Elli yıl önce Rick Monday, Dodger Stadyumu'ndaki bir maçta Chicago Cubs'ın orta saha oyuncusu olarak kendi işine bakıyordu. 25 Nisan 1976'da Pazar günü öğleden sonra oynanan bir maçın dördüncü vuruşunda olanlar ve bu olayların onun ve Amerika'nın üzerinde bıraktığı izlenim, hayatını bir beyzbol kartının arkasının asla yapamayacağı şekilde tanımladı.
Rick Pazartesikendi sözleriyle:
Dördüncü atışta olanlar hakkında:
Dördüncü atışta zaten bir veya iki atış yapılmıştı. Orta sahadan itibaren oyunun bir ritmi var. Peki o anın ritmine uymayan bir ses vardı. Bu ses sağımda, sol saha çizgisinin aşağısındaydı.
Döndüm ve sahada iki adamın olduğunu gördüm. Sol sahadaki faul direğinin bir yerinde, benim yönüme doğru koşuyorlardı. Sahaya nereden çıktıklarını bilmiyorum ama o bölgede bir yerlerde.
Birinin kolunun altında bir şey olduğunu gördüm. Ne olduğunu göremedim. Ve o gün sol sahada oynayan José Cardenal'ın yanından geçtiler.
Sığ sol merkeze gittiler. Oyunu durdurdukları için ilk başta sinirlendim. Sahada olmamalılar.
Birisiyle anlaşmaya çalıştıkları için mi sahadalar? Çok fazla içki içtikleri için mi? Belli bir oyuncuyu sevmiyorlar mı? Bir tür açıklama yapacaklar mı? Bilmiyorum. O noktada umursamadı. Çünkü artık benim ofisimdeler.
Yıllar boyunca başka insanların da herhangi bir nedenle sahaya koştuğunu görmüştüm. İnsanlar dışarı koşup elinizi sıkıyorlar ve koşmaya devam ediyorlar.
Ama bu adamları gördüm. Durduklarında bir adam Amerikan bayrağını çıkardı.
Onu yere koydular. Adamın gerçekten parlak bir şey çıkardığını görebiliyorum. Bunun devasa çakmak sıvısı kutularından biri olduğu ortaya çıktı. Onu ıslatıyorlardı.
Rüzgar ilk kibriti uçurdu sanırım, ya da kendi kendine söndü. Adam ben oraya gittiğimde ikinci kibriti vurdu. Geriye dönüp baktığımda, onları alt etmeyi düşünmüş olabilirim.
Ama bayrağı yoksa yakamazlar. Ben de aşağıya indim ve bayrağı aldım.
İçeri koştum ve çakmak gazı kutusunun geçtiğini gördüm; pek yakın değildi ama adam onu bana fırlattı.
onu buraya getirdim [pitcher] Sığınaktan çıkan Doug Rau. O zamanlar üçüncü kalenin koçu olan Tommy Lasorda yanımdan koşarak geçti ve bir liman işçisinin kötü bir gününde bu iki adama söyleyeceği her şeyi bağırdı.
1965'te Deniz Piyadeleri'ne katıldığında, ilk beyzbol taslağında ilk sıradan seçildikten üç ay sonra:
Neler olup bittiğiyle ilgileniyordum. Birçok lise arkadaşım ve üniversite öğrencilerim de katılıyordu.
Böylece Dave Duncan ve ben Eugene, Ore'dayken katıldık, Eylül 65'ti. İkimiz de MCRD (Deniz Piyadeleri Askere Alma Deposu) San Diego'ya gittik. Bizden bir sıra ötede farklı bir takımda Bob Watson vardı.
Yedeklerde altı yıl boyunca gururla görev yaptım.
(Pazartesi, Duncan ve Watson'ın hepsi oyuncu olarak All-Star ödüllerini kazandılar ve her biri onlarca yıl boyunca oyunda kaldılar: Pazartesi yayıncı olarak, Duncan atış koçu olarak, Watson ise genel menajer olarak.)
Askerlik yapmamış olsaydı o gün Dodger Stadı'nda aynı şekilde tepki verip vermeyeceği konusunda:
Evet. Bunun hakkında çok düşündüm. Sanırım, başlangıçta doğru karar olduğuna inandığınızda karar vermenin nispeten kolay olduğu ortaya çıkıyor. Kulağa bayat gelmese de, bu ülkenin vatandaşı olmaktan gerçekten gurur duyuyorum. Mükemmel değil. Ama onu olduğundan daha iyi hale getirmeye yardımcı olabiliriz.
