Tarafsız bir Kaliforniya haber sitesi dünya çapında izleyici çekiyor

SACRAMENTO — Jack Kavanagh her sabah kendine bir fincan kahve veya çay hazırlıyor, kısa bir koridordan geçerek yemek odasını geçiyor ve sola dönerek küçük ev ofisine gidiyor ve burada Kaliforniya'yı dünyaya getiriyor.

Bu, sosyal, politik, doğal ve insan kaynaklı her türlü ayaklanma ve olayla onlarca yıldır onun rutini haline geldi.

Biraz emekli olan eski bir TV habercisi olan Kavanagh, bu gelişmelerin ardındaki politikayı ve kişilikleri, her seferinde seçilmiş bir paragrafla, bağlantılarla tamamlayarak belgeledi; böylece diğerleri onun izini takip edebilir, devletin nabzını hissedebilir ve istediklerini alabilirler.

Kaliforniya: Tarafsız ve cilasız.

Sacramento'daki bir televizyon kanalındaki meslektaşları için bir özet olarak başlayan şey, dünya çapında bir takipçi kitlesine ulaştı; bu, yalnızca süresi açısından değil (Kavanagh'ın kataloğu eyaletin en uzun soluklu haber toplayıcısı olabilir) değil, web sitesinin olmadığı her şey açısından dikkate değer bir başarı.

Rough & Tumble'da gösterişli grafikler yok. Göz alıcı videolar yok, partizan yorumlar ya da gündem yok ve sürekli politik öfke makinesinin dişlilerini yağlayan keskinlik ya da alaycılık yok.

Sadece Kavanagh'ın kendisi kadar sade ve sade bir şekilde sunulan manşetler ve kısa özetler var. “Sonuç olarak” dedi, “güvendir”; bir makalenin güvenilir ve okuyucunun vakit ayırmaya değer olduğunu garanti eder.

“Her şey buna bağlı. Ve artık yapay zeka sahtekarlıkları ve diğer tüm sosyal medya ve bunun gibi şeylerin çağıyla birlikte, bu daha da önemli. Daha da benzersiz.”

78 yaşındaki Kavanagh, doğuştan New England'lı ve tercihi olarak Kaliforniyalı.

Providence, RI'da büyüdü ve kendi anlatımına göre 21. yılına kadar amaçsızdı. Haziran 1968'de bir gece, Kavanagh yatak odasındaki küçük siyah beyaz televizyonda Robert F. Kennedy suikastının canlı yayınını izledi. Büyülenmişti, o andan itibaren hayatında ne yapmak istediğini biliyordu.

Yerel bir radyo istasyonundaki düşük seviyeli bir iş, bağlı televizyonda bir yayın pozisyonuna yol açtı; burada Kavanagh'ın büyük çıkışı, 1978'de Kuzeydoğu'yu şiddetli bir kar fırtınasının vurduğu zaman geldi. Maraton haberi ulusal çapta dikkat çekti ve iki yıl sonra Milwaukee'de daha büyük bir pazara geçme teklifi geldi. Batıdaki bir televizyon kanalından başka bir teklif geldiğinde gitmeye hazırdı.

Kavanagh retorik bir tavırla, “Milwaukee, Wisc. ve Sacramento, Kaliforniya arasında bir karar vermenin kaç nanosaniye sürdüğünü biliyor musun?”

Özellikle bir veya iki destansı kar fırtınasından sonra.

Kavanagh eyalete hiç ayak basmamıştı ve Kaliforniya'daki zorlu öğrenim eğrisinin bir kısmı, o zamanlar bol olduğu zamanlarda mümkün olduğu kadar çok gazeteyi yutuyordu. Haber odasında her gün dokunulmadan duran büyük bir yığını fark etti; Meslektaşlarının çoğunun konuya giremeyecek kadar meşgul olduğunu söyledi. Bu yüzden en önemli manşetlerin bir özetini yazmaya ve kopyalarını insanların posta kutularına doldurmaya başladı.

