Yüksek Mahkeme Cuma günü, petrol ve doğalgaz geliştirme çalışmaları nedeniyle Louisiana kıyılarına verilen çevresel zarar nedeniyle davalarla karşı karşıya olan enerji şirketlerinin, davaları eyalet mahkemelerinden daha dostane federal mahkemelere taşıyabileceği konusunda anlaşmaya vardı.
Karar, Chevron ve Exxon Mobil liderliğindeki petrol şirketlerinin Louisiana eyalet yetkilileriyle eyaletteki kıyı erozyonunun faturasını kimin ödeyeceği konusunda yürüttükleri hukuki mücadelede önemli bir zafer. Şirketler Trump yönetimi tarafından destekleniyordu.
Yargıçlar oybirliğiyle petrol şirketlerinin davaları eyalet mahkemesi yerine federal mahkemede açmasına izin verilmesine karar verdi.
Yargıç Clarence Thomas şunları yazdı: “Kongre uzun süredir federal yetkililere ve onların temsilcilerine, eyalet mahkemesinde kendilerine karşı açılan iddiaları federal mahkemeye geri çekme yetkisi verdi.”
Chevron USA Inc. – Plaquemines Parish, La. davası dar bir soruya odaklandı: Petrol şirketlerinin çevreye zarar davalarını eyalet mahkemesinden federal mahkemeye taşıyıp taşıyamayacağı. Ancak dava, diğer iklim davalarındaki davacılar tarafından da yakından izleniyor çünkü eyalet mahkemelerinin, iklim aktivistleri ve devlet yetkilileri de dahil olmak üzere, iklim değişikliğinin neden olduğu zararlar için dava açan kişilere karşı genellikle daha anlayışlı olduğuna inanılıyor.
Yargıç Thomas, davanın Louisiana'daki petrol üretiminin Chevron'un ABD ordusu için jet yakıtına dönüştürüldüğü II. Dünya Savaşı'na kadar uzanması nedeniyle petrol şirketinin davayı federal mahkemeye taşımaya yetkili olduğunu söyledi.
Chevron'un, savaş zamanı ham petrol üretiminin, federal bir öncelik olan, savaş zamanı ordu için jet yakıtı rafine edilmesiyle ilgili olduğunu gösterdiğini yazdı.
Louisiana, 1930'lardan bu yana kıyı erozyonu nedeniyle yaklaşık 2.000 mil karelik arazi kaybetti; bu, yaklaşık Delaware büyüklüğünde bir kara kütlesi.
Eyaletin en güneyindeki bölge olan Plaquemines Bölgesi, Mississippi Nehri'nin Meksika Körfezi ile buluştuğu yerde suya uzanıyor. Petrol ve gaz kanallarıyla kesişen topluluk, iklim değişikliğinin neden olduğu deniz seviyesindeki artış nedeniyle geçen yüzyılda büyüklüğünün neredeyse yarısını kaybetmiş durumda. Topluluk ayrıca fırtınalara karşı daha savunmasız hale geldi; bunun nedeni kısmen New Orleans'ı su baskınından korumak için tasarlanan setlerin aynı zamanda hassas kıyı ekosisteminden tatlı su ve tortuları da çekmesi. Uzmanlar, petrol ve gaz üretimini destekleyen kanalların da ekosistemi zayıflattığını söylüyor.
Louisiana'nın, kum taramak, sulak alanları yeniden inşa etmek ve setler ve fırtına dalgası bariyerleri de dahil olmak üzere taşkın koruma önlemlerini uygulamaya yönelik 100'den fazla projeyi içeren 50 milyar dolarlık bir Kıyı Koruma Master Planı var. Plan, on binlerce hektarlık yeni arazi yaratılmasını ve geri kalan alanların desteklenmesini öngörüyor.
Şu ana kadar paranın büyük kısmı sonradan yapılan bir anlaşmadan geldi 2010 Deepwater Horizon petrol sızıntısı, ancak bu fon azalıyor.
Yemeklerle ilgili bir haberiniz var mı? Yüksek Mahkeme veya diğer federal mahkemeler hakkında bilgi paylaşmak isterseniz lütfen bizimle iletişime geçin.
