Şubat ayı sonlarında kar fırtınası Doğu Yakası'nı kasıp kavururken, ABD'nin dört bir yanındaki bağımsız kitapçılardan binlerce kitapçı kışlık eşyalarını topladı, uçuşlarını değiştirdi ve mümkün olan her şekilde Pittsburgh'a ulaşmak için karla mücadele etti. Her yıl düzenlenen bir sektör etkinliğine katılmak için oradaydılar ancak bu yıl öncekiler gibi değildi. Her etkileşimde bir topluluk ve direniş ruhu vardı.
Bu kısmen ABD'deki kitapçı sayısındaki artışı yansıtıyordu: American Bookseller Assn.'e göre, 2025'te 422 yeni kitapçı açıldı; bu, 2024'e göre %31'lik bir artış. Derneğin CEO'su Allison Hill bana, “COVID'den çıktıktan sonra insanlar, tutku duymadığınız bir şeyi yapmak için hayatın çok kısa olduğunu fark etti” dedi. Pittsburgh Kış Enstitüsü'ndeki etkinlik şimdiye kadarki en büyük etkinlikti; kayıtlar 40 dakika içinde tükendi ve yüzlerce kişi bekleme listesindeydi.
Oradaki enerji aynı zamanda kitapçıların şu anda Amerikan tarihinde oynadığı rolü de yansıtıyordu. Korku, hayal kırıklığı ve öfkenin ortasında kitapçılar öğrenme, örgütlenme ve dinlenme için kaynaklar ve alanlar sağlıyor.
Bağımsız kitapçılar uzun zamandır evden ve işten ayrı, topluluk oluşturabileceğiniz üçüncü alanlar olarak görülüyor. Memleketim Austin, Texas'ta Jean Buckner, şarap ve sesli kitap eşleştirmeleri öneren Vintage Kitaplar ve Şarap'ı yönetiyor. (Yeni bir eşleşme mi?Basitçe Daha Fazlası” Yazan Cynthia Erivo, Artomaña “Xarmant” Arabako Txakolina ile birlikte, 2024.) Los Angeles'taki Tazminat Kulübü, katılımcıların bir arada oturup istedikleri her şeyi okudukları bir “Odayı Oku” kitap kulübüne ev sahipliği yapıyor. San Francisco'daki Black Bird Kitabevi yakın zamanda aylık bir pasta ve masa oyunu gecesi düzenledi. Denver'daki Matter sadece bir kitapçı değil, aynı zamanda yerel halkın baskı resim derslerine katılabileceği devrim niteliğinde bir matbaadır. Comma, Minneapolis'te; St. Paul, Minnesota'daki Black Garnet ve diğer yerel kitapçılar, bölgedeki göç baskınlarından etkilenenlere kaynak dağıtımında ön sıralarda yer alıyor.
İlginç bir şekilde, kitapçı zinciri Barnes & Noble, iş stratejisini bağımsız kitapçılarınkiyle eşleşecek şekilde ayarladı, her mağazaya tasarımı üzerinde daha fazla sahiplik verdi ve “raf konuşmacıları” ve seçilmiş personel seçimlerini tanıttı. Ancak şirketin sahibi bir hedge fonu ve birçok okuyucu ne olursa olsun küçük alışveriş yapmayı tercih ediyor.
Kitap dünyasında kimse zengin olmak için kitapçı açmaz diye bir söz vardır. Büyük ihtimalle bu yeni kitapçıların çoğu beş yıldan fazla ayakta kalamayacak. Bu, çok büyük ekonomik ve politik zorlukları da beraberinde getiren zorlu bir iş. Marjlar çok incedir; genellikle gelirin %1 ila %3'ü kadardır. Her kitap satışı önemlidir. Amazon 1990'larda piyasaya sürüldüğünde bağımsız kitapçılar pazar payının %30'una sahipti; bugün bu rakam yüzde 7 civarında.
Ancak giderek daha açık ve önemli hale gelen şey, bu mağazaların bu üçüncü alanları, başta Amazon olmak üzere dev teknoloji şirketlerinin gölgesinde nasıl inşa ettiğidir. Bağımsız bir kitapçıda alışveriş yapmak çoğu kişi için bir protesto biçimine dönüştü.
Amazon geçen yıl Bağımsız Kitapçı Günü'nde (Nisan ayının son Cumartesi günü gerçekleşen yıllık bir etkinlik) bir “karşı satış” gerçekleştirdiğinde bu hamle geri tepti. Dev, birçok bağımsız kitapçıya şimdiye kadarki en büyük satış gününü yaşatan bir destek dalgasını tetikledi. İnsanlar artık parayı nasıl ve nereye harcayacaklarının güçlü olduğunun daha fazla farkındalar. Kitapçılar bunu yakından görüyor.
New York'taki Queens Book Bazaar'ın kurucusu Dilpreet Kainth'i ele alalım. Bütün gün süren seanslardan sonra sohbet ederken bana kurumsal medyada çalışmaktan nasıl yorulduğunu anlattı. “Gerçekten fark yaratacak ve yerel topluluğumu destekleyecek bir şey yapmak istedim.” Mağazasının Güney Asya esintili kitap fuarında yerel sakinler heyecanlarını ifade etmek için yanına geldiğinde doğru seçimi yaptığını biliyordu.
Veya “somut ve yerel bir şey – hikayelerin insanları bir araya getirdiği günlük bir buluşma yeri – inşa etmek istediği için” Upper Arlington, Ohio'da Storyline'ı açmak için teknoloji dünyasını terk eden Janine Sickmeyer. Bugün mağazasında sekiz kitap kulübü bulunuyor ve üyeler artık yabancı olmaktan çıkıp seyahat arkadaşlarına dönüşmüş durumda. “Tüm bu zorlu çalışmalara tamamen değdiğini hissediyorum” dedi. “Bu, bunun hiçbir zaman sadece okuduğumuz kitaplarla ilgili olmadığını hatırlatıyor. Başka türlü asla tanışmayacağımız insanlarla yarattığımız yeni hikayelerle de ilgili.”
Ekonomik olumsuzluklara, devam eden sansür zorluklarına ve okuma oranlarındaki düşüşe rağmen, bağımsız kitapçılık sektörünün enerjisi meydan okuyan bir enerji ve ülke çapındaki mağazaları canlandırıyor. Yeni ve eski kitapçılar, topluluklarını kitaplar etrafında toplamak ve insanları bir araya getirmek için ellerinden geleni yapıyorlar. LeVar Burton'ın Kış Enstitüsü'ndeki açılış konuşmasında söylediği gibi: “Hepiniz bu dünyada gerçekten bir fark yaratıyorsunuz.”
Mark Pearson, CEO'su ve kurucu ortağıdır. Libro.fmgelirini yerel kitapçılarla paylaşan bir sesli kitap şirketi.
Bir yanıt yazın