'Bay. 82.' Jake LaRavia nasıl Lakers'ın sakatlıklarla boğuşan demir adamı oldu?

Jake LaRavia, Lakers'ın en yeni demir adamına yakışan sloganı ortaya çıkarmak için siyah tişörtünü giydi.

“Güzel günler biriktirin”

LaRavia, Lakers'ın Pazar günü Utah Jazz karşısında aldığı 131-107 galibiyetinde yılı iki sayı, dört ribaund, üç asist ve iki top çalmayla tamamladıktan sonra, bu sezon normal sezonda tüm maçlarda yer alan 18 oyuncudan biri olarak Lakers için üst üste 82 maça çıktı.

1,80 boyundaki forvet, NBA'deki ilk üç yılı boyunca bir sezonda 66'dan fazla maç oynamamıştı ve çoğu zaman dırdırcı ya da şanssız sakatlıklarla kuşatılmıştı. Geçen yıl normal sezonun son 10 maçında kırılan baş parmağı onu sahadan uzaklaştırdı ve Sacramento Kings ön eleme turnuvasında mağlup oldu. Lakers'la serbest oyuncu olarak sözleşme imzaladığında, 82 normal sezonun tamamında oynamayı bu sezondaki en büyük hedefi haline getirmişti.

LaRavia, “Sadece sağlıklı, tutarlı ve güvenilir bir yıl geçirmek istedim ve bunu gerçekleştirmeyi başardım” dedi.

Bu sezon LeBron James, Luka Doncic ve Austin Reaves'in farklı noktalarda aldığı ciddi sakatlıklara rağmen Lakers'ın (53-29) Batı Konferansı'nda 4. sırayı almasına yardımcı olan LaRavia, top çalma (1.3) ve maç başına dakika (25.1) ile kariyer rekorları kırarak 8.2 sayı ve 4 ribaund ortalamaları elde etti. Sezonun başlarında, Ekim ayında altı denemede beş üçlük atarak Minnesota'yı 27 sayıya yaktığında, taraftarları ve Minnesota yıldızı Anthony Edwards'ı 12 numarayı giyen isimsiz oyuncu karşısında şaşkına çevirdiğinde viral bir meme'in konusu olmuştu.

Ancak sezon başındaki şut gösterisi LaRavia için hücumda öne çıkan bir olaydı. Kariyerinin en kötü üçlük sezonunu geçirdi. Ama sarsılmaz çabasıyla bunu kolayca telafi etti. Pazar günkü finale giren LaRavia, toplam 249 defleksiyonla Lakers'a liderlik etti ve maç başına 3,0 defleksiyonla ikinci sırada yer aldı.

Kariyerinin bir sezonunda 82 maça çıkan Lakers antrenörü JJ Redick, “Kendisine bakmaktan ve oynamaya hazırlanmak için gereken her şeyi yapmaktan büyük gurur duyuyor ve bu yıl bunu hedef olarak belirledi” dedi. “Kişisel düzeyde onun adına gerçekten çok mutluyum. Ama aynı zamanda takımımız için de, özellikle savunma tarafında ve sezon boyunca gösterdiği çabayla gerçekten yüksek düzeyde bir tutarlılık sağladı.”

Redick, büyük sakatlıkların bu sezon “bağlantısız” hissettirdiğini söyledi. James yıla 14 maç boyunca sahalardan uzak kalan siyatik sinir yaralanmasıyla başladı. Reaves baldır sakatlığı nedeniyle altı haftayı kaçırdı. Lakers, kendi evinde Houston Rockets'a karşı Cumartesi günü saat 17:30'da Reaves ve Doncic'in süresiz olarak yok olmasıyla ilk tura başlarken, play-off'larda da döner kapı devam ediyor.

LaRavia, zorlu sezonda hayatta kalmasına yardımcı olmak için iyi şansa, sağlam bir iradeye ve özel bir ağırlık antrenmanı rejimine güvendi.

24 yaşındaki oyuncu bu sezon yalnızca bir kez sakatlık raporu aldı. 26 Ocak'ta Chicago Bulls'a karşı dörtlü sarsıntı nedeniyle sorgulanabilir durumdaydı. Daha sonra LaRavia başladı ve 33 dakika 25 saniye süre alarak sekiz sayı, beş ribaund, üç asist ve üç top çalmayla oynadı.

LaRavia, “Belirli bir eşiğe ulaştığınızda sanki 'bu oyunu atlatın, bu oyunu atlatın, bu oyunu atlatın' gibi bir his var” dedi. “Yani, zihniyetimin bir nevi öyle bir noktaya geldiğini hissediyorum ki, sadece haydutluk yapmaya devam et.”

Oyunun fiziksel talepleri hiç bu kadar büyük olmamıştı. 2018-19'da oyun temposu, 30 yıldır ilk kez 48 dakikada 100 pozisyona ulaştı ve o zamandan bu yana her sezon en az 98,2'nin üzerinde kalmayı sürdürdü. Basketball Reference'a göre, 1994'ten 2015'e kadar ligdeki ortalama tempo, bir sezonda 48 dakikada 94 topa sahip olma sayısını aşmadı.

82 normal sezon maçının tamamında oynayan 18 oyuncu, 2018-19'daki 21 maçtan bu yana, pandemik olmayan kısaltılmış sezonda tüm normal sezon maçlarını oynayan en fazla oyuncu oldu.

LaRavia, maç öncesi ısınmalarının ardından Lakers soyunma odasına girdiğinde, “Bay 82″nin kutlama çağrılarıyla karşılandı. Ancak özellikle Lakers'ın bu sezonunda hiçbir şeyin garantisi yok. Dolabın önünden geçerken LaRavia yerdeki bir havluya takıldı.

Döndü ve gülümsedi.