Güçlü Kaliforniya kurumları Swalwell'in yükselişini destekledi. Şimdi sorularla karşı karşıyalar

SACRAMENTO — Her şey çökmeden önce, Eric Swalwell Kaliforniya valilik yarışında Demokratlar arasında zirveye çıkmanın eşiğinde göründü.

Swalwell eyalet çapında bir tur yapacağını duyurmuş ve ilk reklamını yayınlamıştı. Eski savcı ve Dublin belediye meclisi üyesi, kampanyasını “Jimmy Kimmel Live!” Kasım ayında, kablolu haber programlarına çıkarak Başkan Trump'a saldırarak ulusal itibar kazanan bir politikacı için rahat bir ortamdı.

Sacramento'daki etkili güçler, Vali Gavin Newsom'a yakın bazı danışmanlar ve danışmanlar da dahil olmak üzere o zamanki Körfez Bölgesi kongre üyesinin arkasında birleşmeye başlamıştı. Newsom bunu onaylamadı ancak ortaklarının katılımı Swalwell'e güvenilirlik kazandırdı.

Swalwell'in kampanyası, eski bir çalışana cinsel saldırıda bulunduğu ve siyasi kariyere yeni başlayan diğer kadınlara uygunsuz davrandığı yönündeki patlayıcı iddialarla hızla çöktü. Swalwell iddiaları yalanladı ancak valilik yarışından çekildi ve Temsilciler Meclisi'ndeki koltuğundan istifa etti.

Swalwell'in hızlı yükselişi ve düşüşünün yarattığı tepki, Demokrat liderlerin, Swalwell'in iddia edilen davranışı konusunda kör noktaları olup olmadığı konusunda sorularla karşı karşıya kalmasına neden oldu.

Bir zamanlar Kongre'deki müttefiklerine, Capitol Hill'de açık bir sır olarak tanımlanan davranışından haberdar olup olmadıkları soruluyor. Swalwell'i destekleyen sendikalar kaçtı ve siyasi danışmanlar bağışları geri veriyor.

Grubu Swalwell'i ve yarışta diğer üç kişiyi destekleyen Kaliforniya İşçi Sendikaları Federasyonu Başkanı Lorena Gonzalez, kadınlaştırma ve yasa dışı fotoğraflar hakkındaki söylentileri duyduktan sonra bir aydan fazla bir süre önce Swalwell ile karşı karşıya geldiğini söyledi.

Gonzalez, “O bir yalancı” dedi. “O, doğrudan kendisine sorulduğunda bile gerçeği söylemeyen çok yetenekli bir politikacı.”

Kaliforniya'nın büyük bölümünde çok az tanınmasına rağmen, 45 yaşındaki Swalwell, yarışmaya katıldığında çoğu deneyimli politikacılardan oluşan adaylar arasında genç ve taze bir yüzdü.

Bir haftadan biraz daha uzun bir süre önce kampanyası yükselişteydi. Eyalet çapındaki ilk reklamı, memleketi Dublin'deki en sevdiği donut dükkanında artan maliyetler de dahil olmak üzere, memleketindeki kökenlerini ve Kaliforniyalıların karşılaştığı endişeleri vurguladı. Neredeyse her gün eyalet ve federal seçilmiş yetkililerden yeni onaylar yayınladı.

Haberler'a birçok kaynak, Newsom'a yakın eski ve mevcut danışmanların da Swalwell'in kampanyasına yardım ettiğini söyledi. Valiyle bağlantılı diğer kişiler de rakip adaylara yardım ediyor.

Yarıştaki diğer Demokratlar, Swalwell hakkındaki uyarıların Kaliforniya'daki güçlü politikacılar ve onu destekleyen çıkar grupları tarafından daha ayrıntılı bir şekilde araştırılması gerektiğini söyledi.

Los Angeles'ın eski belediye başkanı Antonio Villaraigosa, onu “tavada bir flaş”, yani özden yoksun biri olarak nitelendirdi.

Villaraigosa, “İnsanlar sırf televizyonda popüler olduğu için incelenmiş olabileceğini düşündüler” dedi. “İncelenmemişti.”