Dünyayı dolaşırken geri döndüğünüzde evde olmak çok güzel. Bu yüzden benim için kolay bir karardı.
Orduya önceden saygı duydum. Bu adamların yapmaya çalıştığı şey birçok farklı nedenden dolayı hoşuma gitmedi. Başlangıçta ofisimdeydiler ve ellerinde bir Amerikan bayrağı vardı ve bundan son derece rahatsız olmuştum.
19 yıllık olağanüstü kariyeriyle daha az, Amerikan bayrağını kurtardığı o bir günle daha çok hatırlanması üzerine:
Dikkat çekmiş olması ve hala da çekmesi beni gururlandırıyor. Her hafta mektup alıyorum. Mektupların büyük bir kısmı o dönemde doğmamış insanlardan geliyor ve bu benim için cesaret verici. Ayrıca bana gösterilen ilgiden de utanıyorum çünkü aynı şeyi yapmayacak kimseyi tanımıyorum.
Rick Monday, 14 Haziran 2006'da Washington'da Capitol Hill'deki Dodger Stadyumu'nda yanmaktan kurtardığı bayrağın yanında dururken konuşuyor. Basın toplantısı, önerilen Bayrak Koruma Değişikliğini desteklemek için Bayrak Günü'nde düzenlendi.
(Mark Wilson / Getty Images)
İzinsiz giren iki kişinin neden bayrağı yakmak istediğini bilmemek üzerine:
Hiçbir zaman bu iki kişiye odaklanmaya çalışmadım. Bayrağa ve ne anlama geldiğine odaklanmaya çalıştım. Birkaç yıl önce Charlotte'taki bir geçit töreninin baş mareşaliydim. Geçit töreni güzergahında en az yarım düzine kez, katlanmış Amerikan bayrağı olan bir gölge kutusu tutan ve 'Bu benim babam' diyen biri olurdu. 'Bu benim kocam.' 'Bu benim oğlum.'
Bayrak kurtarma işleminin 50 yıl sonra bu kadar belirgin bir şekilde hatırlanıp hatırlanmayacağı hakkında:
Hayır. İnsanların bu ülkeyi ve bu bayrağın yıllar boyunca hak ve özgürlüklerimizi koruyan insanlar için neyi temsil ettiğini yeterince düşünmesinden gurur duyuyorum. Ülkemiz açısından hala ilgi görüyor. Benim için değil. O öğleden sonra bu ülkedeki milyonlarca olmasa da binlerce ve binlerce insanın sözcüsüydüm.
Vietnam Savaşı sonrasında bölünmüş bir ülkede:
Deniz Piyadeleri rezervlerine ilk girdiğim 65'ten bu yana hâlâ bir tür iyileşme süreciydi. Neyse ki artık ordumuzu onurlandırıyoruz.
Savaş sırasında ve hemen sonrasında, birkaç yıl boyunca, evlerine döndüklerinde, karşılanma şekillerinden dolayı çok yaralanmış çok sayıda Vietnam gazisi vardı ki bu da vicdansızcaydı. Birçoğunun bunu aşması uzun zaman aldı. Bazıları hala yapmadı. Yıllar boyunca askeri hastaneleri ve gazileri ziyaret ederken bunun her iki yönünü de gördüm.
Ziyaretlerden birinde kendisi ve eşi, BarbaraleeWalter Reed Ordu Tıp Merkezine yapıldı:
Genç bir teğmen vardı. Eşi de yanındaydı. Teğmen şöyle dedi: 'Anladığım kadarıyla birkaç yıl önce o adamlardan aldığınız bayrak sizde.' Ve Barbaralee şöyle dedi: 'Evet. Tam burada var.' 'Bununla fotoğraf çektirebilir miyim?' dedi.
Ve bu süreçte yaralarından birinden kanamaya başladı. Neredeyse panik içinde Barbaralee'ye sordu: 'Lütfen Bayan Monday, lütfen bayrağı alın.' Ve dedi ki, 'Teğmen, bayrağa biraz kan bulaşmasında sorun yok.'
Ve dedi ki, 'Bunun anlamını koruyarak öleceğim ama bayrağın kanını dökmeyeceğim.'
Bir yanıt yazın