Senato Perşembe günü, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki federal olarak korunan göl ve ormanların en büyük ve en çok ziyaret edilen alanlarından biri olan Minnesota'nın Boundary Waters Canoe Area Wilderness'ında yukarı akıntıda madencilik yapılmasına izin verilmesi yönünde oy kullandı.
Senatörler, 50'ye 49 oyla, Sınır Sularını da içeren Superior Ulusal Ormanı'nın 225.000 dönümlük alanında yeni madencilik yapılmasına yönelik moratoryumu kaldıracak bir kararı kabul etti. Temsilciler Meclisi, Cumhuriyetçilerin öncülüğündeki tedbiri çoktan kabul etti ve bu karar artık imzalayarak yasalaşması beklenen Başkan Trump'a gidiyor.
Oylama, Şilili madencilik devi Antofagasta'nın yan kuruluşu olan Twin Metals Minnesota'nın zaferiydi. Şirket, vahşi bölgenin yaklaşık beş mil güneybatısında bir bakır ve nikel madeni inşa etmek istiyor ve Biden yönetimi, burada madenciliği 2043 yılına kadar yasaklayarak planlarını karmaşıklaştırdı.
Çevreciler, bölgenin birbirine bağlı göllerini ve akarsularını ağır metaller, sülfürik asit ve diğer zehirli maddelerle kirletebileceği için önerilen madeni engellemek için yıllardır mücadele ediyor. Yerli Amerikan kabileleri, madencilikten kaynaklanan atık suyun, balıkçılık ve yabani pirinç hasadı için bel bağladıkları su havzasını yok etmesinden korkuyor. Balıkçılık ve avcılık grupları da direndi.
New Mexico Demokratı Senatör Martin Heinrich, oylamadan önce yaptığı hararetli konuşmada, “Sınır suları tüm Amerikalılara aittir” dedi. “Sınır Suları hepimizin, kamuya ait topraklarımızdır. Bu güzel yeri koruma konusunda inanılmaz bir öngörüye sahip olan Başkan Teddy Roosevelt, 'Bu suların çocuklarımız ve çocuklarımız için sonsuza kadar korunmasını ve görkemli güzelliklerinin bozulmadan kalmasını sağlamalıyız' derken haklıydı.”
1909'da Üstün Ulusal Ormanı kuran Başkan Theodore Roosevelt'in soyundan gelen dört kişi, Şubat ayında nadir bir mektupta senatörleri manzarayı korumaya çağırdı.
Theodore Roosevelt'in torunu ve yatırım bankacısı Ted Roosevelt IV tarafından yazılan mektupta, “TR'nin 1903'te Büyük Kanyon'da söylediği gibi, bugün Sınır Suları'nda tekrarlıyoruz: 'Olduğu gibi bırakın'” deniyordu.
Sınır Sularının kuzey ormanları kara ayı, Kanada vaşağı ve gri kurt dahil olmak üzere yüzlerce tür için önemli bir yaşam alanı sağlar. Gölleri, bitişik Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük göl alabalığı konsantrasyonlarından birini içerir.
Yeraltının derinliklerinde çok daha fazla zenginlik var: Tahminen dört milyar ton bakır ve nikel cevheri. Bölgenin dünyadaki en büyük keşfedilmemiş maden yataklarından birini içerdiğine inanılıyor.
ABD Orman Hizmetleri, 2016'da ve 2022'de önerilen madenin olası su ve toprak kirliliği de dahil olmak üzere önemli riskler taşıdığı sonucuna vardı. Harvard araştırmacıları tarafından yapılan bir araştırma da, bu tür kirliliğin turizmi ve açık hava rekreasyonunu etkileyerek bölge ekonomisine zarar verebileceğini ortaya çıkardı.
Senato Cumhuriyetçileri, 1996 tarihli Kongre İnceleme Yasası uyarınca bölgede madenciliğe izin veren kararı sundu; bu yasa, yasa koyucuların son federal düzenlemeleri basit çoğunlukla yürürlükten kaldırmasına olanak tanıyor. Oylamadan önce birçok Demokrat ve hukuk uzmanı, madencilik moratoryumunun bir düzenleme olmadığını ve bu nedenle 1996 yasasının geçerli olmadığını savundu.
