UCLA yıldızı Lauren Betts, hayatını değiştirmeye yardımcı olan hayranlarını ödüllendiriyor

Lauren Betts, UCLA'ya kolej basketbolu oynamaya devam edebileceğinden emin olmadan geldi.

Stanford'da geçirdiği çalkantılı birinci sezonun ardından neredeyse tamamen oyunun dışında kaldı ve Westwood'da yükselen yıldızlar Gabriela Jaquez ve Kiki Rice'a katıldı.

Betts, Bruin olarak üç sezonda çiçek açtı ama hiçbir maçı Pauley Pavilion'da oynadığı son maç kadar özel değildi. Pazartesi günü Oklahoma State'i mağlup eden ikinci tur NCAA turnuvasında, çoğu zaman beklenenden daha yakın olan Betts, kariyerinin en yüksek seviyesi olan 35 sayı ve 9 ribauntla UCLA'yı Sweet 16'ya taşıdı.

Betts, “Bu topluluk, buraya transfer olduğum andan itibaren beni kollarını açarak karşıladı” dedi. “Taraftarlar tüm yolculuğum boyunca, zihinsel zorluklarım boyunca, basketbol ve diğer her şeyde beni çok desteklediler. Çok büyüdüğümü hissediyorum ve burada benimle gerçekten ilgilendiler.”

“Bu noktada konu benim için basketbolla ilgili bile değil. İnsanlar gibi, Koç Cori gibi.” [Close] Etkileyebildiğimizi ve yarattığımız farkın çok büyük olduğunu düşünüyorum. Ve benim için oyunun sonunda tüm insanların bize el salladığını görmek gerçekten çok özeldi.”

Betts, 9 Mart'ta The Players Tribune'de neşeye giden yolculuğunu yazdı; depresyonla mücadelesi ve kendi canına kıyma düşünceleri hakkında ikinci kez ayrıntılı olarak konuştu veya yazdı. Ruh sağlığı sorunları konusunda dürüst olmaktan korkmaması ve desteğe ihtiyacı olanların savunucusu olmasıyla tanınıyor. Bu onu, takım arkadaşlarıyla birlikte kucaklayan UCLA topluluğuna sevdirdi.

İntihar düşünceleri konusundaki şeffaflığının ve ikinci sezonunun ortasında, önce UCLA takım arkadaşlarıyla birlikte hastanede kalmasıyla ilgili şeffaflığının, Stanford ve UCLA'da beklentileri karşılamaya çalışırken peşini bırakmayan tüm kaygı ve kendinden şüpheden kurtulmuş gibi hissettiğini yazdı.

Betts, “İnsanların daha iyi durumda olduğumu bilmesini istiyorum” diye yazdı. “Ama aynı zamanda çok gerçekçi olmak istiyorum. Akıl sağlığım mükemmel değil. Bu devam eden bir proje.”

Takım arkadaşları onun sahada ve saha dışında yapabileceği en iyi kişi olma çabalarına hayranlık duyuyor.

Utah'tan UCLA'ya transfer olan yüksek lisans öğrencisi Gianna Kneepkens, “Sadece basketbol oyuncusu olduğu için değil, aynı zamanda lider olduğu için de herkesi daha iyi hale getiriyor” dedi. “Bize meydan okuyor, bizi zorluyor, sadece takım için en iyi olanı istiyor. İnsanlar üçe katlandığında, 'Puanları alabilir miyim?' diye endişelenmiyor. Gol atabilmemiz için kimin açık olduğunu görüyor. Lauren'la oynarken harika vakit geçirdim ve buraya gelmemin en büyük nedenlerinden biri de o.”

Oklahoma Eyaleti galibiyeti sırasında UCLA, telden tellere liderlik etti. Ancak Cowgirls ikinci yarıda Bruins'i geride bıraktı ve Bruins'in şutları gergin üçüncü çeyrekte başarısızlıkla sonuçlandı. Ancak Betts tereddüt etmedi.

35 puanı sadece 34 dakikada geldi. Sahadan 19/15 sayı attı ve 9 ribauntla neredeyse double-double'a ulaştı.

