Hiltzik: Trump'ın savaş bütçesinin hesabını yapıyoruz

Siyasi bilgeler bize, yönetimin tamamen seçim yapmakla ilgili olduğunu söylüyor, özellikle de liderlik sınırlı kaynaklarla karşı karşıya olduğunda ve seçimler savaş ile barış arasında olduğunda; Bu, Lyndon Johnson'ın Vietnam Savaşı'nı sürdürme çabası ve buna uygun olarak Başkan Trump'ın İran savaşıyla ortaya çıkan “silah mı yoksa tereyağı mı” dengelemesidir.

Bütçe uzmanlarına ve Trump yönetimine göre şu ana kadar savaşın Amerikalılara maliyeti yaklaşık 25 milyar dolar oldu; Beyaz Saray'ın askeri finansman için 200 milyar dolar daha aramaya hazırlandığı bildiriliyor. Bu, ABD'nin İran macerasına harcama yapmayı bırakması durumunda ne satın alabileceği sorusuna işaret ediyor.

İşte kısa cevap: On milyonlarca Amerikalı için Medicaid kapsamı, ücretsiz okul yemekleri ve barınma, çocuk bakımı ve üniversite yardımı. Bu tahminler liberal Center for American Progress'in federal bütçe politikası kıdemli direktörü Bobby Kogan'dan geliyor.

Kogan bu matematiği yapma konusunda yalnız değil. Benzer tahminler Century Foundation ve Mother Jones tarafından da yayınlandı.

Kongre'deki Demokratlar kendi karşılaştırmalarını sundular: Temsilci Diana DeGette (D-Colo.) sosyal medyada “11,3 milyar dolar, personel krizimizi çözmek için 100.000 yeni hemşirenin eğitimini tamamen finanse edebilirdi” dedi. “Bunun yerine, oyunun sonu olmayan yasadışı bir savaşta sadece altı gün içinde harcandı.” (Hükümetin İran savaşının yalnızca ilk haftasındaki harcamalara ilişkin tahmininin bu olduğunu yazdı.)

Ayrıntılar takip edecek. Ancak öncelikle “barış temettüsünün”, yani düşmanlıkların sona ermesinden sonra toplumsal açıdan faydalı harcamalar için mevcut kaynakların artmasının her zaman anlaşılması zor bir kavram olduğunu hatırlatalım.

Kısmen bunun nedeni, siyasi liderlerin barış zamanı programlarının tam olarak hangi programlara fon sağlamak istediği konusundaki çatışmalarla her zaman iç içe geçmesi ve bunun genellikle, algılanan bir düşmana karşı bir bombalama kampanyası başlatılıp başlatılmayacağından daha zor kararları içermesidir.

“Barış temettüsüne ne oldu?” Ekonomist Augusto Lopez-Claros geçen yıl Soğuk Savaş'ın bitiminden sonra akacağı varsayılan fon fazlalığına atıfta bulunarak bu soruyu sordu. Onun cevabı, geçmişte harcanan fonları emmek için her zaman, çoğu militarist nitelikte alternatiflerin mevcut olduğuydu.

Sorun, yalnızca İran savaşı nedeniyle değil, bugün özellikle ciddi bir önem taşıyor. Trump yönetimi ve Kongre'deki Cumhuriyetçiler, görünüşte “karşılanamaz” federal bütçe açıklarımıza büyük ölçüde katkıda bulundukları için, neredeyse tamamen Medicaid ve Sosyal Güvenlik ve Medicare yardımları gibi sosyal programlara yönelik federal harcamaları azaltmak için kampanya yürütüyorlar.

Açığa en büyük katkıyı sağlayanın, Trump'ın ilk döneminde 2017'de Cumhuriyetçiler tarafından uygulanan ve GOP'un geçen yılki bütçe tasarısı ile kalıcı hale getirilen devasa vergi indirimleri olduğunu bir kenara bırakın.

Askeri harcamaları alternatifler bağlamına yerleştirmek genellikle Cumhuriyetçiler ve muhafazakarlar tarafından reddedilir. Wall Street Journal yayın kurulu, özellikle Temsilci Ro Khanna'nın (D-Fremont) Beyaz Saray'ın aradığı bildirilen 200 milyar doların “her Amerikalı için ücretsiz üniversite için ödeneceği” yönündeki tahminine atıfta bulunarak bu uygulamayı “yurt odası politikası” olarak alaya aldı.

