Huntington Beach'in MAGA devrimi gözlerini Sacramento'ya dikti

Michael Gates, Kaliforniya başsavcılığı adaylığını Huntington Beach'in en iyi kanun adamı olarak on yıl süren hükümdarlığına dayandırıyor.

Belediye Binasından bir blok ötede bir Starbucks'ta buluştuğumuzda, memleketinin iyi niyetlerini anlattı: Suçta ve evsizlikte bir düşüş. Dünyanın dört bir yanından gelen turistler. Gelişen bir Ana Cadde. Küçük bir kasaba “neredeyse Ortabatı'ya benziyor”.

Cumhuriyetçi Parti üyeliğinin yanı sıra seçmenleri Rob Bonta'nın yerini alması gerektiğine ikna etmeye çalışırken karşılaştığı en büyük engel mi? Huntington Sahili.

Yıllardır Gates gibi Surf City muhafazakarları, masmavi Kaliforniya'nın eyerinde çapa çalmaktan keyif aldılar. Vali Gavin Newsom yönetimine karşı açılan bir dizi davadan, COVID kısıtlamalarına karşı protestolara, Belediye Meclisinin halk kütüphanesinin dışına “MAGA” yazan bir plaket yerleştirme oylamasına kadar Huntington Beach'in GOP liderliği, tiranlığa karşı Bunker Hill'e layık bir duruş olarak nitelendirmedikleri anti-liberal bir gösteriyle henüz karşılaşmadı.

Onların tuhaflıkları Huntington Beach'i ulusal çapta alay konusu haline getirdi; ancak şu ana kadar son kıkırdamayı Gates ve arkadaşları yaşadı.

Orange County'nin giderek mora döndüğü bir dönemde Belediye Meclisini 2022'de dar bir Demokrat çoğunluktan tamamı Cumhuriyetçilerden oluşan bir yapıya dönüştüren iki seçimde aday olarak yarıştılar. Devralma, Demokratların her iki yasama meclisinde de üstün çoğunluğa sahip olduğu ve 15 yıldır eyalet çapındaki tüm ofisleri elinde bulundurduğu bir eyalette zafer arayan Kaliforniya muhafazakarları arasında bir sansasyon haline geldi.

Bu yıl yeniden seçilmeye aday olan üçüncü nesil Huntington Beach sakini Belediye Başkanı Casey McKeon, “Karşı koymanın merkez üssüne dönüştük” dedi. “Biz her şehrin izleyebileceği modeliz. Eğer devlet görevine aday olsaydım, bunu bunun üzerinden yürütürdüm.”

MAGA-by-the-Sea mimarlarının bu kasım ayında yapmayı planladıkları da tam olarak bu.

Gates'in teklifine ek olarak, at sineğine dönüşen Konsey Üyesi Gracey Van Der Mark da Meclis'te bir sandalye arıyor. Eski konsey meslektaşı Tony Strickland, geçen baharda eyalet Senatosu koltuğunu kazandı ve tüm seçimler için seçmen kimliğini gerektirecek önerilen eyalet oylama girişiminin ortak yazarıdır. Huntington Beach seçmenleri 2024'te benzer bir girişimi onayladı ancak bu girişim daha sonra Kaliforniya Yüksek Mahkemesi tarafından reddedildi.

Huntington Beach'teki kırmızı devrim artık, Silikon Vadisi'nde yaşamasına rağmen, valilik kampanyasını geçen baharda şehrin dünyaca ünlü iskelesinin yakınında başlatan muhafazakar yorumcu Steve Hilton'u da içeriyor.

Hilton bana Huntington Beach'i uzun zamandır sevdiğini çünkü buranın kendisine büyüdüğü İngiliz sahil kasabası Brighton'ı hatırlattığını söyledi. Surf City'ye olan sevgisi, Sacramento'ya sadık kalma vizyonunu ona satan Gates ve Strickland gibi insanlarla konuştukça daha da derinleşti.

Demokrat rakipleri birbirlerinin oy payını yok ederken anketlerde sürekli olarak önde giden aday, “Bunun çok keyifli bir tarafı var; burası iyi yönetilen, temiz ve düzenli bir yer” dedi. “Kampanyamı nerede başlatacağımı düşünürken bu mantıklı geldi [in Huntington Beach]çünkü burası evimdeymiş gibi hissettim.”

HB'deki kimseye göçmen olduğunu söylemesen iyi olur Steve!

Kaliforniya Cumhuriyetçi Parti Başkanı Corrin Rankin, Huntington Beach ekibinin kazanabileceğinden emin.

“Orada olanlar muhafazakar liderliğin işe yaradığını kanıtlıyor” dedi. “Şu anda San Francisco'nun valisi olan eski bir belediye başkanımız var. Bu şehirlerin her birinin nasıl bir zıtlığa sahip olduğuna bakıyorsunuz.”

Hilton'un kampanya başkanı Strickland, kendisinin ve eski meslektaşlarının kampanyalarını eyalet geneline taşımayı planlamadıklarını ancak “harika bir iş çıkardığınızda başka fırsatlar da karşınıza çıkar” diye yemin ediyor.

“Kaliforniya'nın yanlış yolda olduğunu düşünüyorum; çoğu kişi öyle düşünüyor” diye ekledi. Ekibi Kasım ayında vali, başsavcı, Meclis koltuğu ve seçmen kimliği önerisini içeren bir taramayı başarırsa, “bu, Golden State'i yeniden altın haline getiren büyük geri dönüş olarak bilinecek.”

Surf City'nin suyunu içmek size de sihirli güçler kazandırıyor mu?

