Robert Goddard, 100 yıl önce soğuk ve karlı bir sabah, teyzesinin Auburn, Massachusetts'teki çiftliğine geldi.
Çiftliğin geniş açık alanları, 16 Mart 1926'da Dünya'da daha önce görülmemiş bir olay için ilkel bir Cape Canaveral'a dönüştü: Uyduları, sondaları ve hatta insanları gezegenimizin atmosferinin ötesine taşıyabilecek araçların önünü açacak bir roketin fırlatılması.
Arizona'daki Lowell Gözlemevi'nde tarihçi olan ve “Robert Goddard'ın Massachusetts'i” kitabının yazarlarından Kevin Schindler, “Wright kardeşler bizi havaya uçurdu” dedi. “Goddard ilerlememize yardımcı oldu.”
Uzay yolculuğunda ilk
5 Ekim 1882'de Worcester yakınlarında doğan Goddard, bilime derin bir ilgiyle büyüdü ve bilim kurgu yazarları HG Wells ve Jules Verne'in çalışmalarından büyülendi. 1899'da 17 yaşındayken bir kiraz ağacına tırmandı ve Mars'a gidecek bir araç geliştirmeyi hayal etti.
O andan itibaren çalışmalarını ve çalışmalarını roketçiliğe adadı ve 1914 yılında 31 yaşındayken Clark Üniversitesi'nde fizik profesörü oldu. Burada öğretmenlik çalışmalarının yanı sıra roket deneyleri yapmaya başladı.
Roketler, havai fişek biçiminde yüzyıllardır ortalıkta dolaşıyor ve kökleri antik Çin'e kadar uzanıyor. Ancak bu roketler ilkeldi ve “katı” roket yakıtına dayanıyordu. Bu yakıt bir kez yandığında söndürülemezdi.
Alabama Hava Üniversitesi İleri Hava ve Uzay Çalışmaları Okulu'nda strateji ve güvenlik çalışmaları profesörü Wendy Whitman Cobb, “Sağlam bir motor temelde bir dinamit çubuğudur” dedi. “Bir kez yaktığınızda onu durdurmanın hiçbir yolu yoktur.”
Goddard ve diğer iki bilim adamı, Rusya'dan Konstantin Tsiolkovsky ve Almanya'dan Hermann Oberth, 20. yüzyılın başlarında bağımsız olarak sıvı yakıtların uzay yolculuğunun anahtarı olduğunu fark ettiler. Sıvı hidrojen gibi bir yakıt, katı yakıtlardan daha fazla çekiciliğe sahipti. Ayrıca kapatılabilir ve akış kontrol edilebilir, böylece daha fazla hassasiyet sağlanır.
Soru şuydu: Gerçekten işe yarayacak mıydı?
Goddard, bu gazete de dahil olmak üzere çeşitli çevrelerden küçümsendi ve eleştirildi.
Haberler yazarları, “Saflıkta Ağır Bir Zorlanma” başlıklı başyazıda Goddard'ın “liselerde günlük olarak yararlanılan bilgiden yoksun göründüğünü” söyledi. Başyazının iddiasına göre, herhangi bir direnç olmasaydı roketler uzay boşluğunda çalışmazdı.
Goddard çok az destekçi buldu ve istenmeyen “Ay Adam” lakabını kazandı.
Bay Schindler, “Bu onu kesinlikle rahatsız etti” dedi. “Kendisiyle dalga geçilmesinden hoşlanmazdı.”
Lahana yaması
Goddard tasarımıyla deneyler yaptı. Sıvı hidrojen bulunmadığından yakıt olarak benzini seçti. Rokete “Salvation Nell” oyunundaki ana karakterden esinlenerek Nell adını verdi.
Aracının şekli elle çizilmiş bir roketin kaba hatlarına benziyordu. Yakıt hatları gövdenin içinden geçerek sıvı oksijen ve benzinin birleşmesine izin vererek roketin ucundan patlayıcı bir itme kuvveti oluşturdu. Goddard, gelecekteki fırlatmalarda stabilite sağlamak için nozulu roketin tabanına yerleştirecekti; bu, günümüzde de popülerliğini koruyan bir tasarımdır.
Roket parçalar halinde nakledildi ve ardından Goddard tarafından çiftlikteki bir lahana tarlasının yakınında toplandı; karısı Esther; ve iki yardımcı. Bu aynı zamanda roketi fırlatmadan önce sabitlemek için yere sabitlenmiş bir standı da içeriyordu. Fırlatma aracı bittiğinde donmuş yerden 3 metre yükseklikte duruyordu.
