Trump TSA ajanlarına ödeme yapıyor ama para nereden geliyor?

Havalimanlarında haftalarca süren uzun kuyruklar ve Kongre'deki çekişmelerin ardından Ulaştırma Güvenliği İdaresi görevlileri, Başkan Donald Trump'ın idari emri sayesinde bu hafta başında maaş almaya başladı.

Trump'ın Kongre'yi baypas etme hamlesi — ABD Anayasası uyarınca federal harcamalar üzerinde yetki verilen — Havaalanı güvenlik görevlilerine tek taraflı olarak ödeme yapılması anlık bir ertelemedir. Şubat ayından bu yana kapalı olan İç Güvenlik Bakanlığı'na finansman sağlanmasına ilişkin müzakereler, Kongre iki hafta tatildeyken büyük ölçüde durduruldu.

Maaş çekleri bir dizi soruyu gündeme getiriyor: Trump'ın kullandığı para nereden geliyor? Ne kadar mevcut? Ve eğer Kongre yakında bir anlaşmaya varmazsa Trump ne kadar süre TSA ajanlarına ödeme yapmaya devam edebilir?

Trump'ın idari emri, İç Güvenlik Bakanı ile Beyaz Saray Yönetim ve Bütçe Direktörüne, “TSA çalışanlarına, Demokrat liderliğindeki DHS'nin kapatılması olmasaydı kendilerine tahakkuk edecek tazminat ve sosyal hakları sağlamak için TSA operasyonlarıyla makul ve mantıklı bir bağlantısı olan fonları kullanma” talimatını veriyor.

Trump yönetimi, paranın geçen yılki Büyük Güzel Tasarı Yasası adı verilen Cumhuriyetçi vergi ve harcama yasa tasarısından geldiğini doğruladı.

Üst düzey bir yönetim yetkilisi e-posta yoluyla şunları söyledi: “Demokratların ilk kapatılması sırasında gerçekleştirilen eylemlerden (yani askerlere ödeme yapmaktan) farklı olarak Başkan Trump, Kongre Demokratlarının devam etmesine izin verilemeyecek bir acil durum yarattığını belirledi.”

Beyaz Saray, paranın vergi ve harcama tasarısının neresinden geldiğini tam olarak belirtmedi ancak Center for American Progress'in federal bütçe politikası kıdemli direktörü Bobby Kogan, yönetimin alıntı yapabileceği tek makul bölüm olduğunu söyledi.

300 sayfadan fazla olan tedbirin derinliklerinde, “İç Güvenlik Bakanlığı'nın Amerika Birleşik Devletleri sınırlarını koruma misyonunu destekleyen faaliyetlerin üstlenilmesinde ortaya çıkan maliyetlerin geri ödenmesi için” 10 milyar doların ayrıldığı bir bölüm yer alıyor.

“Onların bir miktar parası var. Devasa bir rüşvet fonu. Ama bunu kullanamadın.” [just] herhangi bir şey,” dedi Kogan.

Trump geçmişte bazı federal çalışanlara ödeme yapma konusunda yaratıcı davranmıştı. Geçtiğimiz sonbaharda hükümetin tamamen kapatılması sırasında, harcanmamış araştırma ve geliştirme fonlarının yanı sıra bir bağışçıdan ABD ordusuna ödeme yapmak üzere 130 milyon dolarlık bir hediye aldı. Trump özel bağışçının kimliğini açıklamazken, New York Times bu kişinin Trump'ın milyarder destekçisi Timothy Mellon olduğunu bildirdi.

Demokratlar da TSA ajanlarına ödeme yapılmasını istediklerini söylerken, Trump'ın federal işçilere ödeme yapma yönündeki son tek taraflı hamlesi, parayı önce Kongre tahsis etmeden alarma yol açtı.

Temsilciler Meclisi Tahsisat Komitesi'nin kıdemli üyesi Rosa DeLauro, D-Conn, Trump'ın planlarını açıkladığı gün yaptığı açıklamada, “Bu yönetimin, 41 gün boyunca ödememeyi seçtikten sonra nihayet bu işçilere ödeme yapmayı seçmesine sevindim. Yönetim, yanlış bir şekilde bunu yapamayacağını iddia ettikten sonra bu işçilere ödeme yapmak için hangi fonu kullandığına dair bir açıklama yapmalıdır.” dedi.

Kogan, DHS fonunda geçen yılki vergi ve harcama paketinden elde edilen 10 milyar doların büyük kısmının hâlâ mevcut olduğuna inanıyor. TSA'yı finanse etmenin maliyetinin haftada yaklaşık 140 milyon dolar olabileceğini tahmin etti, bu da Beyaz Saray'ın ajansı bir yıl boyunca finanse etmeye devam edebileceği ve paranın bitmeyeceği anlamına geliyor.

Ama öyle olmalı mı?

Bütçe ve Politika Öncelikleri Merkezi'nin kıdemli üyelerinden Devin O'Connor, böyle bir hareketin yasallığı konusunda gerçek soruların bulunduğunu söyledi.

O'Connor, “Yönetim, kamuya açık olarak ne yaptıkları konusunda birisinin yaptıklarının yasal olup olmadığını anlamasına bile olanak sağlayacak gerçek bir netlik sunmadı” dedi. “Bunu herhangi bir şekilde kamuya açık bir şekilde dile getirmediler.”

O'Connor, “Kongre 10 milyar doları sağladığında, bu fonların TSA çalışanlarına ödeme yapmak için kullanılması niyetinde olmadığı açık” dedi.

