NCAA turnuvası: UCLA, Final Four'da Teksas'ı yenebileceğinden emin

Mo Ostin Basketbol Merkezi'nin dışında Kendrick Lamar'ın “TV kapalı” sesi duyulurken, Salı günü Westwood'dan Phoenix'e doğru yola çıkan UCLA kadın basketbol takımına tezahürat yapan taraftarlardan oluşan bir kalabalık uygun bir uğurlama töreni yaptı.

Bruins, Final Four'a geri döndü ve bu sezon kendilerini yenen tek takım olan Texas'la karşılaşacak ve 1978'den bu yana ilk ulusal şampiyonluğu olmasını umdukları zaferi kazanmak için son hamlelerine başlayacaklar.

Geçtiğimiz yıl UCLA, Final Four'da Connecticut'a yenildi ve bu yenilgi Bruins'in şampiyonluk arzusunu daha da artırdı.

“Tecrübe benim için olduğu kadar benim için de çok önemli bir öğretmendir. [the team]UCLA antrenörü Cori Close şöyle konuştu: “Sadece net bir odaklanma olduğunu düşünüyorum.”

Kadrodaki yedi son isimden biri olan Gabriela Jaquez, Bruins'in geçen sezondan bu yana ne kadar büyüdüğünden gurur duyuyor.

“Bunu yakıt olarak kullanıyoruz ve öğrendiğimiz bilgileri bu yıl uygulamak için kullanıyoruz” dedi.

Jaquez, Final Four gündemine aşina olan UCLA'nın içeriye odaklanmaya devam ettiğini ve çevrelerinin dışından gelen gürültüyü kapatmanın önemini anladığını söyledi.

“Dışarıya odaklanmaya çalışmıyorum, sadece gerçekten iş gibi gelip yapmamız gerekeni yapacağız” diye ekledi.

Close, Connecticut'a olan kaybının kendisine oyuncularını farklı atak yapmaya yönlendirmesi gerektiğini öğrettiğini söyledi. Teksas'a karşı oynadığı maçtan bazı dersleri uygulamayı planlıyor.

Close'un geçen yılın Final Four'undan elde ettiği en büyük çıkarımlardan biri mi? Dikkat dağıtıcı unsurları sınırlandırın, dedi.

Close, “Ailelerimizin bunun bir parçası olmasını seviyoruz, ancak bunu odak noktamızı çok dar tutacak şekilde yapmalıyız” dedi.

UCLA ayrıca 26 Kasım'da Teksas'a aldığı 76-65'lik mağlubiyetten de bazı zor dersler aldı. Ancak Close bunun hakkında konuşmanın davalarına yardımcı olmayacağının farkında.

“Hadi göstermek bize ne öğretti,” dedi Close.

Charlisse Leger-Walker, UCLA'nın antrenman oyuncuları sayesinde Longhorns'un yüksek basınçlı savunmasını üstlenmeye hazır hissediyor.

Teksas'ın oynayacağı savunma türünü taklit eden uygulamalar yaratma konusunda onlara itibar ediyor. Bruins'in sahadaki rollerini anlamalarına, topla ilgilenmelerine ve kendilerine daha fazla güvenmelerine yardımcı oldular.

Leger-Walker, “Bence bunun büyük bir kısmı ortaya çıkıyor ve önce saldırgan olmak, durumlara tepki vermemeye çalışmak ve bunu savunmamızdan başlayarak yapabiliriz” dedi. “O maçtan bu yana pek çok gelişme kaydettiğimizi düşünüyorum. Açıkçası onlar da öyle ve her iki taraf için de tamamen farklı bir oyun olacak.”

Close, bu hazırlığın Teksas'a karşı kritik olacağını söyledi.

“Bu savaştaki her küçük ayrıntı, bireysel savaşlar, savaşı kimin kazanacağını gösteriyor” dedi. “Bence bu düzeyde bir kavga ve saldırganlığa sahip olmanız gerekiyor ve hangisinin olacağını göreceğiz. [team] daha iyi yapar.”

1 Numaralı Tohumların Final Four'u

Connecticut ve Güney Carolina Final Four'u tamamlarken, geriye “Külkedisi hikayesi” kalmadı, yalnızca güç santralleri kaldı ve UCLA bunun da onların arasında olduğuna inanıyor.

Close, Final Four karşılaşmalarının spordaki büyümeyi yansıttığını söyledi.

Close, “Sadece hepimizin kazanmak istemediğine, aynı zamanda oyunumuzu doğru şekilde sergilemeye ve güçlü bir şekilde ilerlemeye devam ettiğini görmeye devam ettiğine dair bir his olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu elit bir grup ve bunun bir parçası olduğum için çok şanslıyım ama aynı zamanda ait olduğumuzdan da eminim ve bu hafta sonu en iyi basketbolumuzu oynamaya çalışmaktan heyecan duyuyoruz.”