Galaxy büyük Landon Donovan anılarında iç mücadelelerini ortaya koyuyor

Landon Donovan'ı tanıyorsun, değil mi?

Altı kez MLS şampiyonu olan, ligin tüm zamanların en golcü oyuncusu ve ABD futbolunun gol ve asistlerde tüm zamanların lideri olarak emekli olan mı? Herhangi bir Amerikalı arasında en çok Dünya Kupası maçı oynadınız ve Dünya Kupası'nda en çok gol attınız mı?

Peki, bu sayıları biliyor olabilirsiniz. Ama bu, adamı tanıdığın anlamına gelmez.

Yaptığımı sanıyordum. Donovan'ı on beş yıl boyunca takip ettim. Onunla uçakları ve soyunma odalarını paylaştım; yayıncı olduğunda sayısız basın kutusunu paylaşmadan önce onu izlemek için Güney Afrika'ya, Meksika'ya ve neredeyse bir düzine eyalete kadar onu takip ettim.

Daha sonra Salı günü yayınlanan “Landon” adlı anı kitabını okudum. Onu hiç tanımadığım ortaya çıktı.

Bu, Donovan'ın bazı şeyleri mutlaka gizli tutması anlamına gelmiyor. Kimse doğru soruları sormayı düşünmedi. Hepimiz gollerle, galibiyetlerle ve kupalarla ilgileniyorduk, bunları kazanmak için ödemek zorunda olduğu olağanüstü bedelle değil.

Güney Kaliforniya'da yaşayan yazar ve podcast yayıncısı Ryan Berman'ın ustaca anlattığı anı kitabında Donovan hiç sert davranmıyor. Şöhretinin ve servetinin maliyetini ortaya çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda makbuzlarını da getiriyor.

“Aksi halde neden bunu yapsın?” Donovan bir telefon görüşmesinde şunları söyledi. “Hiçbir şeye ihtiyacım yok. Paraya ihtiyacım yok. İlgiye ihtiyacım yok. Hikayeni paylaşmak istiyorsun ve bunun insanlara yardım edeceğini düşünüyorsun, yap.”

Ve Donovan'ın paylaşacak çok şeyi var. Yani futbol kitabın anlatımının bir parçası olsa da, “Alaycı Kuşu Öldürmek” kuş cinayetiyle ilgili olduğu kadar anı kitabı da sporla ilgili.

Bunun yerine Donovan, depresyonla mücadelesinin derinliklerine iniyor ve zihinsel sağlığını yönetmek için terapiyi benimsiyor; bu sorunlar zaten iyi biliniyor ve Simone Biles, Naomi Osaka, Noah Lyles ve Kevin Love'ın hikayelerinden öncesine dayanıyor. Aslında Donovan'ın profesyonel sporlarda ruh sağlığı damgasıyla yüzleşmedeki cesareti, muhtemelen bu yolculuğu takip edenler için daha kolay hale getirdi.

Donovan'a milli takımdaki ilk maçına çıkan (Donovan, Meksika'yı 2-0 yendikleri maçta ilk golü attı) ve ona Galaxy ile iki Dünya Kupası ve üç MLS şampiyonluğu kazandıran Hall of Fame menajeri Bruce Arena'yı kesinlikle eğitmişti.

“Profesyonel sporcular da herkes gibidir” dedi. “Bazen profesyonel sporcuların çok dayanıklı insanlar olduğunu ve hiçbir zayıflıkları olmadığını düşünürüz. Ancak onlar hassastır ve herkesin uğraştığı sorunlarla uğraşırlar.”

Donovan'ın kariyerinde üç büyük depresyon dönemi yaşandı; bunların en meşhuru, 2013 kışında futboldan aldığı beş aylık ücretli izindi; bu, ona Galaxy'de kaptanlık koltuğuna ve 2014 ABD Dünya Kupası takımında bir yere mal olan, çok ihtiyaç duyulan bir zihin temizlemeydi. (Kendisini kesen teknik direktör Jurgen Klinsmann'ı hâlâ affetmedi.)

Bu ara, hakkında bilgi edinmek için kitabı okumanız gereken korkutucu bir halüsinojenik kabusla sona erdi.