Goddard'ın ekibi kısmen aldığı eleştiriler nedeniyle küçüktü.
Bay Schindler, “Goddard oldukça izole bir şekilde çalıştı” dedi. “Birlikte çalıştığı bir ekibi vardı ama bilgi paylaşmalarını engellemek için onlara feragatname imzalattı”.
Goddard, hayatı boyunca çalışmalarını korumak için 200'den fazla patent başvurusunda bulundu.
Clark Üniversitesi'nden fizik profesörü Chuck Agosta, “Teknolojisini çok koruyordu” dedi. “Her öğleden sonra bir avukat gelip laboratuvar kitabının sayfalarını o güne ait notere tasdik ediyordu.”
Bu, lansmanı izlemek için yalnızca bir avuç insanın orada olduğu anlamına geliyordu.
Öğle vakti Nell güvenli bir şekilde fırlatma rampasına yerleştirildi. Ekip daha sonra roketin benzin deposunu bir huni kullanarak elle doldurmaya başlarken, eksi 297 Fahrenheit derecede vakumla yalıtılmış bir şişede saklanan sıvı oksijen oksidasyon tankına döküldü.
Neler oluyor
Virginia'daki Aerospace Corporation'ın sivil ve ticari politika direktörü Brian Weeden, “Neredeyse arabalara benziyor” dedi. “Hala dört tekerleğimiz ve bir direksiyonumuz var. Başka seçenekler de var ama hepsi büyük ölçüde başarısız oldu. Biz Model T'yi aldık ve şeklini büyük ölçüde koruduk.”
Ancak yine de önemli farklılıklar var. Günümüzün roketlerinin motorları Goddard'ın tasarladığı roketlerden çok daha karmaşıktır. Gelişmiş yönlendirme ve navigasyon sistemlerine sahipler ve hatta bazıları motorlarını yeniden çalıştırarak yere inebiliyorlar.
Dr. Weeden, “Bu konu gelişti ve buradan uzaya bir roketi nasıl götüreceğimiz sorusundan çok daha önemli” dedi. “Artık uzaydan dönen roketlerimiz var. Goddard'ın icat ettiğinden farklı fırlatma teknolojileri düşünüyoruz.”
Geçtiğimiz yüzyılda fırlatmalardaki tüm sıçramalara ve sıçramalara rağmen, modern roketlerin bir yerden havalanması gerekiyordu.
Geri sayım yok
Roket kurulduktan sonra geriye sadece onu ateşlemek kalıyordu.
Goddard'ın asistanı Henry Sachs bunu uzun bir çubuğa bağlı bir lehim lambasıyla yaptı. Roketin üst kısmındaki ateşleyiciyi ve altındaki alkol tankını ateşledi. Goddard, yakıt hatlarını açmak ve sıvı oksijen ile benzini bir yanma odasında karıştırmak için bir vanayı çevirmeden önce Sachs yakındaki bir ahşap bariyerin arkasına sığındı.
Resmi bir geri sayım yapılmadı.
Bunun yerine, Nell yavaşça canlandı ve Goddard'ın tanımladığı gibi öğleden sonra 14:30 civarında “hızlı tren hızında” uçup gitmeden önce fazla yakıtı yaktı.
Esther Goddard'ın bir kamerası vardı ama filmin değiştirilmesi gerekmeden önce yalnızca yedi saniye çalışıyordu. Roket beklendiği kadar hızlı fırlatılmadı ve kameranın asıl fırlatmayı kaçırmasına neden oldu. Öncesi ve sonrasında çekilen görüntüler roketin ateşlenmesini ve dumanlı izini gösteriyordu.
Başlangıçta dikey olarak yaklaşık 41 feet havaya yükseldi, ancak yönlendirme sistemi olmadığı için daha sonra bir yay şeklinde yanlara doğru eğildi. Araç, 54 metre ötedeki lahana tarlasına çarparak savruldu. Toplam uçuş süresi sadece 2,5 saniyeydi; bu, Wright kardeşlerin 1903'teki ilk uçuşundan daha kısaydı.
Etkinlik ne kadar dönüştürücü olsa da o zamanlar bundan pek bahsedilmiyordu.
Bay Schindler, “Kimse gerçekten ilgilenmedi” dedi.
Goddard'ın bile “oldukça çekingen” olduğunu, yalnızca lansmanın başarılı olduğunu günlüğüne kaydettiğini ekledi.
Bay Schindler, “Ertesi gün, belki de düşünceli bir şekilde bu konu hakkında biraz daha yazdı ve bunun roketlerin gelişiminde bir dönüm noktası olduğunu fark etti” diye açıkladı.
