Saatçi Love Hunter yaklaşık beş yıl önce tam zamanlı olarak kendi markasını oluşturmaya başladığında saatlerinin rakiplerinden temel olarak farklı olacağını biliyordu. Çocukluğundan beri Lovell'in takma adı olan Love olarak tanınan Bay Hunter, birçok markanın güvendiği bilgisayar kontrollü makineleri kullanmak veya çoğu yeni marka gibi çoğunlukla kaynaklı parçaları tercih etmek yerine, yüksek teknolojili araçlardan ve teknolojiden kaçınarak saatlerinin bileşenlerinin çoğunu kendisi yapmaya kararlıydı.
New York City'nin yaklaşık 70 mil veya 115 kilometre kuzeydoğusundaki bu küçük kasabadaki atölyesinin oturma odasında otururken, “Kendi ellerimle bir şeyler yaratmak her zaman amacımdı” dedi.
Göze çarpan bir gururla ürettiği saat parçalarını sıraladı. Buna “her tekerlek, her vida, her köprü, her yay, kadran ve hatta kadran üzerindeki noktalar. İbreler, her şey” dahildir dedi. Birkaç istisna arasında, her ikisi de Amerikalı tedarikçilerden temin edilen kristaller ve zemberekler ile Fransız saat kayışı uzmanı Jean Rousseau'nun bilezikleri yer alıyor; ancak Bay Hunter bunları eninde sonunda kendisi yapmayı planlıyor.
Bu ay, 47 yaşındaki Bay Hunter, kendi adını taşıyan markasının ilk saatini teslim etmeyi planlıyor. Bay Hunter tarafından tasarlanıp üretilen, Art Deco esintili kadrana sahip klasik yuvarlak saatli tek bir model bulunmaktadır. Saatler titanyum veya altın renginde, arka kısmı iskeletli veya iskeletsiz olarak ve 42 veya 44 milimetre çapında kadranlarla sunuluyor. Her biri, tescilli bir atlama saati mekanizmasına sahip, kendi kendine yapılmış bir mekanik hareketle çalıştırılır.
Fiyatlar malzemeye ve boyuta bağlı olarak 50.000 ila 115.000 ABD Doları arasında değişmektedir. Her saat sipariş üzerine yapılır; Beş ön sipariş verildi.
Love Hunter Watches'ın genel merkezi, fiyatların önerdiğinden çok daha ucuz bir yerde, gösterişten uzak bir alışveriş merkezinde işaretsiz bir mağazanın önünde bulunuyor. Bay Hunter tek bir çalışanla çalışıyor: Üç çocuğundan biri olan 24 yaşındaki Mick Hunter, alet yapımı ve her saatin elle bitirilmesi gibi görevlerde yardımcı oluyor.
Stüdyoda çoğu vintage olmak üzere yaklaşık iki düzine makine bulunmaktadır. Örneğin, vidalar ve dişli kesiciler gibi parçaların yapımı için torna tezgahları ve her saat hareketinin temelini oluşturan akrep ve ana plakalar gibi bileşenlerin yapımı için freze makineleri bulunmaktadır.
Birçok lüks saat markası için, hatta en üst düzey markalar için bile, bilgisayarlı sayısal kontrol (CNC) ile çalışan üretim makineleri yaygındır. Love Hunter Watches'ta hiçbir şey otomatik değildir. Dükkânda bilgisayarlar var ama Bay Hunter bunları üretimden ziyade eskiz yapmak ve parçaların özelliklerini belgelemek için kullanıyor. Makinelerinden bazıları manuel olarak çalıştırılıyor.
Ekipmanları İsviçre'nin Brügg kentindeki Muller Machines; Precision Matthews, Coraopolis, Pennsylvania'da; ve çevrimiçi açık artırma siteleri BidSpotter.com ve eBay. Geleneksel el sanatlarını öğretmeye adanmış Pennsylvania, Saltsburg merkezli bir kuruluş olan Plumier Vakfı'ndan bir torna tezgahı ödünç alındı.
Plumier'in kurucularından biri olan David Lindow, Bay Hunter hakkında telefonda “O sadece huysuz biri” dedi. “İhtiyacı olan şeyi buldu ve bunu İsviçre'deki süslü makineler olmadan yapıyor; oldukça mütevazı makineler satın aldı ve onları çalıştıracak şekilde makinelerde ayarlamalar yaptı.”
Bay Hunter'ın teknikleri, markanın müşteriler için çekiciliğinin bir parçası olduğunu kanıtlıyor.
Bay Hunter'dan telefonla bir saat için ön sipariş veren koleksiyoncu Richard Duckett Jr., “Aşk'ın yaptıklarını duyduğumda 'Olmaz' diye düşündüm” dedi. “Bunu geleneksel yöntemle yapıyor.”