İki Cumhuriyetçi, Kuzey Carolina Senatörü Thom Tillis ve Maine Senatörü Susan Collins karara karşı oy kullanan Demokratlara katıldı. Oy kullanmayan tek senatör Missouri Cumhuriyetçisi Josh Hawley'di.
Senatör Tillis bir röportajında Kongre İnceleme Yasasının bu kadar geniş çapta kullanılmasına karşı olduğunu söyledi. “Burada bir emsal oluşturduğumuzu düşünüyorum” dedi ve ekledi: “Bazı meslektaşlarım bundan pişman olacak.”
Twin Metals Minnesota sözcüsü Kathy Graul, bir e-postada şirketin kararı destekleyen senatörlere “çok minnettar” olduğunu söyledi. Önerilen madenin ekolojik zarara yol açacağı fikrini reddetti ve Minnesota'nın katı su kalitesi standartlarını karşılayacağını söyledi.
Bayan Graul, Biden yönetiminin “şu anda her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyulan önemli bir yerel kritik mineral kaynağını kapattığını” söyledi.
Bakır, cep telefonları, elektrikli araçlar ve askeri uçaklar da dahil olmak üzere sayısız ürünün önemli bir bileşenidir. Amerika Birleşik Devletleri büyük ölçüde Şili, Kanada ve diğer ülkelerden ithal edilen bakıra bağımlıdır.
Çevreciler, bu kadar el değmemiş bir konumda olmasa da yeni yerli madenciliğe açık olduklarını söyledi. Boundary Waters'ta eski bir av hayvanı müdürü olan ve şu anda bir koruma grubu olan Trout Unlimited'ın kamu arazileri müdürü olan Corey Fisher, “İki şey doğru olabilir: Yerli madenciliği destekleyebilirsiniz ve duruma göre bu madene de karşı çıkabilirsiniz” dedi.
Minnesota Demokratı Senatör Tina Smith, bu hareketin “Bay Trump'ın vaat ettiği 'Önce Amerika' stratejisinin tam tersi” olduğunu söyledi. Bayan Smith, sınır sularının girişinde ahşap bir tabela ile süslenmiş ofisinde yakın zamanda yaptığı bir röportajda, “Şilili madencilik şirketinin sınır sularını kirletmesinin, bakırı alıp Çin'e göndermesinin önünü açıyor” dedi.
Twin Metals, Minnesota'da çıkarılan bakırın işlenmek üzere nereye gönderileceğine henüz karar vermediğini söyledi. Araştırma firması Benchmark Mineral Intelligence'a göre Çin, geçen yıl dünyadaki bakır rafinajının yarısından fazlasını kontrol ediyordu.
Sınır Suları yakınında madencilik yapılmasına izin verilip verilmeyeceği konusundaki anlaşmazlık, on yıldan fazla bir süredir Washington'da siyasi tepkilere neden oluyor.
Obama yönetimi, 2016 yılında bölgedeki madencilikle ilgili olası 20 yıllık bir moratoryumun çevresel incelemesine başladı. İlk Trump yönetimi, incelemeyi 2018'de iptal etti ve Twin Metals'in önerdiği maden için kritik olan federal kiralama sözleşmelerini 2019'da yeniledi.
Hareketler, ailesi madencilik devi Antofagasta'yı kontrol eden Şilili milyarder Andrónico Luksic'in başkanın kızı Ivanka Trump ve kocası Jared Kushner'a Washington'da bir ev kiralamasının ardından geldi. Etik uzmanları kiralamayla ilgili endişelerini dile getirdi; Bay Luksiç'in temsilcileri, bunu cumhurbaşkanının ailesini ilgilendiren normal bir emlak işlemi olarak nitelendirdi.
Başkan Joseph R. Biden Jr. göreve geldikten sonra, yönetimi 2022'de federal kiralamaları sonlandırdı ve 2023'te Superior Ulusal Ormanı'nın büyük bölümünde 20 yıllık madencilik yasağı uyguladı. Bay Luksic Ocak ayında Antofagasta'nın yönetim kurulundan istifa ederken, ailesi holding şirketinin çoğunluk hissesini elinde tutuyor.
Perşembe günkü oylama Twin Metals Minnesota'nın madeni inşa etme şansını artırdı, ancak proje hala beklenen dava ve federal kira ve eyalet onaylarını güvence altına alma ihtiyacı da dahil olmak üzere başka engellerle karşı karşıya.
Bir yanıt yazın