Artemis II mürettebatı, tarihi ay görevinden sonra güvenli bir şekilde yere indi

Artemis II astronotları Cuma günü saat 17:07'de San Diego kıyılarına güvenli bir şekilde indi. Mürettebat ve NASA yetkilileri, Ay çevresindeki 10 günlük tarihi misyonunun ardından nihayet rahat bir nefes alıyor.

Pasifik Okyanusu'na geri dönen dört astronotun kurtarılmasına yardımcı olan bir Donanma savaş gemisinde duran NASA Yöneticisi Jared Isaacman, “Hala söyleyecek söz bulamıyorum. Çocukluk dönemi Jared şu anda gördüklerime inanamıyor” dedi.

Isaacman, insanların ayda en son yürüdüğü tarihten on yıldan fazla bir süre sonra doğdu.

“Neredeyse tüm hayatım boyunca bunu görmek için bekliyordum ve NASA yöneticisi olarak tüm iş gücüyle bundan daha fazla gurur duyamazdım” dedi.

Geri dönüş görevi büyük bir merakla bekleniyordu ve ülke çapındaki coşkulu izleyicilerin ilgisini çekti. Empire State Binası, mürettebatı eve davet etmek için kırmızı, beyaz ve mavi renklerle aydınlatıldı. Birden fazla MLB stadyumu, inişin görüntülerini skor tablolarında sergiledi.

NASA, yüksek enerjili yeniden girişi (atmosferde ses hızının 32 katından daha yüksek bir hızla yaklaşık 5.000 derece Fahrenheit ateş topuyla hızla ilerlemeyi) görevin en riskli anlarından biri olarak değerlendirdi.

Uzmanlar, astronotların kendilerini yavaşlatmak ve sıcaklıkları yaşanabilir düzeyde tutmak için kullandığı ısı kalkanının performansını yakından izlerken, uzay ajansı yetkililerinin kan basıncı daha da yükseldi.

Mürettebatsız 2022 Artemis I test görevi sırasında, ısı kalkanı beklenmedik bir şekilde 100'den fazla noktada kırıldı. NASA, gemideki astronotların zarar görmeyeceğini belirledi ancak sorunun gelecekteki mürettebat için artan bir risk oluşturduğunu belirtti. NASA'nın gelecekteki görevler için yapacağı ısı kalkanını yeniden tasarlamak yerine ajans, malzemeler üzerinde daha az stres yaratmayı amaçlayan kapsülü daha dik bir yörüngeye getirmeyi tercih etti.

Su sıçramasının ardından, çok sayıda küçük sorun, astronotları kapsülden çıkarmaya çalışan Donanma dalgıçlarını geciktirdi.

İlk olarak dalgıçlar içerideki astronotlarla iletişim kurmakta zorlandılar; ancak her iki taraf da Görev Kontrol'e ulaşmayı başardı. Donanma mürettebatı kapağı açtıktan sonra okyanus akıntıları, kapsülü stabilize etmek ve astronotların çıkmasına yardımcı olmak için kapsülün etrafına şişirilebilir cihazlar yerleştirme yeteneklerini engelledi.

Sonunda, inişten yaklaşık bir buçuk saat sonra ekip, Görev Kontrol'deki düzinelerce uçuş kontrolörünün tezahüratları arasında astronotların kızarmış Orion kapsülünden çıkmasına yardım etti.

Donanma ekibi daha sonra astronotları tıbbi değerlendirme için helikopterle yaklaşık 2,5 mil uzaktaki USS John P. Murtha Donanması savaş gemisine taşıdı.

Mürettebat, kapsülün güvenliğini sağlamak ve Cumartesi günü erken saatlerde San Diego Deniz Üssü'ne ulaşması beklenen Murtha'ya geri götürmek için gece boyunca çalışmaya devam edecek.

Ülke genelindeki birçok NASA bilim insanı ve mühendisi için kapsüldeki her veriyi analiz etme çalışmaları daha yeni başladı.

Isaacman, “Termal koruma sistemine mutlaka bir göz atmak isteyeceğiz” dedi. “Bize iletemedikleri tüm verileri indirip Artemis III'ü bilgilendirmek için kullanmak isteyeceğiz.”

NASA'nın öncülüğünü yaptığı uluslararası bir işbirliği olan Artemis Programı, 50 yıldan uzun bir süre sonra ilk kez botların aya geri gönderilmesini hedefliyor. Uzay ajansı, Mars'a yapılacak gelecekteki görevler için test alanı olarak bir ay üssü kurmayı umuyor.

1 Nisan'da havalanan, ayın etrafında bir uçuş görevi olan Artemis II, yaşam destek sistemlerini test etmeye ve Ay yüzeyine gerçekten iniş yapmanın karmaşık zorluğuna odaklanacak gelecekteki mürettebat için yolculuğu daha sorunsuz bir yolculuk haline getirmek amacıyla uzay aracının pilotluk pratiği yapmaya odaklandı.

Kapsülün uzay tuvaleti ile ilgili sorunları (birden çok kez) çözdüler, uzay aracını elle kontrol ettiler ve kargo dolabında güneş ışınımından korunma gibi prosedürleri test ettiler.

Ancak Pazartesi günkü uçuş (insanların 1972'den bu yana ilk kez aya ulaştığı sefer), mürettebat ve uzay meraklıları için görevin teknik hedeflerinin ötesinde duygusal bir önem taşıyordu.

Mürettebat uzaydayken, kol boyu uzaklıkta bir bowling topu büyüklüğünde, hiçliğin içinde asılı duran tozlu, engebeli doğal uydumuzun gerçeküstü görüntülerinden bahsetti. Astronotlar ana gezegenimize karşı yeniden takdir duymadan edemediler.

Artemis II pilotu ve Güney Kaliforniya yerlisi Victor Glover, Paskalya'da aya giderken, “Belki de sizden uzak olmamız, yaptığımız şeyin özel olduğunu düşünmenize neden oluyor” dedi. “Ama senden aynı uzaklıktayız ve – sana söylemeye çalışıyorum, sadece güven bana – sen özelsin. Tüm bu boşluğun içinde – bu bir hiçlik yığını, evren dediğimiz bu şey – birlikte var olabileceğimiz bu vahaya, bu güzel yere sahipsin.”

Mürettebat vahamıza geri dönmeden yaklaşık 25 dakika önce, Artemis II Komutanı. Reid Wiseman, Görev Kontrol'e telsizle haber verdi.

“İkinci pencereden ayın harika manzarasını görüyoruz” dedi. “Düne göre biraz daha küçük görünüyor.”

Görev Kontrol, “Sanırım geri dönmemiz gerekecek,” diye yanıtladı.