LeBron James, Warriors'ı yenmek için eksik Lakers'a güç veriyor

SAN FRANCISCO — Yeni Zelandalı ve Avustralyalı hayranlar, Warriors'ın yıldızını izlemek için binlerce kilometre yol kat ettiklerini belirten pankartları kameraya doğru taşıdılar Stephen Curry oynamak.

Bir tabelada “oyun” kelimesinin üzeri çizildi ve yerine çatık bir yüz konuldu.

LeBron James bunun yerine hayranlara nesiller boyu bir yıldıza göz atma fırsatı verdi ve lider oldu Lakers bir 119-103 galibiyet Perşembe günü Warriors'ı 26 sayı, 11 asist ve 8 ribauntla mağlup etti.

Lakers'ın son maçını kaçırdıktan sonra, 21 kez All-NBA oyuncusu olan oyuncu, raydan çıkma tehlikesiyle karşı karşıya olduğu bir sezonda yol gösterici güç olarak geri döndü. Lakers (51-29) üç maçlık mağlubiyet serisine son verdi ve Batı Konferansı'nda iç saha avantajı için zorlu bir yarışta Houston Rockets'a ayak uydurdu.

James, yıldızlar Luka Doncic ve Austin Reaves'in sakatlıklarına ve son zamanlardaki kaymaya atıfta bulunarak, “Açıkçası geçen hafta ağzımızda ekşi bir tat vardı” dedi. “… Ve hiçbirimiz kaybetmeye devam etmek istemiyoruz ve sonra iki ana topumuz için acı çekiyoruz. Yani sadece bir takım olarak nasıl harika olabileceğimizi, deplasmanda nasıl iyi oynayacağımızı ve galibiyet elde etmeye nasıl çalışacağımızı anlamaya çalışan bir zihniyet.”

Sezonun en uzun mağlubiyet serisinden kaçınmaya çalışan Lakers, gemiyi dengelemek için James'e güvendi. Lakers ikinci çeyreğe başlamak için 9-0'lık seriyi bıraktıktan sonra, onları tekrar yoluna sokmak için molada çekişmeli bir üçlük attı. Topu Deandre Ayton'a verdi ve 11'de 9'luk şutta 21 sayı, 5 ribaund ile uzun oyuncuyu oyunda tuttu.

Luke Kennard 14 sayı ve 8 asistle oynadı. Keskin şut atan guard, son üç maçta 28 asist yaptı ve Doncic ve Reaves'in mağlubiyetini telafi etmek için takımın acil durum oyun kurucusuna uyum sağladı.

Kennard, “Bu sabah grup olarak konuşmak şu anda elimizde olan şey ve bunu çözmemiz gerekiyor” dedi. “Maç kazanmaya çalışıyoruz. Bulunduğumuz yere ulaşmak, şu anda bulunduğumuz konuma gelmek için çok çalıştık ve bunu bir kenara atmak istemiyoruz.”

Salı günkü Thunder'a yenilmeden önce James'i sol ayak sakatlığından dolayı kaybetmek, Lakers için duygusal bir haftaya daha eklendi. Doncic ve Reaves'i 2 Nisan'da Oklahoma City'de büyük bir mağlubiyetle kaybettiler ve Big 3'leri olmadan NBA'in en iyi takımıyla karşılaşmak zorunda kaldılar. Jaxson Hayes de Salı günü oynamadı ve Perşembe günkü maçı da kaçırdıktan sonra her gün oynamaya devam ediyor.

Lakers koçu JJ Redick, Lakers'ın Salı günü yarışmaya hazır olmadığını itiraf etti. Daha sonra, erken molalar vererek ve Rui Hachimura ve Jarred Vanderbilt gibi tecrübeli oyuncuları oyundan çıkararak oyuncularına biraz enerji verme çabasının, özellikle de Vanderbilt ile hararetli bir tartışma kameraya yakalandıktan sonra işe yaramadığını fark etti.

Redick, “Bugün takıma söylediğim şey – bunun önemli olduğunu düşünüyorum – tüm sakatlıklar nedeniyle çok dağınık bir sezon geçirdiğimiz ve yıl boyunca biz – toplu olarak, personel, oyuncular – mevcut olan grupla ileriye doğru en iyi yolu bulmamız gerektiğiydi” dedi. “Ve şu anda da durum farklı değil. Önümüzdeki üç maçta ve gelecek hafta boyunca bu takımın basketbolu kazanarak oynaması için en iyi yolu bulmamız gerekiyor.”