Diğer eyaletlerdeki ilçelere benzer şekilde yerel topluluklar, 2013 yılından bu yana 40'tan fazla dava açarak, toplulukların on yıllardır eyaletin kıyı şeridine zarar vermekle suçladığı petrol şirketlerinden milyarlarca dolar tazminat talep ediyor.
Şirketlerin uygun izinler olmadan yasa dışı sondaj yaptığını, tarama yaptığını ve atık döktüğünü iddia ediyorlar.
Davalar, Başkan Trump'ın “enerji hakimiyeti” gündemini destekleyenler de dahil olmak üzere Louisiana'daki Cumhuriyetçi liderlerden destek aldı. Her ikisi de Cumhuriyetçi olan Vali Jeff Landry ve Başsavcı Liz Murrill hukuki zorlukları desteklediler.
Topluluklar, şirketlerin çalışma alanlarının “temizlenmesini, yeniden bitkilendirilmesini, dekontaminasyonunu ve başka şekilde onarılmasını” sağlamasını gerektiren bir yasa hükmünü ihlal ettiğini ileri sürerek Louisiana Eyaleti ve Yerel Kıyı Kaynakları Yönetimi Yasası uyarınca dava açtı.
Fosil yakıt şirketleri, eylemlerinin kıyıya zarar vermediğini öne sürerek geri adım attı. Ayrıca eyalet yasasının, başlangıçta II. Dünya Savaşı sırasında federal sözleşmeler kapsamında petrol üreten şirketlerin bölgede çalışmaya başlamasından onlarca yıl sonra çıkarıldığını da savundular. Çalışmanın ABD ve müttefiklerine havacılık yakıtı sağlanmasında önemli bir rol oynadığını savundular.
Şirketlere göre bu savaş çabası, davaların eyalet mahkemeleri yerine federal mahkemelerde görülmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sözde Federal Memurların Görevden Alınması Yasası'na atıfta bulundular. Bu yasa, federal yetkililere veya onlara “tabi” olanlara karşı, yetkililerin resmi görevlerinden dolayı veya bunlarla ilgili olan davaların eyaletten federal mahkemeye devredilmesine izin veriyor.
Petrol şirketlerinin avukatları, jet yakıtı rafine etmeye yönelik federal sözleşmeler nedeniyle şirketlerin eylemlerinin yasa kapsamına girdiğini savundu.
Bir federal mahkeme yargıcı, petrol şirketlerinin petrolü federal bir yetkili adına ürettiklerini kanıtlayamadıkları ve federal sözleşmelerin söz konusu petrol üretimiyle ilgisi olmadığı sonucuna vardı.
New Orleans merkezli ABD Beşinci Daire Temyiz Mahkemesi'ndeki bölünmüş bir grup federal yargıç, alt mahkemenin davaların eyalet mahkemesine ait olduğu yönündeki kararını onadı.
Trump yönetimi de davaya petrol şirketleri tarafında katılmış ve davaların federal mahkemede görülmesi gerektiğini de savunmuştu.
Kararın açıklanmasının ardından yaptığı açıklamada Chevron sözcüsü Bill Turenne, şirketin bu gelişmeyi memnuniyetle karşıladığını ve “bu davaları ait oldukları yer olan federal mahkemede dava etmeyi” sabırsızlıkla beklediklerini söyledi.
Eski Louisiana Valisi John Bel Edwards adına petrol şirketlerinin davaları taşıma çabalarına karşı çıkan bir dost brifingi sunan Earthjustice'i temsil eden avukat Caroline Flynn, yaptığı açıklamada kararın “fosil yakıt şirketlerine sorumluluktan kaçmak için başka bir usul aracı sağladığını” söyledi.
Ocak ayında mahkemede görülen davayı dokuz yargıçtan yalnızca sekizi dinlemişti. Yargıç Samuel A. Alito Jr., duruşmadan önceki günlerde, Burlington Resources Petrol ve Gaz Şirketi'nin ana şirketi ConocoPhillips'te sahip olduğu mali hisseyi gerekçe göstererek, duruşmadan çekildi. Katipten gelen bir mektuba göre şirket, hakimler önündeki davadan çekildi ancak alt mahkemedeki davanın tarafı olmaya devam etti.
Karen Zraick raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Bir yanıt yazın