Purdue Pharma'ya 5,5 milyar dolar ceza verildi ve bu da opioid anlaşmasının önünü açtı

OxyContin üreticisi Purdue Pharma, Salı günü, hükümet düzenleyicilerini aldatma ve opioid satışlarını artırmak için doktorlara komisyon ödeme suçlamalarına ilişkin 2020 tarihli suç duyurusundan kaynaklanan 5,5 milyar dolar para cezasına çarptırıldı.

New Jersey federal mahkemesindeki ceza, şirketin iflasa sürüklenmesinin ve varlıklarını, opioid salgınından zarar gören kişileri tazmin etmek amacıyla 7,4 milyar dolarlık bir anlaşmayı finanse etmek için kullanmasının önünü açtı.

Savunma anlaşmasını kabul etmeden önce, Newark'taki ABD Bölge Hakimi Madeline Cox Arleo, şirketin ABD'deki opioid salgınını körüklemedeki rolü hakkında konuşmak isteyen kişilerin yaklaşık yedi saatlik ifadesini dinledi. 200'den fazla mağdur mahkemeye kişisel bağımlılık ve kayıp hikayelerini içeren mektuplar gönderdi ve 40'tan fazlası mahkeme salonunda konuştu.

Arleo, Purdue Yönetim Kurulu Başkanı Steve Miller'a adliyedeki mağdurlardan doğrudan özür dilemesi talimatını verdi ve şirketin geçmişteki suiistimallerden “derin pişmanlık duyduğunu ve sorumluluğu kabul ettiğini” söyledi.

Miller, “Bugün burada bulunan tüm mağdurlar tarafından renkli ayrıntılarla anlatılan tüm olaylardan dolayı derin bir özür dileriz” dedi.

Arleo daha sonra kendi başına bir özür diledi. Hükümetin, Purdue'nin doktorları ve hastaları OxyContin'in bağımlılık yapıcılığı konusunda aldatmasını engellemek için birçok fırsatta başarısız olduğunu söyledi.

Arleo kurbanlara “Hükümetiniz sizi yüzüstü bıraktı” dedi. “Yasanın bugün sunabileceklerinin yetersizliği açıkça ortaya konulmalıdır.”

Konuşanlardan birkaçı, para cezasının Purdue'nin suçları için yeterli bir ceza olmadığını söyledi. Purdue'nin sahiplerinin, zengin Sackler ailesinin üyelerinin veya yöneticilerinin hapis cezasıyla karşı karşıya kalması ve Arleo'nun savunma anlaşmasını reddetmesi çağrısında bulundular.

Oğlu Eddie'yi 2001'de aşırı dozdan kaybeden Ed Bisch, “Para cezasıyla cezalandırma 'bedel karşılığında yasal' anlamına geliyor” dedi.

Arleo, Purdue yöneticilerini veya şirket sahiplerini hapse atamayacağını çünkü ABD Adalet Bakanlığı'nın onlara karşı değil, yalnızca şirkete karşı suçlamada bulunduğunu söyledi.

Yargıç, savunma anlaşmasını kabul etmenin elde edebileceği en iyi sonuç olduğunu ve gelecekteki davaların farklı şekilde ele alınmasını umduğunu, böylece kurumsal suç işleyenlerin “iş yapmanın maliyeti olarak para cezası ödeyebilecekleri” mesajını almamalarını umduğunu söyledi.

İtiraz anlaşmasına göre, Purdue kalan varlıklarını alacaklılarına ödemeye yönlendirdiği sürece Adalet Bakanlığı sadece 225 milyon dolar toplayacak ve 5,5 milyar dolarlık cezanın çoğu ödenmeyecek. Bunlar çoğunlukla kendi topluluklarındaki opioid krizinin maliyeti ve sonuçlarıyla uğraşmak zorunda kalan eyalet ve yerel yönetimlerdir.

Ceza, opioidlerden zarar gören kişilerin, şirketin uzun süredir devam eden iflasının kendilerini hayal kırıklığına uğrattığını söylemesi üzerine geldi. Krizden etkilenen bireylere yönelik 865 milyon dolarlık bir fonu da içeren 7,4 milyar dolarlık anlaşma, Purdue ve davacıların avukatları tarafından mağdurlar için bir zafer olarak selamlanmıştı. Yakın zamanda yapılan bir Reuters incelemesi, sürecin tazminat isteyen birçok kişi için nasıl korkutucu engeller yarattığını gösteriyor.

Salı günü konuşan birçok mağdur, ödemeye hak kazanmak için gereken eski reçete kayıtlarını bulamayan birçok insanı dışarıda bırakabilecek bir iflas anlaşmasından duydukları hayal kırıklığını dile getirdi.

Arleo, Purdue'nin avukatlarına, eski reçete kayıtlarını reddetmek yerine bulmakta zorluk çeken davacılarla çalışmaları gerektiğini söyledi.

Arleo, “Kurbanlar için biraz esneklik olmasını istiyorum” dedi. “Kayıtlar olmadığı için 'hayır' demiyoruz.”

Futbol sakatlığı nedeniyle kendisine ilk kez OxyContin reçete edildikten sonra oğlu Jeff'i aşırı dozdan kaybeden Alexis Pleus, sayısız aileden kendisininkine benzer hikayeler duyduğunu ve çoğunluğun muhtemelen ödeme almaya hak kazanamayacağını söyledi.

Pleus mahkemede “Biz hâlâ adaleti hak ediyoruz ve mesele bu değil” dedi.

Purdue'nin iflas davası, ABD Yüksek Mahkemesine kadar uzanan uzun bir dizi temyizin ardından, altı yılı aşkın süredir mahkemede kaldıktan sonra sona yaklaşıyor.

Cezanın verilmesi, iflas anlaşmasının ilerlemesinin önündeki son engellerden biriydi.

Purdue, 1 Mayıs'ta iflastan çıkma yolunda ilerlediğini, önceki faaliyetlerini durdurduğunu ve opioid bağımlılığı tedavisi ve aşırı dozu tersine çeviren ilaçlar üretecek kar amacı gütmeyen yeni bir şirket olarak ortaya çıktığını söyledi.

İtiraz anlaşmasının bir parçası olarak Purdue, OxyContin satışlarını artırmak için doktorlara komisyon ödediğini ve yasadışı uyuşturucu kullanımını önleme çabaları konusunda federal düzenleyicileri aldattığını itiraf etti.

Şirket daha önce 2007 yılında OxyContin'in pazarlanmasıyla ilgili yanlış markalama ve dolandırıcılık suçlamalarını kabul ederek, OxyContin'i rakip ağrı kesici ilaçlara göre daha az bağımlılık yapıcı, daha az suistimal edilebilir ve yoksunluk semptomlarına neden olma olasılığı daha düşük olarak hatalı bir şekilde pazarladığını kabul etmişti.