Lakers, Jazz'ı mağlup etti ve play-off'ları kendi evinde Houston'a karşı açacak

Play-off rakibini ve sezon sonrasını fiziksel ve zorlu Houston Rockets'a karşı açacakları Lakers grubu için bu görevin ne kadar zor olacağını biliyorlar.

Cumartesi günü öğleden sonra Crypto.com Arena'da başladığında Luka Doncic ve Austin Reaves'teki ana çarklarından ikisinden yoksun kalacaklarını biliyorlar ve bu Lakers grubunun, bu yedi serinin en iyisi serisinde bu sezon her zamankinden daha derine inmek zorunda kalacaklarını biliyorlar.

82 maçlık normal sezonu üç maçlık galibiyet serisiyle tamamladılar ve Lakers, Pazar günü evinde Utah Jazz'i 131-107 yendikten sonra Batı Konferansı'nda dördüncü sırayı aldı.

Ve bu Lakers'a beşinci sırada yer alan Rockets'la bir randevu verdi.

Lakers koçu JJ Redick, “Bir kez daha, son altı haftadır hem zihniyetimiz hem de alışkanlıklarımız ve diğer şeylerle play-off'lara doğru ilerlemeye çalıştık” dedi. “Gerçeği biliyorduk, ister 3, ister 4, 5, 6 olsun, her ne olursa olsun, kolay bir eşleşme yok. Orada yer alan tüm takımlar zorlu takımlar, ister Denver, ister Minnesota, ister Houston olsun.

“Houston kesinlikle çok ama çok iyi bir basketbol takımı ve biz hazırlanacağız, mücadele edeceğiz ve bir seri kazanmaya çalışacağız… Bugüne girerken takıma bunun rakiple ilgili olmadığını, bizimle ilgili olduğunu ve şimdi de rakiple ilgili olduğunu söyledik. Ve oyuncularımızı önümüzdeki dört veya beş gün boyunca harika bir zihinsel çerçeveye, harika bir fiziksel forma sokmak ve oynamaya hazır hale getirmek için elimizden gelen her şeyi yapacağız.”

Lakers, geçen ay Houston'da üst üste son iki maçını da kazanarak Rockets'a karşı sezon serisini 2-1 kazandı. Ancak bu, Lakers'ın 15-2 Mart ayına doğru yükselişe geçtiği ve Doncic ile Reaves'in oynadığı dönemdi.

Ancak Doncic (Sınıf 2 sol hamstring gerginliği) ve Reaves (Sınıf 2 sol eğik kas gerginliği) Oklahoma'da beş maç önce sakatlandı, o zamandan beri oynamıyor ve play-off'ların ilk turunda oynaması beklenmiyor.

Doncic, NBA'de skorda (maç başına 33,5 sayı) lider, asistte (8,3) üçüncü, ribauntta (7,7) Lakers'ın ikinci sırasında yer alıyor. Reaves, Lakers'ta skorda (23,3) ikinci, asistte (5,5) üçüncü sırada yer alıyor.

Lakers'ın sezon sonrası dönemde kaçıracağı şey bu ve Thunder maçından bu yana Doncic ve Reaves'le 3-2'ye giderken kaçırdıkları şey de bu.

Lakers guardı Nick Smith Jr., Pazar günü Utah Jazz karşısında potaya doğru ilerliyor.

(Robert Gauthier / Haberler)

Redick, “Tanrım, bir hafta oldu. Sanki iki ay olmuş gibi geliyor. Ama geçen hafta Dallas maçına giderken Luka ve ardından AR haberlerini aldığımızda, sanırım bu iki kelime ruh ve sağlık. Ruh ve sağlık,” dedi Redick. “Bu takımın büyük bir ruha ihtiyacı var ve bizim de geri kalan oyuncularımızın sağlıklı olmasına ihtiyacımız var. Geçen hafta da odak noktamız buydu.”

“Bu hafta odak noktamız bu olacak. Fiziksel olarak kapasitemizi geliştirmek, çok fazla yapmadığımızdan emin olmak, çok az yapmadığımızdan emin olmak, haftayı sağlıklı geçirdiğimizden emin olmak. Ve sonra ruh, yine bu inancı yaratmak. Sanırım bunu bu grupla son birkaç maçta yaptık ve bunu 1. Maçta da devam ettirmeliyiz.”

Lakers'ın işleri savunmaya önem veren ve fiziksel anlamda basketbol oynayan bir Rockets takımıyla dolu olacak.

Rockets, sezonu izin verilen sayılarda dördüncü (110.0), şut yüzdesi savunmasında altıncı (46.0) ve üç sayı savunmasında altıncı (35.1) sırada tamamladı.

Maç başına 48,1 toplayarak ribauntta birinci, hücum ribaundlarında ise maç başına 15,0 toplayarak birinci sırada yer alıyorlar.

Kevin Durant ve Alperen Şengun adında iki All-Star oyuncuları var.

LeBron James (18 sayı), Deandre Ayton (22 sayı, 10 ribaund, 3 blok) ve Rui Hachimura'nın (22 sayı, 10 ribaund) Jazz'i mağlup etmesinin ardından, 10 asist yapan Marcus Smart'a, Lakers'ın Rockets söz konusu olduğunda en önemli işlerin neler olduğu soruldu.

Smart, “KD ve Şengün. Bunu kesinlikle biliyoruz” dedi. “Bunlar yılanın iki başı ve tabii ki bu adamları kontrol altında tuttuğumuzdan emin oluyoruz. Diğer oyuncuların da kurtulmasına izin veremeyiz. Onları da koruyabilmemiz gerekiyor. Ama odak noktamız o iki adam ve oraya çıkıp işi onlar için mümkün olduğu kadar zorlaştırmak.”

Takımdan Pazar günü yapılan duyuruya göre Lakers, guard Nick Smith Jr. ile standart bir NBA sözleşmesi imzaladı. Smith, Pazar gününden önce Lakers'ta 29 maça çıktı ve maç başına 12,3 dakikada 6,0 sayı ve 1,0 asist ortalamaları yakaladı. Smith, Jazz karşısında 12 sayı kaydetti.