegen astronomu Michael Brown, “2002 XV93'ün bir atmosfere sahip olması gerçekten çok tuhaf” dedi. “O kadar tuhaf ki buna inanamıyorum.”
Ancak Dr. Brown “veriler oldukça ikna edici görünüyor” dedi. “Bu beni şaşırttı.”
Dr. Arimatsu ve meslektaşları en önemli ölçümlerini, 2002 XV93'ün uzak bir yıldızın önünden geçtiği 10 Ocak 2024'te, tek bir gecede birkaç dakika içinde yaptılar. Japonya'nın iki noktasındaki teleskoplar, Kyoto ve Kiso, yıldız ışığının kaybolmasını (Kiso'da yaklaşık 16,5 saniye ve Kyoto'da 18 saniye) ve ardından yeniden ortaya çıkışını yakaladı.
Her kaybolmanın uzunluğu (gökbilimcilerin örtülme olarak adlandırdığı şey), dış güneş sistemindeki trans-Neptün nesneleri (TNO'lar) olarak bilinen binlerce buzlu dünyadan biri olan 2002 XV93'ün büyüklüğüne ilişkin tahminlerin hassaslaştırılmasına yardımcı oldu.
Ancak garip bir şekilde yıldız aniden sönmedi, aksine 1,5 saniye içinde söndü. Yeniden ortaya çıktığında, parlaklık da kademeli olarak gerçekleşti ve bu da bir atmosferin varlığına işaret ediyordu.
Etki, Güneş'in daha sönük olduğu ve güneş ışığının atmosferden geçerken kırılıp saçılması nedeniyle gökyüzünün hemen kararmadığı Dünya'daki gün doğumu ve gün batımına benzerdi.
Kuzeydoğudaki Fukushima'da üçüncü bir teleskopla yapılan gözlemler, yıldızın karardığını ancak tamamen kaybolmadığını gösterdi; bu da onun atmosferin arkasından geçtiğini ancak 2002 XV93'ün katı kısmını geçmediğini akla getiriyor. (Kyoto ve Kiso'nun güneybatısındaki OKAMA'daki dördüncü teleskopta bulutlar o gece görüşü engelledi.)
Ancak atmosfer çok incedir ve yalnızca birkaç gaz molekülü basınç uygulayabilir. Araştırmacılar buradaki atmosferik basıncın Dünya üzerindeki basıncın on milyonda biri ila iki tanesi kadar olduğunu tahmin ediyor.
1990'lara kadar Neptün'ün ötesindeki güneş sisteminin, Plüton adı verilen garip bir gezegen dışında büyük ölçüde boş olduğuna inanılıyordu. Daha sonra gökbilimciler orada bir buzlu enkaz halkasının ilk üyelerini keşfettiler.
Yirmi yıl önce Dr. Brown, gece gökyüzünde bu tür trans-Neptün cisimlerini sistematik olarak araştıran bir çalışma yürüttü. Dr. Brown ve meslektaşlarının araştırmaları, güneş sistemine, 2002'deki XV93 ve bir TNO olan Eris'in de aralarında bulunduğu zengin eklemeler sağladı. Bu Plüton kadar büyük ama güneşten daha uzakta.
Eris'in keşfi “gezegen” tanımı konusunda tartışmaya yol açtı. 2006 yılında gökbilimciler Plüton'u gezegen statüsünden çıkarmaya karar verdiler ve Plüton ve Eris'i de içeren yeni bir cüce gezegen kategorisi oluşturdular.
Plüton'un 2002 olması gibi. Bu nedenle 2002 XV93 ve bu 3:2 rezonansa yakalanan diğer küçük nesnelere plütino adı veriliyor.
Dr. Brown, kendisinin ve meslektaşlarının hiçbir zaman geçici isim olan 2002 XV93'ün yerini alacak bir isim bulamadıklarını söyledi. “Sadece hakkında ilginç bir şey bildiğimiz şeyleri isimlendirdik” dedi.
Şimdi 2002 XV93 daha ilginç görünüyor.
Dr. Arimatsu, 2002 XV93 civarında, buz volkanlarından fışkıran veya daha küçük bir nesnenin yakın zamanda çarpmasıyla harekete geçen malzemeden ince, geçici bir atmosferin oluşmuş olabileceğini söyledi.
2002 XV93'teki karartmanın atmosferden ziyade Satürn benzeri bir halkadan kaynaklanmış olması da mümkündür. Ancak Arimatsu, bunun daha az olası olduğunu, çünkü halkanın gözlemlenen kararma ve parlaklaşma oranını üretmek için yüzeye yakın olması gerektiğini ve böyle bir halkanın muhtemelen stabil olmayacağını söyledi. “Atmosfer en tutarlı açıklamadır” dedi.
Yaklaşık 1.500 mil genişliğindeki Plüton'un da, Plüton'la hemen hemen aynı büyüklükte olan ve Neptün'ün uydusu olarak yakalanmadan önce güneş sisteminin dış kısmında oluştuğu düşünülen Triton gibi bir atmosferi var.
Ancak Eris ve 2002 XV93'ten daha büyük diğerleri de dahil olmak üzere diğer trans-Neptün nesnelerindeki yıldız örtülmelerinin tümü hızlı bir şekilde yukarı ve aşağı hareket ediyordu.
2002 Arimatsu'nun arkasında kaybolan yıldız ışığının ışık eğrileri.
Bir atmosfere sahip gibi görünen başka bir trans-Neptün nesnesi olan Makemake daha var. Bilim insanları, ışığın belirli renklerini inceleyen, spektroskopi adı verilen farklı bir teknik kullandılar ve aynı zamanda bir cüce gezegen olarak kabul edilen, 890 mil genişliğindeki bir TNO olan Makemake'nin üzerinde yüzen metan gazı tutamlarını tespit ettiler.
Ancak 2002 James Webb Uzay Teleskobu XV93 ile yapılan benzer ölçümlerde Plutino'nun yüzeyinde metan, nitrojen veya karbon monoksit gibi buz formundaki moleküllerin tespit edilemediği Dr. Brown tarafından belirtildi. Eğer bunlar mevcut olsaydı, bu malzemenin bir kısmı buhara dönüşerek atmosfer yaratabilirdi.
Araştırmada yer almayan Boulder, Colorado'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden gezegen bilimci Leslie Young, “Doğa bizden daha becerikli olmaya devam ediyor” dedi. “Bu benzersiz dünyalar koleksiyonuna ne ad verirsek verelim, hepsi bize bu uzak atmosferlerin nasıl çalıştığını öğretebilir.”
Bir yanıt yazın