Modern roketler
Goddard, teyzesinin çiftliğinden üç fırlatma daha gerçekleştirerek, roketlerin yakıt sistemini iyileştirirken ve hatta paraşütle kurtarma denemeleri yaparken 90 feet'e kadar irtifalara ulaştı.
Fırlatmalar, 1929'da komşuların testlerden birinin neden olduğu bir yangınla ilgili alarm vermesinden sonra başka bir yere taşınmak zorunda kalana kadar çok az ilgi görmeye devam etti.
Yerel halk daha sonra Goddard'ın çalışmasını kabul edecekti.
Şehrin müdür yardımcısı Stephen Coleman, “Auburn'de bir yerlerde bir roket görmeden gerçekten dönemezsiniz” dedi. Lisenin spor takımı Rockets'tır. Goddard'ın teyzesinin çiftliğinin üzerine inşa edilen Pakachoag Golf Sahası'nda, ilk fırlatma sahasına giden dokuzuncu çimenlikte bir anıt var.
Havacı Charles Lindbergh'in yardımıyla Goddard, eşi ve ekibi, çalışmalarına devam etmek için Roswell, NM'ye (evet, o Roswell) taşındı. 10 Ağustos 1945'te gırtlak kanserinden ölmeden önce, biri 8.000 ila 9.000 feet yüksekliğe ulaşan toplam üç düzine kadar roket ateşledi.
Hava Üniversitesi'nden Dr. Whitman Cobb, Goddard'ın, belki de olay yerine “biraz erken” vardığı için çoğu kişinin hak ettiği takdiri göremeden öldüğünü söyledi.
“Kimse bunun yapılabileceğine gerçekten inanmıyordu” dedi. “Goddard neredeyse bu kadar atılgan bir vizyoner.” Ancak çalışmaları şüphesiz modern uzay yolculuğunun çoğunun temelini attı.
Araştırması Dünya'da başka kullanımlar da buldu. Goddard, hayatının ilerleyen dönemlerinde, İkinci Dünya Savaşı sırasında roket fırlatılan uçak fırlatıcıları üzerinde orduyla birlikte çalıştı. Aynı zamanda 1942'de Alman V-2 roketinin kullanımına, sıvı yakıtlı fırlatma araçlarının savaşta kullanımının başlangıcına ve bugün de yıkıcı etkileri olmaya devam eden bir uygulamaya tanık oldu.
Goddard, füzelerin silah olarak kullanılması konusunda hiçbir zaman kamuya açık bir yorumda bulunmamış olsa da, Bay Schindler buna şaşırmayacağını söyledi.
“Roket gelişimini mümkün olan her şekilde ilerletmeye her zaman istekliydi” dedi. “Sadece bir bilim insanı olmaya, test etmeye ve deney yapmaya devam etmek istiyordu.” Bunu başarmanın bir başka yolu da askeri çıkardı.
Ancak Goddard'ın hayali her zaman roketlerin bir gün insanları yıldızlara götürebileceğiydi. Ve patentlerindeki ilkeler bugün hâlâ NASA'nın tasarımlarına dahil ediliyor. 1959'da kurum onun onuruna Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ni seçti.
Naziler için V-2'yi ve daha sonra NASA için Satürn V roketini geliştiren Wernher von Braun, Goddard'ın tasarımlarının tüm kabalığına rağmen, roketlerinin “en modern roketlerimizde ve uzay aracımızda kullanılan birçok özelliğe öncülük ettiğini ve bunları birleştirdiğini” söyledi.
Goddard, Yuri Gagarin'in 1961'de bir Sovyet roketiyle uzaya ulaşmasından çok önce öldü ve Neil Armstrong ile Buzz Aldrin'in 1969'da aya ayak basması daha da uzun sürdü. Bay Aldrin'in babası, Clark Üniversitesi'nde Goddard'la çalıştı ve NASA astronotu, yolculuğu sırasında Goddard'ın otobiyografisinin küçük bir kopyasını yanında taşıdı.
Ay misyonu, Times editörlerinin önceki editörlerin küçümseyen tavırlarıyla yüzleşmesine neden oldu.
Gazete, 17 Temmuz 1969'da, Apollo 11'in fırlatılmasının ertesi günü, “Daha fazla araştırma ve deneyler, Isaac Newton'un 17. yüzyıldaki bulgularını doğruladı ve artık bir roketin hem boşlukta hem de atmosferde çalışabileceği kesin olarak kanıtlandı” diye yazdı. “Times bu hatadan dolayı üzüntü duymaktadır.”
Bir yanıt yazın