İnternet henüz emekleme aşamasındayken (Kavanagh yılın 1994 civarında olduğunu tahmin ediyor) istasyonun Stockton bürosunda çalışanların da katılabilmesi için özetini internete koymaya başladı.

Pek ilgi olmadı. Ancak başkentteki insanlar bunu fark etmeye başladı. Kavanagh'ın günlük özeti, siyasi içeriden kişiler (kanun yapıcılar, lobiciler, yasama çalışanları) arasında bir izleyici kitlesi oluşturdu ve ardından diğer muhabirleri ve sonunda Kaliforniya ve ötesindeki okuyucuları da kapsayacak şekilde büyüyen bir takipçi kitlesi oluştu.

Rough & Tumble – adı siyasetin terini ve cesaretini yansıtıyor – 30 yılı aşkın süredir kesintisiz olarak devam ediyor. O zaman Kavanagh orada burada sadece birkaç gün kaçırdı.

Bu, dörtlü bypass ameliyatı geçirdiği 2004 yılını da içeriyor. Başka bir sefer Kavanagh ülseratif kolit hastasıyken dizüstü bilgisayarını getirip hastane yatağında çalışıyordu. (Dizüstü bilgisayar aynı zamanda Kavanagh ve 42 yıllık hoşgörülü karısına tatillerinde de eşlik ediyor.)

Kavanagh genellikle her sabah düzinelerce haber sitesini taramaya başlıyor. Günün büyük manşetlerini yayınlıyor. Ayrıca yapay zeka, su, barınma, eğitim ve benzeri alt başlıklar altında toplanan noktaları birleştiren trendleri ve hikayeleri de arıyor.

Kavanagh, sevilen bir Meksika restoranında öğle yemeği sırasında, “Bunun Fortune 500 şirketlerinden biri olan veya bir yerlerdeki lisede burslu okuyan herkes için bir tüyo olmasını istiyorum” dedi. “İkisinin de bu konuyu yakınlaştırıp neler olduğunu anlamasını ve başka bir şeye geçebilmesini istiyorum.”

Küresel hedef kitlesini göz önünde bulundurarak, öğleden sonra geç saatlerde başlayarak sitesini yeni başlıklarla güncelliyor. (Analitikler, Kavanagh'ın dünyanın uyanışını ve mavi noktayla temsil edilen Rusya ve Çin gibi uzak yerlerden gelen okuyucuların bilgisayar monitöründe görünmeye başlamasını izlemesine olanak tanıyor.) Kavanagh, toplamda günde dört ila beş saatini tek kişilik girişimine ayırdığını söyledi.

Kavanagh, Rough & Tumble'ın yılda yaklaşık 1,1 milyon sayfa görüntülemesi aldığını ve çok fazla para kazandıran bir şirket olmasa da, işletmenin birçok aboneliğini silmesine olanak tanıdığını söyledi. Az miktarda reklam da ara sıra yapılan gezilerin maliyetini karşılamaya yardımcı olur.

Televizyon işini bıraktıktan ve medya koçu olarak kısa bir kariyer yaptıktan yıllar sonra Kavanagh, siteyi bir tür kamu hizmeti olarak ve meşgul kalmanın ve zihinsel olarak formda kalmanın bir yolu olarak yönetiyor. Hala benimsediği memleketinin büyüsünde. “Her gün” dedi, “Kaliforniya hakkında dün bilmediğim yeni bir şey öğreniyorum.”

Kavanagh'ın veraset planı yok. Rough & Tumble'ın, eğer yapay zeka Kavanagh'ı ve sunucu, haber toplayıcı ve Kaliforniya rehberi rolünü geçersiz hale getirirse, o gün veya daha erken sona ereceğini söyledi.

Öyle ya da böyle, bu bir kayıp olacaktır.