Swalwell'in geçen sonbaharda yarışa girişi, Sacramento'daki seçilmiş yetkililerin ve güçlü çıkar gruplarının liderlerinin, özellikle de eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Senatör Alex Padilla ve Eyalet Avukatı gibi ünlü Demokratların sahadan etkilenmediği bir zamana denk geldi. General Rob Bonta koşmayı bırakmıştı.

Sacramento merkezli Demokrat danışman Steven Maviglio, eyaletin en güçlü makamı için “mükemmel adayı” bulma konusunda baskı olduğunu söyledi.

Maviglio, “Demokratlar Trump'a karşı bir savaşçı arıyor ve o da bu amaca uyuyor” dedi. “Bu çoğu insan için yeterliydi.”

Kaliforniya'daki kongre delegasyonunun çoğu üyesi gibi Swalwell de, sosyal medyada kaygısız ve güçlü bir varlığa sahip olmasına rağmen, Alameda Bölgesi dışında yaşayan birçok Kaliforniyalı için alışılmadık bir figürdü.

Dublin Kent Konseyi'nde görev yapmak ve Alameda Bölgesi'nde ceza savcısı olarak çalışmak gibi bir kariyerin ardından Kongre'ye seçildiğinde hiçbir zaman eyalet çapında bir görevde bulunmamıştı.

Ancak kendisini 2021'de Başkan Trump'a karşı açılan davada görevden alma yöneticisi olarak seçen eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi'ye (D-San Francisco) yakın görünüyordu.

Bu hafta Washington'da düzenlenen bir forumda Temsilci Pelosi, Demokratların suçlamaları görmezden geldiği yönündeki önerileri reddetti.

Hangi iddiaları duyduğu sorulduğunda “Hiçbir şekilde” dedi.

Daha önce Temsilciler Meclisi Adalet Komitesi'nde Swalwell ile birlikte çalışan ve onu destekleyen Senatör Adam Schiff (D-Calif.), MS NOW'da iddialardan dolayı ihanete uğradığını ve “mide bulandığını” hissettiğini söyledi.

Schiff, “En önemli duygum, bu kadınların öne çıktığı için minnettar olduğumdur” dedi. “Bunu yaptıkları için minnettarım; bu, eyaletimizin potansiyel olarak korkunç bir hata yapmasını engelledi.”

Swalwell'in avukatı Sara Azari, yaptığı açıklamada cinsel istismar ve saldırı iddialarının tümünü reddettiğini ve iddialarda bulunanlara karşı “her türlü yasal yolu” arayacağını söyledi.

Azari, “Bu suçlamalar yanlış, uydurma ve son derece saldırgandır; yirmi yılını kamu hizmetinde geçirmiş bir adamın itibarını yok etmek için tasarlanmış, hesaplanmış ve şeffaf bir siyasi suikasttır” dedi.

Salı günü Lonna Drewes, Swalwell'i 2018 yılında model olarak çalışırken kendisine ilaç vermek ve tecavüz etmekle suçladı; bu iddia şu anda Los Angeles İlçesi Şerif Departmanı tarafından araştırılıyor.

Azari, NewsNation'a verdiği bir röportajda Drewes'in iddiası hakkında şunları söyledi: “İki yetişkinin rızası, ki bizim tutumumuz budur, yasaya aykırı değildir.”

California Demokrat Parti Başkanı Rusty Hicks, bu hafta skandalın partinin güvenilirliğine zarar verip vermediğine ilişkin soruları yanıtlamayı reddetti ve yalnızca iddiaların “seçmenler için açık olduğunu” söyledi: [Swalwell] uygun bir seçim değil.”

Haberler'a verdiği röportajda Hicks, partinin, parti kongresindeki onay oylarından önce adayları incelemek için delegelere güvendiğini söyledi. Hiçbir vali adayı Şubat ayındaki toplantıda onay almak için gereken desteğe ulaşamadı. Swalwell en büyük paya sahip oldu %24 ile.

İşçi federasyonundan Gonzalez, Swalwell'in cinsel açıdan uygunsuz davranışlarıyla ilgili birkaç kişiyle temasa geçtikten sonra Mart ayının ilk haftasında aradığını söyledi.