Aynı derecede korkutucu bir hikaye Olumsuz Kitapta MLS kariyerinde Donovan'ın depresyondan o kadar perişan olduğu ve kanepeden kalkamadığı iki haftalık bir süreç anlatılıyor.

Donovan, “Annem geldi, kız kardeşim geldi ve erkek kardeşim DC'den uçtu ve benimle oturdular” dedi. “Yemek yemedim. Günde belki bir saat uyuyordum. Ayrıca kalkıp antrenmana gitmem gerekiyordu.”

Oyun oynamasının imkanı yoktu ama Arena'dan ya da Galaxy koçlarından çok az sempati gördü, bu yüzden Donovan'ın terapisti ona ısınma sırasında kalabalığın arasından bir çocuk seçmesini ve o çocuk için sanki genç bir Landon Donovan'mış gibi oynamasını söyledi.

“Ben de tam olarak bunu yaptım. Oyunun tamamı sis gibiydi. Hiç hatırlamıyorum ama yeni atlattım” dedi.

Anılarında Donovan, akıl sağlığı sorunlarının kökenleriyle yüzleşiyor, bekar annesi Donna'nın kahramanca yönettiği 900 metrekarelik bir evde yoksul büyümekten ve sahadaki en büyük başarılarının bile onu nasıl yarım bıraktığından bahsediyor. Ama esas olarak, bir zamanlar Kanada'dan yarı profesyonel hokey oyuncusu olan ve büyürken Landon ve ikiz kız kardeşi Tristan'ı büyük ölçüde terk eden babası Tim hakkında yazıyor.

Kitap büyük oyunların ve önemli hedeflerin anlatılmasından ibaret değil.

Donovan, “Spor anılarını ve biyografilerini okumaktan sıkılıyorum. Bu olayların zaman çizelgesi ve 'Tamam, bunu izledim. Bunun olduğunu biliyorum' gibi bir şey” dedi. “Böyle olmasını istemedim.

“Bekar bir anne olmak, gerçekten fakir büyümek bu ülkede yaygın bir hikaye. Ortalıkta olmayan bir babaya sahip olmak çok yaygın bir hikaye. Depresyonla uğraşmak gerçekten yaygın. Yani kitapta insanların çıkarabileceği pek çok şey var.”

44 yaşındaki Donovan, Galaxy ve San José Earthquakes'te 15 sezon forma giydi ve ligin iflas tehlikesiyle karşı karşıya olduğu bir dönemde Almanya'da başarısız bir sezondan dönerek muhtemelen MLS'yi kurtardı. Birçok kez emekli oldu ve emekli oldu, 2018'de Leon of Mexico'nun Liga MX takımıyla son açık hava maçını oynadı ve ardından 2019'da Major Arena Futbol Ligi'nin San Diego Sockers takımıyla 10 kez forma giydi. Daha sonra ikinci kademe USL Şampiyonası'ndan San Diego Loyal ve NWSL'den San Diego Wave ile koçluk yapmaya ve Fox ile yayın yapmaya başladı.

İlk emekliliğinden bu yana kendisi de evlendi ve üç çocuğu oldu.

“Sıkılmıyorum” dedi. “Bir sonraki tutkumu arıyorum. Ve son birkaç yılda yaptığım şey, bir sonraki tutkuyu bulmak zorunda kalmamakla barışmak oldu. Eşim bu konuda bana çok yardımcı oldu.”

Ancak Donovan'ın hayatındaki çoğu şeye, hem depresyonuna hem de başarısına güç veren şey, babasıyla olan sorunlu ilişkisidir. Aynı zamanda kitaptaki en ham ve en duygusal pasajlara da ilham veriyor.

Donovan, “Babamla ilgili en zor kısım, Ağustos ayında ona kitabı gönderip 'Baba, bu gerçekten acı verici olacak. Bunu okumana ihtiyacım var' demekti” dedi.

Yaptı ve neredeyse tek kelimeyi bile değiştirmedi. Dört ay sonra Tim Donovan öldü ve oğluyla ilişkisi nihayet barışa kavuştu.

Landon Donovan, “Eğer bir kişi -kelimenin tam anlamıyla bir kişi- bu kitabı okur, telefonu alır, babasını arar ve barışmak isterse, o zaman her şeye değdi” dedi.

Kariyerindeki en önemli hedefin bu olduğunu düşünün.

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.