Deandre Ayton, Lakers'ın play-off'larda en iyi performansı göstermesi için ona ihtiyacı olduğunu biliyor

Deandre Ayton en son 2023 yılında Phoenix Suns'ın bir üyesiyken play-off'lara katılmıştı ve NBA çevrelerinde ligde bir pivot olarak güçlü olma potansiyeline sahip olarak görülüyordu.

O zamandan beri çok şey değişti.

Phoenix'teki o günlerden bu yana ikinci takımında, iki yıl boyunca Portland Trail Blazers'da ve şimdi de Lakers'ta oynuyor. Pek çok kişi tarafından tam potansiyeline ulaşmamış, tutarsız bir oyuncu olarak görüldü.

Ayton'ın değerini kanıtlama, Lakers'ın Cumartesi günü Crypto.com Arena'da Houston Rockets'a karşı Batı Konferansı play-off'larının ilk turunu açtığı sezon sonrası eleştirmenlerine elit olma yeteneğine sahip olduğunu gösterme şansı var.

Ayton Çarşamba günkü antrenmandan sonra şunları söyledi: “Bu oyunu oynamayı seviyorum ve sahanın her iki tarafında da oynamayı büyük bir tutkuyla kabul ediyorum.” “Bu ligde hâlâ iki yönlü bir oyuncu olmanın benim ikinci doğam olduğuna inanıyorum ve bu ligde de bu şekilde anılmak istiyorum. Bu sadece çok yönlü, iki yönlü bir süperstar olmak. Sadece sahanın her iki tarafında da tutku duymak.”

“Hücumda sert oynayabilirim. Savunmada da sert oynayabilirim. Yani asıl hedefim bu; her zaman sahada koşmak, ribaundlarla pozisyonları kapatmak ve çemberi korumak. Yani play-off'lara gelirken elimden gelen her şeyi geliştirmeye çalışıyorum.”

Ayton bu sezon sayı (12.5), ribaund (8.0) ve dakika (27.2) sayılarında kariyerinin en düşük ortalamalarını yakaladı. Ancak kariyerinin en yüksek olduğu 72 maçta oynadı ve sahadan kariyerinin en iyi %67,1'lik şutunu çekti.

Ayton, Suns'la geçirdiği üç sezonda play-off'lara yükseldi ve double-double makinesi olarak 45 sezon sonrası maçta 15.9 sayı ve 10.5 ribaund ortalamaları yakaladı.

Lakers'ın Ayton'un bu versiyonuna ihtiyacı olacak, özellikle de yıldız guardlar Luka Doncic (diz kirişi gerginliği) ve Austin Reaves (eğik gerginlik) süresiz olarak yokken.

Ayton, “Bunu gösterdim” dedi. “Yani, yalnızca ben içinde bulunduğum rolü kabul ediyorum ve bu rolde çok sıkı oynuyorum. Olay bu. Her gece.”

Ayton, Los Angeles'a gelmeden önceki yedi sezonda double-double ortalaması yakaladı. Lakers onunla oyuncu opsiyonlu iki yıllık, 16 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladığında Ayton'u almayı umuyorlardı.

Koç JJ Redick, “Onun için tüm sezon tutarlılık bulmakla geçti” dedi. “O elinden gelenin en iyisini yaptığında elit bir basketbol takımıyız. Gerçek bu. Tavanımızı o kadar yükseltiyor ki, bu topun her iki tarafında da geçerli. Sorun onun 24 sayı atması değil, ancak gol attığında ve şut attığında genellikle biz kazanıyoruz. … O gerçekten iyi bir basketbol oyuncusu ve bulunduğu noktadan çok memnunuz.”

Ayton'dan sezonunu değerlendirmesi istendi.

“Bu sezon çok fazla zorlukla karşılaştım ve bana sunulan her şeyi kucakladığımı hissediyorum” dedi. “Biraz zaman aldı ama sonunda her şeyin kontrolünü ele aldım. Sanırım alıştım ve bu hoşuma gitti. Olan her şeyi benimsememe yardımcı olan adamları takıma aldım.

“Ve ikilemler ve sakatlıklar ile birlikte gittiğimiz şeyler, tüm yıl boyunca bunu yaşıyormuşuz gibi hissediyorum. Sadece oyuncular dışarı çıkıyor ve büyük maçlar oynuyorlar. Ve biz kimin 30 sayıya, şuna veya buna sahip olacağını bilmediğiniz bir takımız. Sadece sıkı oynayacağız ve birlikte oynayacağız.”

Ayton'un işleri, 20.4 sayı ve 8.9 ribaund ortalamaları yakalayan Rockets All-Star pivotu Alperen Şengün'le dolu olacak.

“Bu sezon sonrası, biliyorsun değil mi?” Ayton dedi. “Buna denir mano ve mano ve bunlar her zaman X'ler ve O'lar değildir. Adamı durdurmalı ve bahçeni korumalısın.”

Suns, Milwaukee Bucks'a karşı 2021 Finallerine ulaştığında Ayton'un takımının en iyi ikinci oyuncusu olarak görüldüğü zamanlar oldu. Altı maçta 14,7 sayı ve 12 ribaund ortalamaları yakaladı ve %53,1 şut oranıyla oynadı.

Lakers için en iyi yedi serinin 1. maçı ufukta ve Ayton artık play-off'lara geri döndüğü için neler sunabileceğini göstermenin heyecanını yaşıyor.

“Neredeyse suskun kaldım, özellikle de şu anda şehrin bu tarafındayım, bilirsiniz, ben diğer taraftayken Los Angeles'ta oynuyorum” dedi. “Burası oldukça gürültülü olabiliyor. Ve hala eve gidip her şeyi kucaklamaya çalışıyorum. Henüz hızlanmadığımızı biliyorum, ancak bu antrenmanlardan çıkan JJ size çok şey veriyor. Ve bazen bunu parçalara ayırmanız gerekiyor ve çevreyi düşünüyorsunuz, taraftarları düşünüyorsunuz, bir Laker olarak play-off'lardaki ilk maçı düşünüyorsunuz.

“Bu yüzden kendimi toparlamak, toparlamak ve rahatlamak için biraz zaman bulmaya çalışıyorum. Buraya daha önce de gelmiştim ama gerçekten heyecanlıyım. Ters takla atmak istiyorum. Mor ve altın rengindeyim ve galibiyetlere katkıda bulunmak için gerçekten çok sıkı oynamak istiyorum.”