Hindistan'ın eğitim teknolojisi sektörü güçlenirken Unacademy, hisse takası anlaşmasıyla upGrad tarafından satın alınacak

Bir zamanlar Hindistan'ın en değerli eğitim teknolojisi girişimlerinden biri olan Unacademy, ülkedeki iki büyük çevrimiçi öğrenme platformunu bir araya getirecek, tamamı hisse senedi olan bir anlaşmayla rakip upGrad tarafından satın alınacak.

Pazar günü, Unacademy kurucu ortağı ve CEO'su Gaurav Munjal, X'teki bir gönderide şirketlerin upGrad'ın Unacademy'yi %100 hisse takası anlaşmasıyla satın alması için bir ön protokol imzaladığını ve değerlemenin işlem tamamlanana kadar açıklanmayacağını ekledi. Duyuru, Munjal'ın Unacademy'nin değerinin 500 milyon doların altına düştüğünü söylemesinden üç aydan fazla bir süre sonra geldi; bu, 2021'de pandemi dönemindeki zirve noktası olan 3,5 milyar dolardan yaklaşık %85'lik bir düşüş.

Hindistan'ın bir zamanlar hızla gelişen eğitim teknolojisi sektörü, pandemi dönemindeki karantinaların hafifletilmesinden bu yana, öğrencilerin sınıflara dönmesi ve çevrimiçi sınav hazırlığı ve öğrenme platformlarına olan talebin azalmasıyla birlikte zor durumda kaldı. Pandemi sırasında agresif bir şekilde genişleyen Unacademy'nin de aralarında bulunduğu şirketler, o zamandan beri maliyetleri düşürdü, çevrimdışı hedeflerini azalttı ve temel dijital ürünlere yeniden odaklandı.

upGrad kurucu ortağı Ronnie Screwvala, ayrı bir gönderide Munjal'in satın alma sonrasında Unacademy'ye liderlik etmeye devam edeceğini söyledi ve bu kombinasyonun upGrad'ın K-12 eğitimi, beceri geliştirme ve yaşam boyu öğrenmeyi kapsayan entegre modelini güçlendireceğini ekledi. Screwvala, şirketlerin anlaşmanın tamamlanmaması halinde açıklanmayan bir ara ücreti üzerinde anlaştıklarını söyledi.

Munjal, “Unacademy, modern eğitim teknolojisi taktik kitabının icat edilmesine yardımcı oldu” diye yazdı. “Bu süreçte odağımızı ve pazar payımızı kaybettik ve son yıllarda sektörün kendisi de yeterince gerçek ürün yeniliği görmedi.”

2015 yılında kurulan Unacademy, karantinaların milyonlarca öğrenciyi çevrimiçi öğrenme platformlarına yönlendirdiği salgın sırasında Hindistan'ın en önde gelen eğitim teknolojileri girişimlerinden biri olarak ortaya çıktı. Ancak dersliklerin yeniden açılmasının ardından talep azaldıkça şirket maliyetleri düşürdü, çalışanlarını işten çıkardı ve işinin bazı kısımlarını yeniden yapılandırdı.

Munjal, geçen yılı şirket tarafından işletilen çevrimdışı merkezleri franchise ortaklarıyla birleştirerek ve temel çevrimiçi öğrenme ürünlerine yeniden odaklanarak geçirdikten sonra Unacademy'nin şu anda 100 milyon dolardan fazla nakit rezervine sahip olduğunu söyledi. Şirketin ayrıca, eski çalışanların yaklaşık %40'ının katılımıyla 500 milyon₹ (yaklaşık 5,40 milyon $) değerinde bir çalışan hisse geri alımını tamamladığını söyledi.

PitchBook'a göre Unacademy, 13 finansman turunda yaklaşık 854,3 milyon dolar topladı ve destekçileri arasında SoftBank, Tiger Global, General Atlantic ve Peak XV Partners gibi yatırımcılar yer alıyor.

Bu çalkantı, Hindistan'ın eğitim teknolojisi sektörünün rekabet ortamını yeniden şekillendirdi. Bir zamanlar ülkenin en değerli girişimi olan Byju's, değerlemesinin fiilen sıfıra düştüğünü gördü ve Eylül 2024'te iflas işlemlerine girdi.

Bu arada, bir zamanlar sektörde güçsüz olarak görülen rakip Fizik Wallah, kârlı hale geldi ve büyümeye devam etti. Şirket geçen yılın sonlarında kamu piyasalarında güçlü bir çıkış yaptı.

Son aylarda Munjal, Duolingo'nun popüler hale getirdiği oyunlaştırılmış yaklaşımı taklit eden yapay zeka öncelikli dil öğrenme uygulaması Airlearn'e giderek daha fazla ilgi göstermeye başladı. Konuya aşina kişilerin Tmzilla'a söylediğine göre bu değişim, temel eğitim teknolojisi işinin zor bir aşamada başıboş bırakıldığını hisseden bazı Unacademy yatırımcıları arasında sürtüşme yarattı.

Yine de Munjal, Airlearn'ün ABD, İngiltere, Almanya ve Kanada gibi pazarlarda ilgi gördüğünü söyledi ve yapay zekanın eğitim teknolojisinde yeni bir inovasyon dalgasının önünü açabileceğini savundu.