Redick, duygusal iniş çıkışlar sırasında her gün Reaves ve Doncic'le görüşüyor. Redick, İspanya'da yaralı sol diz kirişinden tedavi gören Doncic'in “nispeten – nispeten iyi bir ruh halinde” olduğunu söyledi. Redick, Doncic'in rehabilitasyona “saldırdığını” ancak takımdan uzak olmanın psikolojisini olumsuz etkilediğini söyledi. İyileşmesinin dört ila altı hafta sürmesi beklenen 2. Derece sol eğik sakatlık nedeniyle sahalardan uzak kalan Reaves, takımda kalmanın faydasını gördü.

Redick, “Sanırım bu iki adam için de havuç gibi bir şey var” dedi. “Bu sezonu uzatabilirsek geri gelebilirler ve oynayabilirler. Bu adamlar basketbol oynamayı seviyor.”

Houston, Perşembe günü üst üste sekizinci maçını kazandı ve Lakers'la 4. sıra için berabere kaldı. Her iki takımın da iki maçı kaldı ve Lakers'ın eşitliği bozma şansı var.

Dördüncü ve beşinci bitirmek arasındaki fark, play-off'ların ilk turunda ev sahibi saha avantajıydı, ancak James, play-off'ların planlanmasıyla ilgili hiçbir konuşmayı kabul etmiyordu.

James, “Geleceğin neler getireceğine dair hiçbir fikrimiz yok,” dedi ve “ve geçmişin geçmişte kaldığı aşikar. Dolayısıyla odaklanabileceğimiz tek şey, her geçen gün nasıl daha iyiye gitmeye devam ettiğimizdir.”

Lakers guardı Bronny James, Perşembe günü ikinci çeyrekte Golden State'ten LJ Cryer (solda) ve Charles Bassey'in baskısı altında pas atmayı planlıyor.

(David M. Barreda / Haberler)

James üçüncü çeyrekte takip bloğunda sağ elini sakatladığında takım arkadaşlarını korkuttu. Bankın yanına gittiğinde şişmiş görünüyordu. Kennard ayrıca topu Warriors oyuncusu Pat Spencer'dan uzaklaştırmaya çalıştıktan sonra sol elini tutarak oyundan uzaklaştı. Redick, sahnenin Amazon Prime yayın mikrofonunu birkaç saniyeliğine kapatmasına neden olduğunu söyleyerek şaka yaptı.

Ancak James üçüncü çeyreğin bitimine üç dakika kala geri döndü. Ekibine endişelenmeleri için bir neden daha vermeyecekti.

Redick, “Tüm gün boyunca, toplantıda, bu sabahki yürüyüşte liderliği, tam da kendini taşıma şekli,” dedi, “tam anlamıyla takımın gidişatını belirledi.”

Sezonun son aşamalarında kronik diz sakatlığıyla mücadele eden Curry, maçı yedek kulübesinden izledi. Warriors'ın sezonun son iç saha maçındaki yokluğu, NBA'in en büyük iki yıldızının başka bir büyüleyici karşılaşması olabilecek karşılaşmaya da gölge düşürdü.

Redick, Curry'nin sanatı ve James'in fizikselliği arasında ligin yüzleri olduklarını söyledi. Ancak 41 yaşındaki James'in bu sezondan sonra sözleşmesi kalmaması nedeniyle neslin yıldızları bir daha NBA sahasında birbirleriyle rekabet edemeyebilir.

Redick bu fikri “karanlık” olarak nitelendirdi.

Redick, Curry ve James arasındaki rekabet hakkında şunları söyledi: “Bir hayran olarak izlemek eğlenceliydi ve son birkaç yıldır bunun bir parçası olmak da eğlenceliydi.”

Curry, maçtan önce James'i selamladı. Uzun süredir sponsoru olan Under Armour'dan yüksek profilli bir şekilde ayrılmasının ardından artık spor ayakkabısız bir temsilci olan Curry, çağdaşını LeBron X iD spor ayakkabılarının mavi ve sarı versiyonuyla onurlandırdı.