Bay Duckett, “Saati görmeden önce onun sürecine ve yaptıklarına aşık oldum” diye ekledi.
Bay Hunter, Harlem ve New York City'deki Bronx'ta geçen çocukluğundan beri saatlere ve onların çalışma davranışlarına hayran olmuştur. Aile evinde her zaman çalar saatler vardı – 10 çocuktan dokuzuncusu olan Bay Hunter, öncelikle vaiz babası tarafından büyütüldü – ve ilk saati olan dijital Casio'yu yaklaşık yedi yaşındayken aldı.
“İsviçre saatlerinin ne olduğunu bilmeden, Rolex'lerin ne olduğunu bilmeden önce saatler yapmak istedim” dedi. “Bu konuda hiçbir şey bilmiyordum. Bileğime takabileceğim bir şey yapmak ve neyin işe yaradığını görmek istedim.”
Bronx'ta bir meslek okulu olan Alfred E. Smith Kariyer ve Teknik Eğitim Lisesi'nde mimari çizim eğitimi aldı. 1996 yılında mezun olduktan sonra kısa bir süre Tiffany & Company'nin Fifth Avenue mağazasında (resmi adı Landmark olarak değiştirildi) ve lüks perakendeci Bergdorf Goodman'da çalıştı.
Ertesi yıl, şu anda Bucherer 1888 olarak bilinen saat perakendecisi Tourneau'nun amiral gemisi şubesinde satıcı olarak işe alındı.
Bay Hunter, altı yıl boyunca Tourneau'da çalıştı ve Manhattan'daki üç lokasyonunda çeşitli pozisyonlarda bulundu. Bir anlamda eğitim ve satış yaptığı bir yerdi. Bay Hunter'ın belirttiği gibi, “Tourneau'da çeşitli saat şirketleri hakkında kapsamlı bir fikir edindim.”
Breitling satmakta özellikle iyiydi. Bir zamanlar markanın Amerika Birleşik Devletleri'nde en çok satan saat satıcısı olduğunu söyledi.
Ancak meslektaşlarının çoğundan daha gençti. Ek olarak, Siyahi olan Bay Hunter, birlikte çalıştığı insanların çoğuna benzemiyordu.
“Hayatımda ırkımla ilgili olarak aldığım en fazla hakareti Tourneau'da gördüm çünkü satış elemanlarım bunu anlayamadı” dedi. “Ben onlardan biri değildim. 1997, 1998 yıllarıydı ve ben 19 yaşında, lüks saatler satan ve iyi durumda olan bir gencim. Bu bana uymadı.”
2003 yılında, Pennsylvania'da Rolex'e ait olan ve geçen yıl kapanan saatçilik okulu Lititz Watch Technicum'a gitmek üzere şirketten ayrıldı. Bay Hunter, okurken kendini geçindirebilmek için yiyecek pullarından ve devlet yardımlarından yararlanıyordu; bu yardımlar aynı zamanda saatçilik aletlerinin maliyetini de karşılıyordu.
Bay Hunter, 2005 yılında uluslararası kabul görmüş İsviçre Saat Ustaları eğitim ve öğretim programı aracılığıyla WOSTEP sertifikasını aldıktan sonra, bugün saatlerine güç veren mekanizma üzerinde çalışmaya başladı. (Resmi olarak buna Aşk Hareketi deniyor; istemeden de olsa akla 1960'lardaki hippi mücadelesini veya A Tribe Called Quest albümünü hatırlatan bir isim.)
Yaklaşık 10 ay sonra, Breitling'in müşteri hizmetleri departmanına geçti ve kendi markasının şu anki genel merkezinin yaklaşık 40 kilometre güneybatısında bulunan Wilton, Connecticut'taki ABD genel merkezinde mekanik saatlere servis hizmeti verdi.
Bay Hunter, pandemi sırasında kendi tasarımı üzerinde çalıştıktan sonra Brietling'deki görevinden ayrıldı ve Love Hunter Watches'u kurdu. Şirket, kendi kendini finanse ediyor ve kısmen, Breitling'leri ve Rolex'leri hariç tümü de dahil olmak üzere, çalışmaları ve çalışmaları sırasında topladığı saatlerin satışından finanse ediliyor.
Bay Hunter, geleneksel olarak kapsayıcılığıyla bilinmeyen bir alanda faaliyet gösteren, sayıları giderek artan Siyah saat ustalarından biridir. Yine de saat yapımcılığı becerilerinin ve yeni ortaya çıkan markasının onu dikkate değer kılacağını umuyor.
“Kendime baktığımda asla kendimi siyahi bir saatçi olarak görmüyorum” dedi. “Bunu hiç yapmadım. Kendimi bir saatçi olarak görüyorum.”
Bir yanıt yazın