Betts uzun zamandır ülkenin en iyi oyuncularından biri olarak kendini kanıtlamış durumda ancak UCLA'nın birçok gol seçeneğine sahip dengeli bir takım olması nedeniyle skor konusunda ülkeye liderlik edemiyor. Oklahoma State'e karşı gösterdiği performans, onun hâlâ Bruins'in en zorlu oyuncusu olduğunu ve programın ulusal şampiyonluk kazanma çabasının kalbi olmayı sürdürdüğünü hatırlattı.

“O [scoring is] Her zaman çantasında” dedi Jaquez. “Belki bazı geceler daha çok geçiyor ama onu bu kadar özel kılan da bu. Karşılaşmalarının yüzde 99'unu kazanacak.”

UCLA'nın hücumu, ülkedeki en iyi şutörlerden bazılarına rağmen yıldız merkezinden geçiyor. Başlangıç ​​kadroları arasında boşluk var ve Washington State'in eski gol kralı Charlisse Leger-Walker beşinci seçenek olarak yer alıyor.

Leger-Walker, Betts hakkında şunları söyledi: “Çoğu zaman kendine çok fazla baskı uyguluyor ve olmaması gerektiği halde daima kendini suçluyor ve başka kimse böyle düşünmüyor.” “Ve sanırım geçtiğimiz yıl boyunca, bu takım için elinden gelenin en iyisini yapabilmek için bunu yapmamaya çalışıyordu. Açıkçası onun kendine güvenmesine, sadece kendine güvenebilmesine ihtiyacımız var, çünkü takımımızı çok daha iyi yapacak olan şey bu.”

UCLA pivotu Lauren Betts, Pazartesi günü Pauley Pavilion'da Bruins'in NCAA Turnuvası'nda Oklahoma State'i yenmesi sırasında topu şutluyor.

(Ronaldo Bolanos/Haberler)

Çoğu zaman başkasına ait olan oyunlar vardır. Jaquez bu sezon büyük maçlara çıktı ve Rice, Big Ten turnuvasının en seçkin oyuncusu oldu. Bruins'te bu sezon tüm maçlarda altı farklı önde gelen golcü yer aldı.

Ancak iş yine de UCLA'da 14 kez takım rekorları kıran en skorer isim olan Betts'e geliyor.

Leger-Walker, Oklahoma State'i yendikten sonra şunları söyledi: “Lauren her zaman dominant olan oyunculardan biri.” “O ortaya çıkana kadar 30'lu yaşlarında olduğunu bile bilmiyordum. [points.] 'Evet, ne oluyor?' diye düşündüm. Bu sadece o, bilirsin, o bir kova. Ve o her zaman bu şekilde baskın olacak ve o bu takım için çok etkili bir oyuncu.”

Betts'in maç başına 27 dakika, 17,1 sayı ve 8,7 ribaund ortalamaları geçen sezona göre biraz düşük. Maç başına 3,2 asist oranı biraz arttı. Diğer birçok UCLA oyuncusu gibi onun rolü de yıldızlarla dolu kadroya uyacak şekilde gelişti.

Leger-Walker'ın üç sayılık keskin nişancıdan oyun kurucuya dönüşmesi veya Rice'ın distribütörlükten şutörlüğe ve Jaquez'in çember sürücüsünden üç seviyeli skorcuya dönüşmesi gibi, Betts de post-up'ta sadece gol atan bir oyuncudan Bruins'in sahanın ortasındaki ofisinin şefine dönüştü.

Rice, “Bizi her iki tarafa da, özellikle de savunma alanında, boyalı alanda sabitliyor” dedi. “Guard'ları devre dışı bırakma, dış alanda oynama ve bize yardım etme yeteneği gerçekten çok büyük. Ve açıkçası hücum açısından çok büyük bir hücum oyuncusu.”

Bruins ulusal şampiyonluk kazanırsa bu yıldızlarının arkasında olacak. Elbette, UCLA onlarla dolu bir takım ama Betts, Jaquez'in onu tanımladığı gibi hâlâ “o kız”.

Son bir koşuda Betts, yalnızca kabul görmekle kalmayıp gerçek bir kutlama bulduğu bir topluluk ve takım için öyle olabilir.

Close, “Gerçekten derin bir amaç bulduğunu düşünüyorum” dedi. “Ve başkalarının hayatlarında inanılmaz bir mirasa sahip olmak için acınızı büyük bir amaç için ve başka bir odaklanma için kullanabildiğinizde, bu inanılmaz bir hediye. Ama bu onun için gerçekten çok çalıştığı bir hediye.”