LeBron James ve Lakers, Suns'ı mağlup ederek 3. sırayı yakalamaya devam ediyor

Top tekrar LeBron James'in elinde ve o, Lakers'ın baş bekçisi olarak “yeni” rolünde başarılı oluyor.

James, Luka Doncic ve Austin Reaves'in sakatlıklarının ardından bu pozisyonda bulunuyor. Doncic ve Reaves'in ardından üçüncü seçenekti ve 23 yıllık kariyeri boyunca oynamaya alışık olduğu role geri döndü.

James son üç maçta güçlü bir oyuncu oldu ve en son çarpıcı performansı Cuma gecesi Crypto.com Arena'da Lakers'ın Phoenix Suns'ı 101-73 yenmesinde ortaya çıktı.

James maçı 28 sayı, 12 asist ve 6 ribauntla tamamladı ve Lakers'ın son derece zorlu Batı Konferansı'nda en azından 4. sırayı almasına yardımcı oldu.

Lakers'ın (52-29), Pazar günü evinde Utah Jazz'i yenmesi ve üçüncü sıradaki Denver Nuggets'ın normal sezonun son günü olan Pazar günü San Antonio'ya yenilmesi durumunda hâlâ üçüncü sırayı alma şansı var. Lakers, Nuggets karşısında eşitliği bozmayı kazandığından, eğer iki takım da aynı rekorlarla bitirirse Denver karşısında daha yüksek sırayı alacaktı.

James, “Açıkçası kalabalığımızdan beslenebileceğiz. Bu harika olacak” dedi. “Ev sahamız olacak. Bu taraftarlarımız için harika. Ancak oyun dört çizgi arasında oynanıyor. O yüzden bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

James, Suns'a karşı sahadan 16'ya 10, üç sayılık mesafeden ise ikide iki sayı attı.

James, bu yeni rolündeki son üç maçında 24.6 sayı, 12.6 asist ve 7.6 ribaund ortalamaları yakaladı ve %60 saha içi ve %46 üçlük isabetiyle oynadı.

Suns karşısında başından beri sahadaydı.

James hızlı bir şekilde arka kapıdan bir defans oyuncusunun yanından geçti, Luke Kennard'dan bir pas aldı ve iki eliyle potaları titreten bir smaç attı. James, onay vermek için yedek kulübesinde oturan takım arkadaşlarının önünde esniyordu. Suns, ilk çeyreğin bitimine dört dakika 53 saniye kala mola alarak taraftarlara James'in 41 yaşında hâlâ neler yapabildiğini takdir etmeleri için daha fazla zaman tanıdı.

James, “Sadece oyun oynamaya çalışıyorum” dedi. “Geçmişte alıştığım bir role geri dönmek zorunda kaldım, ancak açıkçası bu yılki gibi değildi. Ancak koşullar beni tekrar oyuna soktu ve takım arkadaşlarımın ve takım arkadaşlarımın benden beslendiğini ve ayakta kalabilmemiz için bir şeyler yapmaya çalıştığını anlamaya çalışıyorum.”

Lakers play-off'larda kiminle karşılaşırsa karşılaşsın koç JJ Redick, takımların sakatlıkları nedeniyle kendi grubuyla karşılaşmak istediğine inanıyor. Doncic ve Reaves'in sezon sonrası ilk turda geri dönmesi beklenmiyor.

Redick maçtan önce “Herkesin bizimle oynamak istediğine eminim. Hadi şunu ortaya koyalım, herkes bizimle oynamak istiyor” dedi. “Muhtemelen takımlar da potansiyel ikinci tur karşılaşmalarını sabırsızlıkla bekleyebilecek bir konumdadır. … Dün takıma söylediklerimi, maçtan sonra size söylediklerimi tekrar söyleyeceğim, bu grubun başarılı olmasının formülünü ve inancını bulmamız gerekiyor. Bu yüzden bu geceki odak noktamız bu ve Pazar günü de odak noktamız bu olacak.”

Yeni görevinde 19 sayı ve 3 asist yapan Kennard açısından Lakers, Doncic ve Reaves olmadan play-off'larda büyük bir zorlukla karşı karşıya kalacak.

Kennard, “Maç başına 60 sayı kaçırıyorsunuz ve evet, bu kesinlikle ortada ve eminim ki insanlar bunu ve neyi kaçırdığımızı düşünüyorlardır” dedi. “Fakat bizim de [James] Oynama ve bizi yönlendirme şekli inanılmazdı ve açıkçası buna devam etmesi için ona ihtiyacımız olacak. Ama sanırım son birkaç maçta herkes bir ritim yakalamaya başladı.

Kennard şöyle devam etti: “Play-off'ların, rotasyonların ve tüm bunların bizim için nasıl görüneceğini anlamaya başlıyoruz.” “Arkadaşlar bu konuda daha rahat olmaya başladı ve birlikte iyi oynuyorlar ve eğlenceliydi. Yani evet, bence kimle oynarsak oynayalım, 1. Gün, 1. Maçtan itibaren savaşmaya hazır olacağız. Ve kim olursa olsun önce buraya gelmeleri gerekiyor ve sanırım bunu sabırsızlıkla bekleyeceğiz.”

Notlar: Lakers'ın yedek pivotu Jaxson Hayes, sol ayak ağrısı nedeniyle üst üste üçüncü maçını kaçırdı ancak ilerleme kaydetti. Redick, “Pazar günü geri dönmesini umuyorum” dedi. “Ama evet, hâlâ gündelik.” … Lakers, guard Kobe Bufkin'i serbest bıraktı. Bu, Lakers'ın play-off'lar için başka bir oyuncuyla sözleşme imzalayabilecek bir kadroya sahip olduğu anlamına geliyor. Redick, “Elimizdeki tüm seçenekleri değerlendiriyoruz” dedi. … Sağ ayak bileğindeki eziyet nedeniyle art arda dokuz maç kaçıran Marcus Smart, 18 dakikada altı sayı attı.