Mercedes-Benz Stadium (ATLANTA) — The United States men’s national team impressed early against Belgium. Then the wheels fell off.
A first-half lead in Saturday’s high-profile World Cup warmup match against Belgium — FIFA’s No. 9 ranked squad — melted away as the USA conceded four straight goals in front of a heavily pro-USA crowd of 66,867 fans at the home of the Atlanta Falcons and Atlanta United.
Weston McKennie put coach Mauricio Pochettino’s team ahead in the 39th minute by deftly redirecting an Antonee “Jedi” Robinson corner kick past Belgian goalkeeper Senne Lammens. The visitors equalized before the first half was over, though, when fullback Zeno Debast’s low rocket flew through a sea of bodies, past the outstretched hand of USA keeper Matt Turner and into the bottom corner of the net.
Belgium got another shortly after the break, then scored three more as they ran away with the second-to-last match before Pochettino must select his final 26-player World Cup roster, though the Americans did pull one back late via second half substitute Patrick Agyemang.
“Of course, [losing] Pochettino daha sonra şöyle konuştu: “5-2'yi kabul etmek her zaman zordur.” “Acı verici. Ama aynı zamanda pek çok olumlu şeyi de almamız gerektiğini düşünüyorum.”
İşte çıkarımlarım:
1. ABD İkinci Yarıda Bocaladı
Pochettino'nun takımı maça, Dünya Kupası'na gidecek rakiplere karşı üç maçlık galibiyet serisiyle girdi. Ancak Belçika bu takımların hepsinden belli bir farkla daha iyi. Misafir takım topa neredeyse yüzde 60 sahip olsa ve bir şut daha kaleyi bulsa da, ABD ilk yarıda onları neredeyse eşit bir şekilde eşleştirdi. Sadece Senne Lammens'in McKennie'nin açılıştaki ilk şutunu harika (ve şanslı) kurtarışı, neredeyse araya kadar maçın skorsuz kalmasını sağladı.
Manchester City'nin eski orta saha oyuncusu Kevin De Bruyne ve Manchester City'nin şu anki yıldız forveti Jeremy Doku'nun teknik direktör Rudi Garcia'nın atağıyla Belçika, sakatlanan stoper Chris Richards'ı kaçıran ABD arka hattını defalarca test etti, ancak çoğunlukla sonuç alınamadı.
Merkez orta saha oyuncuları Tanner Tessmann ve Johnny Cardoso, bekler Robinson ve Tim Weah'ın ileri doğru atak yaparak Kırmızı Şeytanlar'ı defalarca sinirlendirmesini sağladı. Tim Ream ve Mark McKenzie kararlılığını korurken Turner, geçen Haziran ayında 1 numaralı işini Matt Freese'e kaptırdığından bu yana ilk başlangıcında bir dizi akrobatik kurtarış yaptı.
Pochettino, “İlk yarı gerçekten iyiydi” diye ekledi. “Belçika'dan daha iyi oynadık” Ancak 90 dakikanın sadece altısında yarışmaya liderlik ettiler.
Kuşkusuz “hayal kırıklığına uğramış” bir Weah, oyun sonrası sessiz bir anda gazetecilere “Birçok fırsat yarattık” dedi. “Bu fırsatları bir kenara bırakmadığınızda, diğer takımın da fırsatları var ve onlar da onları bir kenara bırakırsa oyun değişebilir.”
Galibiyet serisi sona erdi. 5-2'lik bir mağlubiyet en iyi ihtimalle hayal kırıklığı yaratıyor. Ancak performansa bakıldığında, orantısız skor çizgisinin ev sahibi takım için muhtemelen biraz sert olduğu görülüyor.
Belçika teknik direktörü Rudi Garcia ABD için “Bu takım bu geceki sonuçtan daha iyi” dedi.
Bu aynı zamanda en üst düzeyde ahlaki zaferlerin olmadığının çok önemli ve tam zamanında hatırlatılmasıydı. Bu dersi Haziran ayında öğrenmektense Mart ayında öğrenmek daha iyidir. Pochettino, “Başka bir sonucu tercih ederim” dedi. “Ancak bunun şimdi olması gerekiyorsa daha iyi çünkü bir sonraki maçta veya sonraki maçlarda neyle karşılaşacağımızı biliyoruz.”
2. Gümüş Astarlar? 'Jedi' ve Matt Turner Öne Çıktı
Turner, 2022 Dünya Kupası'nda ABD'nin dört maçının her dakikasında oynadı. Antonee “Jedi” Robinson, Katar'da Hollanda'ya yenilme turunun son anları dışında tüm anlarda sahadaydı. Ancak her iki tecrübeli oyuncu da Arjantinli futbolcunun görev süresinin çoğunda Pochettino'nun kadrosunun dışında kalmıştı; Robinson sakatlığı nedeniyle, Turner ise Freese'in ortaya çıkışı nedeniyle. Ancak ikisi de Cumartesi günü Poch'un başlangıç kadrosuna geri döndü.