Ancak bu, egzersizin değerli olmadığı anlamına gelmez. Kogan, bütçesini fon talebiyle finanse edilebilecek sosyal programlara yönlendirmenin Pentagon'un görevi olmayacağını kabul ediyor, ancak karşılaştırmaları yaparken amacı “ölçek duygusu elde etmek”.

O halde Kogan'ın çalışmalarından başlayarak konuya dalalım. Çeşitli sosyal hizmetlerin maliyetini, bu hafta sonuna kadar savaşa harcanacağı tahmin edilen 25 milyar dolar ve 200 milyar dolarlık yeni taleple eşleştirdi. Harcamaların bir kısmını da mühimmatla ayırdı. Her biri yaklaşık 3,5 milyon dolar faturalandırılan bir Tomahawk füzesinin fiyatı, örneğin 275 kişilik Medicaid'i bir yıl boyunca karşılayabilir; ABD şu ana kadar İran savaşında bunlardan tahmini 300'ünü 1 milyar dolardan fazla bir bedel karşılığında kovdu.

Kogan, Medicaid'in 3,1 milyondan fazla insanı 25 milyar dolara, 24,8 milyon insanı ise 200 milyar dolara karşılayabileceğini hesapladı. Bu tahmini, Kongre Bütçe Ofisi'nin Medicaid'in federal payının geçen yıl yaklaşık 82 milyon yetişkin ve çocuk kayıtlı kişiyi kapsayacak şekilde 668 milyar dolara, yani kişi başına yıllık yaklaşık 8.048 dolara ulaştığı yönündeki bulgusuna dayandırdı.

Ayrıca, hükümetin okulda yemek alan yaklaşık 30 milyon çocuk için günde 4,69 dolara kadar sabitlediği ücretsiz okul öğle yemekleri var. Eğer hepsi bedava öğle yemeği alsaydı, 180 günlük bir okul yılı baz alındığında bu rakam 25 milyar doların biraz üzerine çıkacaktı. (Bu çocukların yalnızca üçte ikisi ücretsiz yemek alıyor, geri kalanı ise indirimli yemek alıyor ya da tam fiyat ödüyor.)

Çocuk bakımı genellikle devletin sorumluluğunda değildir (gerçi öyle olması gerekir); Kogan, kar amacı gütmeyen kuruluş Child Care Aware'in, bakımın Amerikalılara 2024'te ortalama 13.128 dolara mal olduğu tahminini kullanıyor; Bunu 2026 rakamına şişirdiğimizde ortalama 14.048 dolar elde ediliyor, bu da 1,78 milyon hanenin yaklaşık 25 milyar dolar, yaklaşık 14,2 milyon hanenin ise 200 milyar dolar karşılığında karşılanabileceği anlamına geliyor.

Milyonlarca Amerikalı için yüksek öğrenime açılan portal olan devlet üniversitesinde önlisans derecesine giden iki yıllık eğitim ücreti, Kolej Kurulu'nun 2025 için 8.300 dolar tahminine göre Kogan'ın hesabına göre bu yıl ortalama 8.700 dolara mal olacak. Bu, yaklaşık 2,87 milyon Amerikalının öğrenim ücretlerinin yaklaşık 25 milyar dolara tamamen karşılanabileceği ve yaklaşık 23 milyon öğrencinin 200 milyar dolara karşılanabileceği anlamına geliyor.

İlerici Yüzyıl Vakfı, sosyal program harcamalarının ne kadarının 200 milyar dolara ayrılabileceğine dair tahminlere katkıda bulundu. Listesinde, yaklaşık 194 milyar dolarlık tıbbi borcu olan 100 milyon Amerikalının tüm tıbbi borçlarının iptali yer alıyor. Bu yıl sona eren geliştirilmiş Uygun Fiyatlı Bakım Yasası prim sübvansiyonları, CBO tarafından üretilen 10 yıllık 350 milyar dolarlık tahminden yola çıkarak yaklaşık 200 milyar dolar karşılığında neredeyse altı yıl boyunca devam ettirilebilir. Vakıf, “Tüm Amerikalılar için sağlık sigortasının sağlanmasının yılda yaklaşık 68.000 hayat kurtarabileceğini” belirtti.