Tuhaf konuşmayı ve anında inkar ettiğini anlattı. Hiçbiri doğru değildi, dedi. Geçmişinde bulunacak kötü bir şey olsaydı, bunun Trump ve başkanı görevden almaya çalışırken peşine düşen muhafazakarlar tarafından ortaya çıkarılacağını söyledi.

Sendika grubunun onay toplantısında üyeler, Swalwell'i Livermore'da ikamet ettiği iddiası, sendikasız bir film prodüksiyonunda yer alması ve kendi mali durumunu yönetme yeteneği de dahil olmak üzere çeşitli konular hakkında sorguya çekti.

Gonzalez, uygunsuz cinsel davranış konusunun onay aşamasında hiçbir zaman gündeme gelmediğini söyledi.

Gonzalez, “Birçokları gibi biz de tüm bu tehlike işaretleriyle bu adamın kim olduğunu bulmaya çalışacak durumdaydık, ancak birçok vekil tarafından seçimin onun olduğu söylendi – ister Kongre'deki kişiler olsun, ister onu evinden tanıyanlar olsun,” dedi.

Diğer kurumsal aktörler de desteklerini esirgemedi. Kaliforniya Tıp Assn. Şubat ayı başlarında Swalwell'i onayladı. Grup eyaletteki 50.000'den fazla doktoru temsil ediyor ve seçimlere büyük miktarda harcama yapıyor.

Maviglio, “Bu, kesinlikle kurumun yönelmesi gereken yöne işaret eden bir işaretti” dedi.

Kaliforniya Tıp Assn. Sözcü Erin Mellon, grubun adaylarla görüştüğünü ve “o sırada elimizdeki bilgilere dayanarak” Swalwell'i desteklediğini söyledi.

Perde arkasında Swalwell dikkat çekiyordu. Kendisiyle orada karşılaşan bir kaynağa göre, eyalet milletvekilleri ve lobiciler için Sacramento'daki favori otel barı olan Grange'de bağlantı kurmaya çalışarak takılmaya başladı.

Aylar önce Kaliforniyalı bir siyasi danışmana kampanyasına kimin yardım etmesi gerektiğine dair sorular içeren bir mesaj gönderdi. Haberler'ın görüntülediği metin alışverişine göre, ünlü Bearstar Strategies firmasını sordu.

Swalwell mesaj attı, “IE'mizin onlara gitmesini tavsiye eder misiniz?” danışmana, adayları desteklemek için para toplayan ancak onların kampanyalarını koordine etmesi yasaklanan bir dış komite olan “bağımsız harcamaya” atıfta bulunulması.

Bearstar Strategies sonuçta Swalwell'i desteklemek için bağımsız bir komite kurdu ve bu komite geçtiğimiz haftalarda California Medical Assn., DaVita ve diğer tıbbi endüstri gruplarının yanı sıra Uber'in siyasi eylem komitelerinden 7 milyon dolardan fazla para topladı.

Üyeleri Newsom'a uzun süredir danışmanlık yapan Bearstar Strategies, aynı zamanda yarıştaki bir diğer aday olan çevreci Tom Steyer'e karşı saldırı reklamları yürüten bir komiteye medya danışmanları da sağlıyor. Swalwell komitenin harcamalarından faydalanabilirdi.

Bir danışman ve Newsom'un eski özel kalemi olan Jim DeBoo, birçok kaynağa göre Steyer karşıtı komiteye yardım ediyor ve bu komite emlakçılar ve kamu hizmetleri sektörü gruplarından 14 milyon dolar topladı. DeBoo yorum talebine yanıt vermedi ve Bearstar'ın bir temsilcisi röportaj talebini reddetti.

Hiç kimse bu danışmanlardan veya bireylerden herhangi birinin Swalwell'in iddia edilen davranışını bildiğini iddia etmedi. Bearstar Strategies geçen hafta yaptığı açıklamada Swalwell'in bağımsız harcamalarına ilişkin tüm faaliyetleri askıya aldığını söyledi.

Kâr amacı gütmeyen Consumer Watchdog'un başkanı Jamie Court, kurumsal grupların Swalwell'i desteklediğini çünkü onun kazanabileceğini düşündüklerini ve Sacramento'daki statükoyu korumak istediklerini söyledi.

Court, “Yanlış adamı seçtiler” dedi.