Kogan daha sivri uçluydu. Kendisi bunu, federal kurumların Kongre'nin tahsis etmediği fonları harcamasını yasaklayan, 1800'lü yıllardan kalma bir yasa olan Yetersizlik Yasası'nın açık bir ihlali olarak görüyor.

Beyaz Saray'dan yasayı ihlal ettiği yönündeki suçlamaya yanıt vermesi istendiğinde Yönetim ve Bütçe Dairesi'ne başvurdu. Bir OMB yetkilisi, e-posta yoluyla finansmanın yasallığını savundu ve Adalet Bakanlığı'nın, kurumların “harcamaların kurumun izin verilen amaçlarına uygun olup olmadığına ve dolayısıyla genel veya götürü ödeneklerin uygun kullanımını oluşturup oluşturmadığına karar vermede önemli ölçüde takdir yetkisine sahip olduğunu” belirten bir Adalet Bakanlığı notuna atıfta bulundu.

Kogan'a göre, bugüne kadar hiç kimse Yetersizlikle Mücadele Yasası kapsamında yargılanmadı. Ve normalde Trump'ı göreve davet etmeye hevesli olan Kongre Demokratları da, uzun havaalanı kuyruklarının siyasi açıdan sevilmemesi göz önüne alındığında, bu harekete karşı çıkmak ve TSA ajanlarının maaşlarını kesme riskini almak istemiyorlar.

Kogan, “Kimsenin ayakta durması mümkün değil. Bunu kimse durduramaz. Aynı şekilde, geçen sefer Trump'ın orduya yasa dışı ödeme yapmasını engelleyecek kimse de yoktu.” dedi. “Bu onun milyarlarca yasadışı bütçe eyleminden biri olacak.”

Trump'ın başkanlık emri bu hafta havaalanı güvenliğindeki bekleme sürelerini en azından şimdilik hafifletmiş gibi görünüyor.

DHS Halkla İlişkilerden Sorumlu Sekreter Yardımcısı Vekili Lauren Bis, bir e-postada “Çoğu TSA çalışanının” bu hafta, son kaçırılan ödeme dönemleri için “en az iki tam maaş çekini içeren” geriye dönük bir maaş çeki aldığını söyledi.

Bis, kapatmanın tetiklediği kontrollerin kaçırılması ve binlerce kişinin işsiz kalması nedeniyle 500'den fazla memurun TSA'dan ayrıldığını söyledi.

Bis, “Küçük bir nüfus, finansal kurumların işlem süreleri veya doğrudan para yatırma sorunları da dahil olmak üzere çeşitli nedenlerden dolayı hafif bir gecikme yaşayabilir. 3. ödeme döneminden borçlu oldukları maaş çekinin yarısının işlemlerini mümkün olan en kısa sürede tamamlamak için USDA'nın Ulusal Finans Merkezi ile agresif bir şekilde çalışıyoruz.” dedi.

Kongre bir anlaşma etrafında birleşmek için çabalamaya devam ederken, TSA'nın DHS fonu aracılığıyla ne kadar süreyle ödenmeye devam edeceği belli değil.

Geçen hafta hiçbir senatör, Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza ile Gümrük ve Sınır Korumanın bir kısmı dışında DHS'nin tamamının finanse edilmesi teklifine itiraz etmedi ve teklifi nihai onay için Meclise gönderdi. Bu hamle, Senato'nun kapanmayı etkili bir şekilde sona erdirmesine ve önceden planlanan tatil için şehri terk etmesine olanak tanırken, aynı zamanda Paskalya ve Fısıh Bayramı için Nisan ayı başlarında yoğun bir seyahat dönemi öncesinde ülke çapındaki havalimanlarındaki uzun beklemeleri de hafifletti.

Bu anlaşma, Senato'nun uzlaşmasını dikkate almayı reddeden ve bunun yerine ICE ve CBP de dahil olmak üzere tüm DHS için finansmanı 22 Mayıs'a kadar devam ettirecek ve Senato'ya geri gönderecek kendi geçici harcama önlemini geçirmeyi seçen Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerini kızdırdı.

O zamana kadar Senato Washington'u çoktan terk etmişti. uzun süreli kapatmayı garanti eder. Demokratlar, teşkilatın uygulamalarında değişiklik yapılmadan, göçmenlik uygulamalarına yönelik finansmanı içeren her türlü paketi bloke etme sözü verdi ve senatörler tatil için ülke ve dünyanın dört bir yanına dağıldı.

Beyaz Saray, Kongre'ye aranın ardından erken dönme çağrısında bulundu ancak her iki meclisin liderleri de bu konuda herhangi bir planın sinyalini vermedi.

Trump Çarşamba günü TruthSocial aracılığıyla ağırlığını koydu ve kongredeki Cumhuriyetçileri, Demokratları baypas edip ICE ve CBP'yi finanse etmek için bütçe uzlaşma sürecini (Senato'da yalnızca basit çoğunluğun geçmesini gerektiren harcamalarla ilgili önlemler için prosedürel bir araç) kullanmaya çağırdı.

Trump, “Yasa tasarısının en geç 1 Haziran'a kadar masamda olmasını istiyorum. Kolluk Kuvvetlerimiz ve Amerikan Halkı, Demokratlar mantığı görene veya Anketler yoluyla zor yoldan öğrenene kadar beklemek zorunda kalmamalı” diye yazdı.

— CNBC'den Megan Cassella bu hikayeye katkıda bulundu.