Ve Jedi'ın (US Soccer'da 2024'te yılın erkek oyuncusu) diz sorunları nedeniyle geçen yıl tek bir maça bile çıkmaması beklenen geri dönüşü beklenirken, Red Devils'e karşı maç başlamadan önce en büyük sürpriz Turner'ın dönüşü oldu.
Jedi, tıpkı Premier Lig'de Fulham'a yaptığı gibi, her zamanki gibi iyi görünüyordu. Ve Turner, Pochettino'nun kararını, genel olarak kendinden emin bir gösteri sırasında bir dizi güzel duruş yaparak haklı çıkardı; zayıf vuruşu, Charles De Ketelaere'nin kolunun yanlışlıkla ofansif yönde yön değiştirmesi nedeniyle geçersiz sayılan bir gol olmasına rağmen. Turner'ın en iyi kurtarışı, De Bruyne'ün başarılı penaltıyı almasına yol açan oyunda olabilirdi; Turner, top Ream'in eline çarpıp yönünü değiştirdikten sonra topu üst direğinin üzerinden devirdi.
Pochettino, “Benim için bu bir penaltı değildi” dedi ve Turner'ı ekledi: “Uzun bir sürenin ardından onun performansını görmek güzel.”
Gözle görülür şekilde üzgün olan Turner, ev sahibinin çağrının ve iki gollü açığın dirençlerini ezmesine izin verdiğini hissetti. “3-1 olsa da hâlâ oynanacak çok şey var” dedi. “Birbirimize bağlı kalmalıyız ve bu, kesinlikle bu oyundan bir ders olarak çıkarabileceğimiz bir şey.”
3. Pochettino Mevcut En İyi Oyuncularla Gitti
Richards, Cumartesi günü Dünya Kupası'nda yer alması beklenen tek başlangıç oyuncusu değildi. Katar'da düzenlenen son Dünya Kupası'nda Amerikalılara kaptanlık yapan Tyler Adams sakatlandı. Sağ bek/kanat oyuncusu Sergiño Dest de öyle. Yine de Poch, doğal sağ bek Joe Scally'nin mevcut olmasına rağmen Weah'ı dış savunma oyuncusu olarak görevlendirerek hala mevcut en iyi oyuncularını sahaya çıkardı. (Scally ikinci yarının sonlarına doğru geldi.)
Poch özünde bir pragmatisttir. Cumartesi günü yaptığı kadro seçimleri de bunu doğruladı ve ABD'li taraftarların, 12 Haziran'da Los Angeles'taki Paraguay karşısında Dünya Kupası mücadelesi ciddi anlamda başladığında personel kararları açısından neler bekleyebileceklerinin bir ön izlemesini sağladı. Bu yerleri kimin dolduracağı başka bir konudur. O zamana kadar sadece üç ayarlama oyunu daha kaldı, hala çok sayıda sıralama sorusu kaldı.
Pochettino, “Yedekteki oyuncular ilk 11'i inanılmaz bir şekilde destekliyorlardı” dedi. “Bir sonraki maçta oynama şansına sahip olacaklar.”
4. Bir Büyük Sınav Daha Bekliyor
Belçika iyidir. Çok güzel. Son UEFA Uluslar Ligi şampiyonu Portekiz – FIFA'nın altıncı sıradaki takımı ve ABD'nin Salı günü Atlanta'da yapılacak maçta Mart penceresini kapatacağı takım – daha da iyi. Bu korkutucu bir düşünce. Ancak bu aynı zamanda Cumartesi günkü yanlışları hemen düzeltmek ve bu ayı kesinlikle daha parlak bir şekilde bitirmek için bir fırsat.
Turner önümüzdeki Salı günkü çekişmeyle ilgili olarak “Her şeyden önce kazanmak istiyorum” dedi. “Taraftarların bu stadyumdan takımımıza bakıp bu takımın kendimi özdeşleştirebileceğim bir takım olduğunu söylemelerini istiyorum… Sanırım hepimiz bugün daha iyisini yapmamız gerektiğini ve yapabileceğimizi hissettik.”
4 ½. Sırada Ne Var?
Cumartesi gecesi ünlü Estadio Azteca'nın yeniden açılışında Meksika ile karşılaşan Portekiz'e karşı Salı günü oynanacak maç için yeniden toparlanma zamanı.
Portekizliler, Kuzey Amerika'daki bu hamle sırasında süperstar Cristiano Ronaldo'dan yoksun ancak Manchester United orta saha oyuncusu Bruno Fernandes ve PSG'nin dinamik ikilisi Nuno Mendes ve Vitinha gibi hâlâ tonlarca kaliteli yıldız gücü var. Şüphesiz ABD'nin işleri dolu olacaktır. Misyon hâlâ belli.
“Geri dönmeye ihtiyacımız var” dedi Weah.
Bir yanıt yazın