Vakıf ayrıca 200 milyar doların, GOP'un Temmuz ayında bütçe tedbiri olarak yürürlüğe koyduğu saçma sapan Bir Büyük Güzel Yasa Tasarısı'nın Medicaid'de dayattığı acımasız kesintileri iyileştirebileceğini belirtiyor. CBO'ya göre, bu yasa taslağındaki çalışma zorunluluğunun Medicaid harcamalarını 10 yıl içinde 326 milyar dolar azaltacağı tahmin ediliyor; bu da çoğunlukla kayıtlı kişileri programdan atarak sağlanacak. İstihdamı artırmak için hiçbir şey yapmadığını belirttiğim çalışma kuralları altı yıl süreyle ertelenebilir ve böylece yaklaşık 5,2 milyon Amerikalının sigorta kapsamı kaybı önlenebilir.

Mother Jones ciddi bir tavırla, National Education Assn tarafından rapor edilen 72.030 dolarlık ortalama maaşa göre 200 milyar doların 2,8 milyon devlet okulu öğretmeninin maaşını karşılayacağını bildirdi.

Yayın, bazı hesaplamalar için oldukça hayali bir yaklaşım benimsedi. Sponsoru Amazon tarafından bildirilen 75 milyon dolarlık üretim ve pazarlama maliyetine dayanarak, “Melania” belgeselinin 2.666 devam filmi için 200 milyar dolar ödeneceği bildirildi. Ve sadece bir tanesi için 400 milyon dolar tutarındaki son tahmine göre 500 Beyaz Saray balo salonu daha.

Açıkçası tüm bu hesaplamalar biraz hayali. Kongre 200 milyar dolarlık talebi reddederse, en azından Cumhuriyetçi Parti hükümetin bütçesinin kontrolünü elinde tutarken bu paranın bu sosyal programlardan herhangi birine yeniden tahsis edileceğine gerçekten kimse inanmıyor. Temel aritmetiğin kendisi, bazı maliyet hesaplamalarının ve tahminlerinin bulanıklığından kaynaklanan boşluklara maruz kalır.

Ancak büyüklük sıraları açısından hedeften çok da uzak değiller. Milyonlarca dolarlık sosyal harcama, milyarlarca dolarlık askeri harcamayla karşılanabilir ve önümüzdeki yıllarda, onyıllarda çok daha verimli yatırımlar yapılabilir.

Lopez-Claros'un gözlemine göre, kaybedilen “barış getirisi” yalnızca ülke içi ihtiyaçları değil, aynı zamanda “kaynakları şu anda yanlış tahsis ettiğimiz için gelecekte üstleneceğimiz potansiyel felaket risklerini de” içeriyor: “diğerlerinin yanı sıra, iklim değişikliğiyle mücadele, pandemik hazırlık, dünyadaki utanç verici derecede yüksek yetersiz beslenme seviyelerini göz ardı ederken savunmaya büyük miktarda harcama yapmak. Bundan pişman olabiliriz ve ne yazık ki o zamana kadar çok geç olabilir.”

Sonuçta, İran'a ilk bombalar düşmeden önce bile ABD tüm bu zorunlulukları yerine getirmiyordu. Kogan, “Geçen Temmuz ayında Trump, sosyal güvenlik ağında şimdiye kadarki en büyük kesintiler ve Medicaid'de şimdiye kadarki en büyük kesintiler ve SNAP'ta şimdiye kadarki en büyük kesintiler” de dahil olmak üzere tüm ABD tarihindeki en büyük kesintileri yasalaştırdı” dedi. (GOP bütçe tasarısı, gıda pulu programı olan SNAP'ı 186 milyar dolar azaltarak, tasarı imzalandıktan sonra Urban Institute'un tahminine göre “SNAP alan 18 ila 24 yaşları arasındaki yaklaşık 3 milyon genç yetişkini bu yardımı kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya bıraktı.”

Aslında bu hesaplamalar dolar ve sentlerle ilgili değil. Mali rakamlar bizi bir ulus olarak tanımlayan seçimlerin puanını tutmamıza yardımcı oluyor.