Cuma günü Houston'da oynanan 3. maçın uzatma galibiyeti eğlenceliydi, değil mi?
Lakers'ın buna elbette ihtiyacı vardı. Lakers aranan BT.
Lakers bunun bedelini ödüyor.
Çünkü LeBron James, beş cesur uzatma dakikası da dahil olmak üzere, o 45 dakikayı oynadığından beri insanüstü görünmedi.
Harika görünmedi.
Hatta onun yüksek standartlarına göre pek de iyi değil.
Ve Lakers'ın, Houston Rockets'ı bir kez daha yenmek için en azından harika olması, hiç de eskimeyen harikalarına ihtiyacı var. James'in 41 yaşında olduğuna inanabiliyor musun? Yedi maçın en iyisi olan bu zorlu ilk tur serisini Luka Doncic olmadan tamamlamayı umuyorlarsa harekete geçsinler.
Lakers büyük ölçüde James'in katkıları sayesinde 3-0 öne geçti.
Haftalarca Doncic ve Austin Reaves'in arkasında istekli bir şekilde üçüncü tekerlekte oynadıktan sonra James, alfada oynamayı 1. Maçın 107-98 galibiyetinde bisiklete binmek gibi gösterdi: Doğru şekilde yaptı ve Lakers'a 19 sayı, 13 asist ve 8 ribaund verdi.
James 2. maçtaki 101-94'lük galibiyette 28 sayı elde etti. Ve 3. maçta canavarca bir çaba gösterdi; 29 sayı ve 13 asist yaptı ve Lakers'ın 112-108'lik galibiyetinde uzatmada önemli bir top çalma ve blok yaptı.
Ancak James o zamandan beri iki maçta çok daha ölümlü oldu ve Lakers ikisini de kaybetti.
Pazar günü Toyota Center'da Rockets'ı 4. maçta bitirme şansına sahip olan James, neredeyse sayı kadar top kaybı yaptı: sırasıyla sekiz ve 10.
İkinci dinlenme gününe rağmen Çarşamba günü Crypto.com Arena'da Rockets'ı 5. maçta bitirmek için ikinci bir şansa sahip olan James, Lakers'ın 99-93'lük mağlubiyetinde çok fazla çalışma gerektiren zorlu bir performans sergiledi.
20 üzerinden 9'da 25 sayı atarak maçın en yüksek puanı aldı ancak üç sayılık denemelerinin altısını da kaçırdı. Turnike içiyordu. Ve 10 serbest atıştan üçünü kaçırdı, çarşamba günü kaçırdığı birçok atışta olduğu gibi bu denemelerde de yetersiz kaldı.
Sadece iki top kaybı olmasına rağmen, bunlar gidişatı değiştirecek tipteydi, James'te görmeye alışık olmadığımız tipteydi. Lakers'ın bunu yapmaya gücü yetmez.
Eğer oyun kurucu olsaydı, kasıtlı olarak cezalandırılabilirdi; ikinci çeyrekte, Lakers'ın erken liderliği korumaya çalıştığı ve başarısız olduğu bir dönemde Rui Hachimura'yı o kadar çok devirdi ki.
Ve ardından James, Rockets'ın 21 yaşındaki, iddiaya göre 1.80'lik guard'ı Reed Sheppard tarafından topu elinden aldı ve 2:22 kala hızlı hücum smaçını atmak için sahaya koştu. Bu skoru 92-85 yaptı ve Lakers'ın geri dönüşünü etkili bir şekilde durdurdu.
James, dolabında omuz silkerek, “Sadece bang-bang çalıyor” dedi. “Bunu temizlemeye çalışın… Cuma günü daha iyi olmalıyız.”
Lakers'ın, başlamadan önce kazanmaması gereken bir seriyi kazanmak için sadece iki şansı daha olacak.
Rockets'ı kapatmaya yönelik üçüncü girişimleri, Cuma günü Houston'da 6. maça çıktıklarında hızla geldi. Lakers, kazanıp Pazar günü oynanacak 7. Maçın gösterisinden kaçınmak istiyorsa James'in en iyi versiyonuna benzeyen bir şeye ihtiyaç duyacak.
Bu, Lakers'ı NBA tarihinde seride 3-0 öne geçen ilk takım olmanın eşiğine getirecek. Bu, James'in 23 sezonluk özgeçmişinin alt kısmında kaçınılmaz bir leke olurdu, aksi takdirde 2016 NBA Finalleri'nde Golden State Warriors'a karşı alınan 3-1'lik geri dönüş ile vurgulanırdı.
Ancak James ve Lakers şu anda bunu ya da Rockets'ın artık kendine güvenen kampından çıkan dedikoduları düşünmüyor (Salı günü Jabari Smith Jr. gazetecilere “Biz kesinlikle daha iyi takımız” dedi).
James hareketsiz bir şekilde, “Bu soruyu genç adamlardan birine sor” dedi. “Bunun için çok yaşlıyım.”
Ancak Lakers'ın umudu, onları bir zafere daha taşımak ve kötü şöhretten kurtarmak için çok da yaşlı değiller.
Bir yanıt yazın