Strickland, Gates ve diğerlerinin, bir Cumhuriyetçi olarak eyalet çapında yarışma gerçekliğine çarpmak üzere olan şanslı bir yerel seçim olarak yarattıkları şeyi göz ardı etmek kolaydır. Huntington Beach'te bile bitmek bilmeyen kültür savaşlarından bıkan bölge sakinleri, Van Der Mark'ın uzun süredir esasen çocuklara pornografi sağladığını iddia ettiği belediye kütüphane sistemi üzerinde Belediye Meclisine daha fazla kontrol verilmesi amacıyla geçen yıl iki oylama tedbirini reddetti.

Ancak çeyrek yüzyıldır HB'nin sürekli mağdur olan muhafazakarlarını takip ederken öğrendiğim bir şey varsa o da onları asla hafife almamaktır; ne kadar çok yaparsanız, o kadar çok öfkelenirler, o kadar çok plan yaparlar. Bir Dodgers Dünya Serisi takımının disipliniyle plan yapıyorlar ve memleket kahramanı ve 2021'de birkaç ay konseyde yer alan ve işin “benim için işe yaramadığını” söylediği için istifa etmeden önce karma dövüş sanatları efsanesi Tito Ortiz gibi kavga ediyorlar.

51 yaşındaki Gates, Huntington Beach'e o kadar benziyor ki görünüyor o: Boğa boyunlu. Mavi gözlü. Kardeşim. Saçma sapan saç kesimi. İlerleyen Kaliforniya'yı boyun eğdirmeye çalışan haklı bir öfkeyi zar zor gizleyen berbat bir yüz ifadesi.

Gates, İrlandalı Amerikalı ebeveynlerinin bazen çocukları için St. Bonaventure Katolik Kilisesi'nin kilerinden yiyecek ve bebek bezi almak zorunda kaldıklarını belirterek, “İşçi sınıfı bir aileden, çalışkan bir aileden olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum ve geçinmenin çok zor olduğunu düşünüyorum” dedi. “Doğrusunu söylemek gerekirse, kontrolü hükümetten alalım ve kontrolü işçi sınıfı halkına geri verelim.”

Fullerton College siyaset bilimi profesörü Jodi Balma, kutuplaşma çağında “bir yazı tahtasının gücünün gerçekten nasıl işe yarayabileceğinin” bir örneği olarak öğrencilerine Huntington Beach'i öğretiyor. Ancak Surf City isyancılarının Kaliforniya siyasetini alt üst edebileceğini düşünüp düşünmediğini sorduğumda profesör hemen “Hayır” dedi.

Kaliforniya seçmenlerinin çoğunluğu eyaletin yanlış yöne gittiğini düşünüyor ve Kaliforniya valisinden Los Angeles belediye başkanlığı yarışına kadar seçimlerdeki kararsız seçmenlerin sayısı Demokrat liderlerde Tanrı korkusu yaratıyor. Ama Strickland ve arkadaşları kendilerini hizaya sokmanın bu kadar yanlış olduğunu düşünecek kadar yanılgı içinde olabilirler. Daha Hilton'u destekleyen Başkan Trump ile Demokratların Cumhuriyetçilerden neredeyse 2'ye 1 oranında üstün olduğu bir eyalette kazanan bir strateji mi? Ve California'yı kurtarmak için son, en iyi umut olarak Santa Monica'yı Santa Ana kadar mütevazı gösteren zengin bir sahil kasabası olan Surf City'yi desteklemek mi?

Hilton, Belediye Meclisindeki arkadaşlarının yıllar içinde yaptığı her şeye katılıp katılmadığını sorduğumda itiraz etti. Zayıf salsa cevabı, “Orada değilim, dolayısıyla günlük operasyonu göremiyorum” oldu.

Gates daha açık sözlüydü.

“Muhtemelen şehir yönetimindeki herkes kütüphane işinin kontrolden çıktığını kabul edecektir” dedi. O sırada Gates, Washington'daki Adalet Bakanlığı'nda sivil haklar bölümünde başsavcı yardımcısı yardımcısı olarak çalışıyordu ve evini özlediğini söylediği için sadece 10 ay sonra istifa etti.

Gates, bir saat süren sohbetimizin çoğunda güzel bir konuşma yaptı. O ve Hilton özellikle Latin kökenli seçmenler için baskı yapıyorlar; “Kaliforniya'yı kurtarabilirler çünkü yeni liderliğin eyaleti tersine çevirebileceğini anlıyorlar.”

Ancak Gates'in benim gibi hüsrana uğramış bir Demokrat'a hitap edebilecek söylediği her şeye rağmen, Huntington Beach'teki palavracılığı sürekli olarak galip geldi.

Bazen kendi siyasi kurnazlığını övdü (“Sabırlı ol, acele etme, disiplinli ol, çeneni kapalı tut. Uzun oyun kazanacak.”), transseksüel meselelerini gündeme getirdi (“Genç kızlarımızı korumak istiyorum. Hastanelerde gençlerimize yapılan tüm sakatlama ameliyatlarını durdurmak istiyorum.”) ve kontrolden çıkmış Demokratlara karşı sert eleştirilerde bulundu (“Genç kızlarımızı korumak istiyorum. Hastanelerde gençlerimize yapılan tüm sakatlama ameliyatlarını durdurmak istiyorum.”)[Californians are] istismar edildi. Ve açıkçası çok sinirlendik. Gerçekten delirmeye başladık.”).

En önemlisi Gates, Huntington Beach'in ne kadar özel olduğunu defalarca ilan etti.

“Özgürlüklerimizi seviyoruz. Amerikan bayraklarımızı dalgalandırmayı seviyoruz” dedi. “Plajımızı seviyoruz. Bilmiyorum, burada farklı bir kültür var.”

Kaliforniyalıları satarken iyi şanslar.